Algo extraño está pasando en el mundo de la tecnología en estos momentos. Las empresas están obteniendo ganancias e ingresos récord mientras despiden a decenas de miles de personas, citando la inteligencia artificial como explicación oficial. En lo que va del año, se estima que se han producido 363 despidos en empresas de tecnología, lo que ha afectado a casi 150.000 personas, según TrueUp, una bolsa de trabajo de tecnología y plataforma de reclutamiento que opera uno de los rastreadores de despidos de tecnología más citados. Eso es alrededor de 974 personas por día, un 44% más rápido que el año pasado.
Esta tendencia parece estar acelerándose. El mes pasado, los despidos tecnológicos cayeron en casi 40.000, la cifra más alta en un solo mes en dos años, y por tercer mes consecutivo, la IA fue la razón más citada para los despidos en todas las industrias, según la firma de recolocación Challenger, Gray & Christmas.
Pero existe un escepticismo creciente sobre si la IA es realmente la culpable, preguntándose si es más una tapadera conveniente que la causa real. Hay pocos mejores ejemplos de reacción que lo que ocurrió con el bloqueo de las empresas de pagos a principios de este año. Después de ser criticado por despedir a casi la mitad de su empresa a principios de este año, Jack Dorsey negó que los despidos fueran una señal de problemas, argumentando en cambio que las herramientas de inteligencia artificial están «permitiendo nuevas formas de trabajar que cambian fundamentalmente lo que significa iniciar y administrar una empresa». Pero Dorsey, presionado por los comentaristas de X sobre la hinchazón que causó durante la pandemia, admitió más tarde que Bullock en realidad había sobrecontratado.
Otras voces están empezando a tener impacto, incluido el destacado capitalista de riesgo Marc Andreessen. Recientemente llamó a la IA la «excusa mágica» para el sobreempleo y los despidos de la era de la pandemia. En una conversación con el podcaster e inversor Harry Stebbings, Andreessen dijo: «Básicamente, todas las grandes empresas tienen un exceso de personal. Al menos un 25 % de exceso de personal. Creo que la mayoría de las grandes empresas tienen un exceso de personal del 50 %. Creo que muchas tienen un exceso de personal del 75 %. Ahora todas las empresas tienen una excusa mágica: Ah, IA».
Lo que pasó con Uber a principios de este mes ilustra esa ambigüedad. La compañía dijo que había recortado alrededor del 23% de su departamento de recursos humanos (recursos humanos y reclutamiento), lo que afecta a menos del 1% de sus 34.000 empleados. Un portavoz de la empresa aclaró que los recortes no tienen nada que ver con la IA. Pero este anuncio se produce aproximadamente un mes después de que el CTO de Uber ofreciera que la compañía gastaría su presupuesto de codificación de IA para 2026 en cuatro meses y necesitaría limitar el gasto de los ingenieros individuales en herramientas como Cursor y Claude Code, por lo que no importa lo que Uber diga públicamente, la gente quiere conectar los puntos.
Lo que hace que esto sea combustible es que en el mismo momento en que decenas de miles de trabajadores entran por la puerta, un pequeño grupo de expertos en inteligencia artificial se está volviendo rico a una escala que es difícil de imaginar.
A principios del mes pasado, el fabricante de chips de inteligencia artificial Cerebra Systems cerró su primer día de cotización en el Nasdaq con un aumento del 68% respecto de su precio de oferta pública inicial de 185 dólares, lo que le dio al fabricante de chips una capitalización de mercado de alrededor de 67 mil millones de dólares y la convirtió en la oferta pública inicial de tecnología más grande de EE. UU. desde el debut de Snowflake en 2020. Al final, los cofundadores Andrew Feldman y Sean Lee eran multimillonarios. (Desde entonces, el precio de las acciones de la empresa ha caído un 30%).
