Los reguladores estadounidenses considerarán crear nuevos requisitos para que los fabricantes de automóviles ayuden a los conductores y pasajeros a salir de sus automóviles de manera segura. El nuevo proceso de elaboración de normas, descrito en un documento regulatorio y reportado por primera vez por Bloomberg, sigue a una serie de incidentes, incluidos accidentes fatales, en los que personas quedaron atrapadas dentro de automóviles con manijas electrónicas en las puertas como las que se encuentran en los automóviles Tesla.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) hizo este anuncio en respuesta a una petición que solicitaba a la agencia que comenzara una investigación de fallas de seguridad en el diseño de apertura mecánica de emergencia de las puertas de los vehículos Tesla Model 3 2022. La petición argumentó que el mecanismo de apertura de puertas no cumplía con las normas federales para vehículos motorizados.
La NHTSA negó haber tomado las medidas que querían los peticionarios, diciendo que la mejor manera de abordar el problema era mediante la elaboración de normas en lugar de una investigación de defectos.
Si la agencia adopta nuevas reglas, todos los fabricantes de automóviles tendrán que cumplirlas. Sin embargo, es importante señalar que el hecho de que «comience» la elaboración de reglas no significa que se crearán nuevas reglas, según la NHTSA.
«La NHTSA recibió una petición para la elaboración de normas que requerirían la instalación de un sistema de salida de emergencia en las puertas para abordar el riesgo de que los ocupantes queden atrapados dentro de un vehículo durante un corte de energía, y la NHTSA concedió la petición», dijo la agencia en un comunicado enviado por correo electrónico. «Conceder una petición de reglamentación no es una decisión de la NHTSA de emitir una nueva norma de seguridad, sino que inicia un proceso para recopilar información para tomar una decisión informada. La NHTSA recopilará información y datos adicionales y solicitará comentarios del público para determinar si la reglamentación para una nueva norma de seguridad es apropiada según los requisitos de la Ley de Seguridad Vehicular».
La decisión se produce menos de un año después de que la NHTSA comenzara a investigar las manijas de las puertas de Tesla después de recibir nueve informes de propietarios que no podían entrar a sus vehículos, a veces con niños dentro. La investigación siguió a la propia investigación de Bloomberg sobre una serie de incidentes en los que conductores y pasajeros de Tesla quedaron atrapados dentro de sus vehículos después de accidentes.
Los coches Tesla tienen aperturas manuales de puertas, pero sólo se encuentran en el interior del coche. En una investigación inicial realizada por la NHTSA, los investigadores descubrieron que si la cerradura electrónica de una puerta no recibe suficiente voltaje del sistema de batería del vehículo, es posible que la manija no funcione.
El diseñador de Tesla, Franz von Holzhausen, dijo el año pasado que la empresa estaba trabajando en el rediseño de las manijas de las puertas. Rivian anunció el año pasado que rediseñaría las manijas interiores de las puertas de su SUV R2, colocando la apertura manual en una posición más prominente, más cerca de la manija eléctrica de la puerta.
Este artículo se ha actualizado para incluir una declaración de la NHTSA.
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