Kaiwei Tang ayudó a crear el icónico Motorola Razr hace más de 20 años. Diez años después de fundar Light, la startup que creó la alternativa minimalista para teléfonos inteligentes Light Phone, está tan sorprendido como cualquiera al descubrir que los clientes exigen teléfonos plegables.
«Hemos estado entrevistando a jóvenes que usan teléfonos plegables durante varios años», dijo Tan a TechCrunch, explicando un patrón que su equipo sigue encontrando. La idea es que a los usuarios de la Generación Z les gusten los teléfonos plegables, pero digan que la calidad de fabricación es mala. «Describen los teléfonos plegables en términos negativos, pero lo mantienen y están orgullosos de ello».
Entonces a Tang y al cofundador Joe Hollier se les ocurrió una idea. ¿Qué pasaría si Light tomara el rápido software personalizado de sus últimos tres teléfonos con pantalla táctil y lo pusiera en un teléfono plegable? Entonces decidieron crear Light Flip, el dispositivo más asequible que Light haya lanzado jamás.
«Lo que estamos haciendo es ofrecer la misma experiencia de Light Phone, el mismo programa de desarrollador de Light Phone OS y SDK, y todas las herramientas que ya tenemos, como alarmas, calculadoras, calendarios», dijo Hollier a TechCrunch. «Es exactamente la misma experiencia. Una es completamente táctil y sin pantalla táctil, y la otra es una experiencia de pantalla táctil completa».
Como pequeña empresa emergente de hardware, el precio siempre ha sido el tema más difícil para Light. ¿Cómo se vende un teléfono «menos» a un precio que la gente realmente pagará si todo el terreno tiene menos funciones? La versión anterior, el Light Phone III desbloqueado, se vendió por $799. Pero el Light Flip mantiene el costo bajo a $299 al omitir la pantalla táctil, el lector NFC y la cámara para selfies. El Light Flip también está hecho de plástico en lugar de aluminio duradero, pero esto significa que, por primera vez, Light puede ofrecer el teléfono en una variedad de colores, incluidos negro, rojo, amarillo, rosa, azul marino y gris claro.
«Pensé que era estrictamente QWERTY, pero disfrutaba los mensajes de texto predictivos T9 (la forma antigua de escribir varias letras para cada número), así que también puedo verme usando mi teléfono plegable para colorear», dijo Hollier. «Me emociono mucho con solo sostener un teléfono amarillo».
Wright también está intentando recaudar fondos por encima del precio de lista. La compañía lanzó recientemente un acuerdo telefónico piloto con Noble Mobile, el operador anti-doomscrolling de Andrew Yang. Con el plan de servicio exclusivo de Light, los clientes pueden obtener Light Flip por $39 al mes con un contrato de dos años. Light Phone III estará disponible por $59 por mes durante el mismo período.
Según lo solicitado por los usuarios, el Light Flip solo tiene una pantalla OLED de 2,8 pulgadas en el interior y ninguna pantalla en el exterior. Sin embargo, hay una pequeña luz en la parte frontal del teléfono que le permite ver si hay notificaciones sin tener que abrir el dispositivo. Con conectividad 5G y 4G LTE, Light Flip puede descargar podcasts en línea y reproducir la música que subes a tu teléfono. Puede escuchar esa música a través del conector para auriculares de 3,5 mm o los auriculares Bluetooth. Se carga a través de USB-C, funciona tanto con tarjetas eSIM como con tarjetas Nano SIM físicas y tiene una cámara de 12 megapíxeles en la parte posterior.
El envío del Wright Flip está previsto para abril de 2027, pero Wright reconoce que el plazo de entrega es largo. Para mantener interesados a los clientes que han realizado pedidos por adelantado (y, de hecho, evitar cancelar antes del envío), la compañía está lanzando un nuevo programa «Flip Your Life», que incluye un boletín quincenal para ayudar a las personas a prepararse para deshacerse de sus teléfonos inteligentes y ajustar sus estilos de vida. Este es tanto un esfuerzo de construcción de comunidad como de marketing. Al construir una red de soporte alrededor de los teléfonos, Light espera que la transición al uso de su producto sea menos discordante y persistente.
Si bien Wright cree que sus teléfonos inteligentes pueden ayudar a las personas a recuperar el tiempo que lamentan haber pasado navegando sin pensar, los fundadores admiten que no será fácil renunciar a sus teléfonos inteligentes por completo. Es difícil sacrificar la comodidad del acceso instantáneo a Internet, Apple Pay, la transmisión de música y herramientas de comunicación útiles como WhatsApp e iMessage, y es más fácil para las personas interesadas en los teléfonos plegables hacer esta transición si no tienen que hacerlo solos.
«Creo que lo emocionante de este movimiento es que no surge simplemente de un lugar de ira y odio… Es un movimiento de optimismo además de escepticismo», dijo Hollier. «Creo que eso es lo que siempre hemos intentado hacer en Wright. Estamos en contra de las grandes tecnologías en todos los sentidos, pero siempre intentamos demostrar que el otro lado de la vida puede ser realmente simple y hermoso».
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