Mientras tanto, SpaceX salió a bolsa el viernes y disfruta de una capitalización de mercado de 2,1 billones de dólares en el momento de escribir este artículo, lo que convierte a Musk en un billonario del papel y, suponiendo que el precio de las acciones no caiga, podría crear unos 4.400 multimillonarios y unos 400 centimillonarios en el proceso.
Anthropic y OpenAI también se están moviendo rápidamente hacia los mercados públicos, y ambos están valorados en alrededor de 1 billón de dólares o más.
Y luego está Mark Zuckerberg. A principios de marzo, compró una mansión de 170 millones de dólares para un «banquero multimillonario» de Miami, estableciendo un récord de venta de vivienda más cara en la historia del condado de Miami-Dade. Dos meses después, Meta anunció que despediría a 8.000 personas, aproximadamente el 10% de su fuerza laboral.
No es sólo Zuckerberg. Los gigantes tecnológicos gastan habitualmente sumas asombrosas de dinero en sus carteras inmobiliarias. Pero estas circunstancias extremas llegan en un momento en que muchos estadounidenses están siendo presionados aún más severamente que en los últimos años.
Consideremos que los trabajadores con seguro médico patrocinado por el empleador enfrentan aumentos en las primas de alrededor del 6 al 7 por ciento este año, más del doble de la tasa de inflación, que el costo del seguro médico privado casi se ha duplicado desde 2008, que el precio medio de la vivienda ha aumentado un 28 por ciento desde principios de 2020 y que las tasas hipotecarias casi se han duplicado.
Una encuesta del New York Times/Siena de enero de 2026 encontró que el 65% de los votantes decía que un estilo de vida de clase media era inasequible, y una encuesta más reciente encontró que el 76% de los estadounidenses ahora citan el costo de la vida como su principal preocupación financiera, frente al 58% hace un año.
En resumen, no se trata sólo de pérdidas de empleo. Al mismo tiempo que decenas de miles de trabajadores tecnológicos despedidos se encuentran en un entorno de costos inusualmente difícil, decenas de miles de trabajadores de IA están viendo materializarse una riqueza en papel única en una generación y se les culpa de la pérdida de sus empleos a la IA. Ya sea que esa sea la explicación real o no, muchos economistas señalan en cambio los aranceles, las guerras en el Medio Oriente y una incertidumbre económica más amplia como los factores que en realidad están causando la alarma corporativa, pero la óptica es esa. Un grupo se está volviendo inmensamente más rico debido a los avances que se supone desplazarán al otro grupo.
No es difícil encontrar precedentes de lo que sucede cuando esa brecha se amplía lo suficiente. En 2008, la crisis financiera que comenzó con préstamos desenfrenados y una excesiva asunción de riesgos en Wall Street terminó con un rescate de los bancos que la causaron, pero la Gran Recesión resultante dejó a millones de estadounidenses sin empleo ni hogar. Tres años más tarde, esa ira cristalizó en Occupy Wall Street.
Si la trayectoria actual se mantiene, el movimiento puede parecer extraño en comparación. Occupy Wall Street estaba fuera de peligro, pero el quid de la indignación del público fue quién pagó por la limpieza. Esta vez no hay fallos que destacar. Las empresas están obteniendo ganancias, la propia IA está creando nuevos tipos de riqueza de la noche a la mañana y, de todos modos, se están produciendo despidos, con la IA citada como la fuerza impulsora. Si en 2008 la visión era «ustedes pierden su trabajo mientras nosotros rescatamos a las personas que destruyeron la economía», la visión aquí puede ser «somos más ricos que nunca gracias a la tecnología que los reemplaza».
Esta estrategia tiene sentido a primera vista, ya que muchas empresas como Block, Atlassian y Cloudflare han visto dispararse los precios de sus acciones cuando señalan a la IA como el motivo de los despidos. Aún así, es posible que desees considerar si ese es realmente el mensaje que deseas enviar a la persona que está siendo despedida y a todos los demás que están prestando atención en este momento.
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