Las preocupaciones sobre el impacto de los chatbots de IA en la salud mental, la seguridad personal, el acoso y la desinformación están obligando a los desarrolladores de IA a introducir salvaguardias para controlar mejor cómo los modelos de IA pueden responder o realizar acciones.
Pero las inquietudes y preocupaciones no perjudicarán la demanda. La IA tiene un gran potencial y la gente no quiere que las empresas de tecnología anónimas limiten su acceso a ese potencial. Y si puedes proteger tu privacidad mientras usas modelos de IA como quieras, ¿por qué no hacerlo?
Venice AI brinda acceso a más de 200 modelos de IA manteniendo la privacidad del usuario y está ganando popularidad gracias a su demanda. En sólo dos años, el sitio web de la empresa ya cuenta con más de 850.000 visitantes únicos, atiende a más de 3 millones de usuarios activos y un promedio de 1,7 millones de llamadas API por día.
La startup aloja un modelo de código abierto «sin censura» en su propio centro de datos y dirige consultas a modelos de código cerrado como OpenAI y Anthropic. Toda la entrada del usuario puede o no estar cifrada en el lado del cliente, se enruta a través de un proxy externo antes de ser procesada y devuelta, y no se almacena ningún dato en los propios sistemas de Venice. Algunos modelos también ofrecen cifrado de extremo a extremo, pero deberás pagar una tarifa de suscripción para aprovechar esa función.
La empresa ya es rentable, con ingresos anuales de más de 70 millones de dólares, dijo a TechCrunch el director ejecutivo Erik Voorhees (en la foto de arriba, centro) en una entrevista exclusiva.
Naturalmente, los inversores han acudido en masa para conseguir algo de esa tracción. Venice AI anunció el miércoles que ha recaudado 65 millones de dólares en la Serie A con una valoración de mil millones de dólares, su primera financiación externa. La ronda fue liderada por la firma de riesgo Dragonfly centrada en criptomonedas, con la participación de Coinbase Ventures, North Island Ventures y otros.
Es difícil pasar por alto la superposición entre Voorhees centrado en la privacidad y los nuevos inversores criptográficos en Venecia, especialmente considerando los antecedentes y el desempeño pasado del CEO. Voorhees, uno de los primeros defensores de Bitcoin, ha fundado varias empresas de cifrado, incluido el sitio de apuestas de Bitcoin Satoshi Dice y el intercambio de criptomonedas Shapeshift, y ha abogado durante mucho tiempo por la privacidad del usuario.
De hecho, cuando una investigación del Wall Street Journal acusó a Shapeshift, que inicialmente no requería que los usuarios revelaran sus identidades, de procesar millones de fondos sospechosos, Voorhees supuestamente dijo: «No creo que las personas deban registrar sus identidades para atrapar a los delincuentes de vez en cuando».
Cuando se le preguntó cómo piensa Venice AI acerca de brindar acceso a modelos de IA a la luz de los casos recientes de psicosis de IA y los daños asociados, hizo un comentario similar y dijo que su equipo trata su servicio como una «herramienta neutral o plataforma neutral».
«Este es el mismo principio que Bitcoin, que funciona de la misma manera para todos como un protocolo neutral», dijo. «Desde el punto de vista de la seguridad, creo que en realidad es muy peligroso para el mundo pasar a esta siguiente fase en la que todos están siendo vigilados todo el tiempo. Para mí, eso es en realidad mucho más peligroso que cualquier persona en particular que haga preguntas controvertidas o que parezcan malas».
También se pone mucho énfasis en dar agencia a los usuarios. Los usuarios son libres de elegir entre modelos de IA que pueden generar texto, imágenes, audio y vídeo. Todos estos modelos difieren en rendimiento, calidad y cantidad de censura aplicada. El sitio web presenta de manera destacada varios «personajes» de IA que puedes personalizar y con los que puedes chatear, y la compañía dice con orgullo que ofrece una experiencia «sin censura».
«Estamos optimizando la libertad y respetando a nuestros usuarios como adultos, lo cual creo que es raro en estos días», dijo Voorhees.
Venezia también está trabajando para instruir a algunos modelos abiertos para que respondan a las indicaciones del sistema de manera más abierta, pero no impone ninguna restricción a los modelos, dijeron los fundadores.
Naturalmente, hay dos tokens criptográficos asociados con este esfuerzo. Voorhees dijo que Venecia lanzó un token llamado VVV a principios de enero para atraer usuarios y agregó otro llamado DIEM en agosto pasado. Los usuarios pueden comprar VVV y apostarlo para acuñar DIEM. Esto generará 1 dólar en créditos de IA por día para ser utilizados en Venecia. Sin embargo, Voorhees dijo que sólo alrededor del 8% de los usuarios de la compañía pagan con criptomonedas.
El fundador cree que el crecimiento de la compañía se debe al buen desempeño de los tokens criptográficos, pero dijo que el impulsor más fuerte es acercarse a la paridad de funciones con ChatGPT. “Cuando lanzamos, estábamos muy lejos de lo que ChatGPT podía hacer, pero la gente nos usaba porque éramos privados, y hoy estamos muy cerca de lo que ChatGPT puede hacer (…) Entonces, a medida que cerramos esa brecha, ChatGPT se convierte en una alternativa cada vez más atractiva”, afirmó.
De cara al futuro, Venice AI quiere utilizar su nuevo dinero en efectivo para empezar a comprar GPU y construir su propio centro de datos, y dejar de alquilar GPU y aumentar su beneficio bruto.
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