La Comisión Europea ha aprobado 288 millones de euros en ayuda estatal alemana para dos nuevos proyectos de cadena de suministro de semiconductores destinados a fortalecer la resiliencia de la fabricación europea de chips.
La financiación apoyará una nueva instalación de producción de Carl Zeiss y Zadient Materials Europe GmbH en Alemania.
La mayor parte, 222 millones de euros, se destinará a Zeiss para ampliar la fabricación de equipos semiconductores en Oberkochen, Baden-Württemberg.
Otros 66 millones de euros se destinarán a la planta de carburo de silicio (SiC) de pureza ultraalta prevista por Zadient en Bitterfeld, Sajonia-Anhalt. Ambas inversiones son parte de un esfuerzo europeo más amplio para reducir la dependencia de proveedores extranjeros en la cadena de suministro de semiconductores.
La Comisión dijo que estos proyectos están en línea con los objetivos de la Comisión en virtud de la Ley Europea de Chips y la estrategia política de la UE para 2024-2029.
Los funcionarios esperan que el proyecto mejore la seguridad del suministro, aumente la capacidad de fabricación especializada y fortalezca la competitividad a largo plazo de Europa en la producción de chips avanzados.
Teresa Rivera, Vicepresidenta Ejecutiva de Transición Limpia, Justa y Competitiva, explica:
«Las medidas alemanas aprobadas fortalecerán la posición de la UE en la cadena de valor de los semiconductores y permitirán una innovación que respalde el liderazgo tecnológico y la resiliencia de Europa en esta área».
El proyecto Zeiss apunta a la tecnología EUV de próxima generación
Alemania ha notificado a Bruselas sobre el proyecto «HNA@SCALE» de Zeiss, que se centra en la industrialización de columnas ópticas de ultravioleta extremo (EUV) de próxima generación.
Estos sistemas son componentes esenciales de los equipos de litografía EUV utilizados en la fabricación avanzada de semiconductores.
Esta tecnología está estrechamente relacionada con el sistema de producción desarrollado por ASML. Las máquinas EUV de ASML se consideran esenciales para la fabricación de chips avanzados utilizados en inteligencia artificial, informática de alto rendimiento y sistemas de conducción autónoma.
Al apoyar la capacidad de producción nacional dentro de la cadena de suministro de semiconductores, la UE pretende fortalecer su control estratégico sobre uno de los ecosistemas industriales más complejos y valiosos del mundo.
El comité aprobó la financiación en forma de subvención directa de Zeiss.
La instalación de Zadient produce SiC de pureza ultraalta
El segundo proyecto aprobado se centra en la iniciativa «Sic-Pro» de Zadient, mediante la cual Alemania establecerá lo que dice es la primera fábrica europea de material fuente de semiconductores de SiC de pureza ultraalta.
El SiC está desempeñando un papel cada vez más importante en la electrónica de potencia y en las aplicaciones de semiconductores de próxima generación debido a su eficiencia y resistencia térmica.
La demanda de este material está aumentando rápidamente en sectores como los vehículos eléctricos, los sistemas de energía renovable y la electrónica industrial.
La fábrica introducirá un sistema de producción circular que recolecta y reutiliza el gas de proceso durante la fabricación. Este enfoque puede mejorar la calidad del material y al mismo tiempo reducir el consumo de energía y los costos operativos a largo plazo.
El proyecto también tiene como objetivo fortalecer la posición de Europa en la cadena de suministro de semiconductores reduciendo la dependencia de materias primas importadas y aumentando la capacidad de fabricación regional.
Alemania amplía la promoción de inversiones en semiconductores
Las aprobaciones representan el tercer y cuarto proyecto seleccionados en la convocatoria de financiación de Alemania de noviembre de 2024 para inversiones innovadoras en la cadena de valor europea de semiconductores.
Como parte del acuerdo de ayuda, tanto Zeiss como Xadient se han comprometido a trabajar en medidas destinadas a generar amplios beneficios económicos en todo el sector de semiconductores de la UE.
Estos incluyen colaborar con universidades e institutos de investigación, ampliar los programas de capacitación de talentos especializados y priorizar los pedidos de los clientes durante la escasez de suministro.
Las empresas también acordaron compartir los beneficios relacionados con el proyecto con Alemania si los ingresos superan las expectativas actuales.
La aprobación pone de relieve cómo Europa está acelerando sus esfuerzos para construir una cadena de suministro de semiconductores autosuficiente a medida que se intensifica la competencia geopolítica y persisten las preocupaciones globales sobre la seguridad de los chips.
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