SpaceX cuenta con una impresionante lista de ex alumnos. Algunas personas han encontrado la startup más grande del sector. Otros se convierten en astronautas.
La NASA anunció su clase de astronautas 2025 esta semana, con dos nombres familiares apareciendo. Es Annamenon y Yuri Kubo. Ambos pasaron más de 10 años en SpaceX. Allí, jugó un papel clave en el ascenso de la compañía a Behemoth, que es hoy.
Menon se unió a SpaceX en 2018 después de una carrera en el Centro de Control de la Misión de la NASA, donde brindó asistencia biomédica a los astronautas. Como ingeniera senior en SpaceX, trabajó en misiones privadas de astronautas y voló como especialista en misión y oficial médica en la misión de astronauta privado Polaris Dawn. Esa misión rompió varios récords, incluida la ejecución del primer espacio comercial.
Mientras tanto, Kubo pasó 12 años en SpaceX como director de lanzamiento de Falcon 9 en una posición avanzada que supervisa el programa StarShield y los sistemas de tierra.
Estos 10 astronautas fueron seleccionados de más de 8,000 solicitantes. El entrenamiento es estricto. El grupo aprenderá cuerdas durante casi dos años antes de calificar para las tareas en la estación espacial internacional y más allá. El plan de estudios de capacitación incluye lecciones de robótica, geología, idiomas extranjeros, medicina espacial y más. Junto con la nave espacial simulada y el entrenamiento de vuelo, dijo la NASA.
Si pasan la capacitación, el grupo podría formar parte de una cohorte que se unirá a un grupo de más de 40 astronautas activos y ayudará a la NASA a pasar a las estaciones espaciales privadas comerciales al jubilarse en 2030.
Esta no es la primera vez que los graduados de SpaceX han dado un salto al Cuerpo de Astronautas del Gobierno. Robb Kulin, ex director de confiabilidad de vuelo en SpaceX, participó en la clase de 2017 de la NASA como candidato. En 2021, el primer cirujano de vuelo y director médico de SpaceX, Anil Menon, fue seleccionado como parte de los astronautas de la generación de Artemis. (Anil y Anna están casados).
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Esta tendencia destaca que las compañías espaciales privadas más influyentes del mundo están cada vez más entrelazadas con el trabajo de los astronautas auténticos que no solo apoyan misiones privadas como el programa Polaris, sino que también producen los astronautas mismos.
Durante décadas, los astronautas de la NASA han venido principalmente de los militares y la academia. El sector comercial jugó poco papel en la producción de candidatos de astronautas. Pero SpaceX cambió eso. La compañía se ha convertido en un campo de capacitación para ingenieros y operadores de misión que trabajan en el vuelo espacial humano.
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