¡La ciencia de la UE es genial! Investigadores destacados utilizaron superhéroes, burbujas y música de baile para sorprender a los niños e inspirar a los científicos del mañana en una exposición en Bruselas.
El auditorio explota con acústica mientras el éxito de baile electrónico de Reel 2 Real «I Like to Move It» suena por los parlantes. Al frente de la sala, una clase de niños de 11 años con chalecos fluorescentes saltan de sus propios trampolines, alentados por destacados investigadores europeos.
Tu misión es ayudar a Mr. Fit, un superhéroe que ha caído enfermo, a recuperarse después de liberarse. Él practica esto haciendo ejercicio, comiendo saludablemente y descansando lo suficiente, y los académicos lo demuestran a una audiencia entusiasta a través de una serie de juegos.
Fitt, investigador de la Universidad de Granada en España, apareció disfrazado de superhéroe para el evento anual patrocinado por la UE ¡La ciencia es maravillosa!
«Estamos estudiando los hábitos de los niños y analizando cómo afectan a su salud posterior», afirma Cristina Cadenas Sánchez, profesora de la Universidad de Granada y líder del equipo de investigación. «Tomamos medidas en las escuelas, por ejemplo, para seguir el progreso de los niños».
Actualmente están presentando su investigación PreCaFit en una feria científica en Bruselas, donde niños de entre 7 y 18 años pudieron conocer a científicos de talla mundial y aprender sobre lo que están haciendo.
Más de 150 investigadores se reunieron en 43 stands para hablar sobre todo, desde viviendas resistentes a terremotos hasta monos, matemáticas y malaria.
La mayor parte de la investigación presentada en la exposición fue dirigida por investigadores Marie Skłodowska-Curie que forman parte del Programa de Formación en Investigación de Doctorado y Postdoctorado de la UE, y varios stands fueron operados por beneficiarios del Consejo Europeo de Investigación.
En la feria, eso significó stands interactivos, mucho entusiasmo y, a veces, investigadores disfrazados de superhéroes. Para muchos, fue un trabajo de amor, impulsado por el deseo de compartir su pasión por la ciencia con los jóvenes de hoy.
«Este evento es un puente hacia la próxima generación de investigadores», afirmó Sybil Luman, directora de proyecto del undécimo evento. «Esto desmantela el mito de que la ciencia es una torre de marfil. Desde las ciencias sociales hasta las ciencias exactas, la ciencia puede impulsarnos hacia adelante y mejorar nuestra vida cotidiana».
vibración bacteriana
En otra habitación, una clase de niños más pequeños se apiñaban alrededor de una mesa mientras extraños sonidos parecidos a los de un robot emanaban de la máquina.
Este fue un stand dirigido por Albert Martín Pérez y Liga Jaslaneka de la Universidad Tecnológica de Delft en los Países Bajos. Están trabajando en PROPHOTOM, un proyecto financiado con fondos europeos para desarrollar sensores ultrasensibles basados en vibraciones para organismos microscópicos como las bacterias.
El desafío aquí era transformar ese mundo invisible en algo que los niños pudieran ver y oír.
«Empezamos preguntando qué sonidos hacen animales como las vacas, las gallinas y los perros», dice Martín Pérez. «A los niños les encanta gritar ese sonido. Así que les preguntamos qué sonido hacen las bacterias y se quedan en silencio. En nuestro estudio, detectamos el sonido de las bacterias».
«El sonido y el movimiento están estrechamente relacionados», afirma Martín Pérez. «La cuerda de una guitarra vibra y emite un sonido. Por supuesto, no se pueden escuchar las vibraciones de las bacterias, pero nuestro grupo ha desarrollado una tecnología que puede detectarlas».
Para explicar esto a los niños, primero hacen sonidos con diferentes cuerdas y luego pasan a un generador de frecuencia, una máquina que hace vibrar una placa a una frecuencia específica y emite un sonido al hacerlo. Finalmente, muestran a los niños los extraños zumbidos que produce su tecnología y las vibraciones de las bacterias.
“Explicar todo es intenso”, dijo Jaslaneka. «A veces tenemos dos intérpretes trabajando al mismo tiempo. Pero una vez que los niños entienden eso, es muy poderoso».
fiebre del dengue en europa
No muy lejos, los mosquitos, las chinches asesinas y los flebótomos ocuparon un lugar central. El Bugbooth estuvo dirigido por Raquel Martins Lana, con la ayuda de Andria Nicodemou del Centro de Supercomputación de Barcelona y Tatiana Docil de la Universidad Estatal de Río de Janeiro (UERJ). Martins Lana trabaja en el proyecto REGIME, financiado por la UE, sobre enfermedades infecciosas sensibles al clima.
Su equipo de investigación estudia enfermedades transmitidas por insectos como la malaria, el dengue y la leishmaniasis, y desarrolla modelos computacionales y estadísticos para rastrear su propagación.
Martins Lana se encuentra en una estancia de investigación en el Observatorio de Clima y Salud de la Fundación Oswaldo Cruz en Fiocruz, Río de Janeiro.
Las enfermedades que están estudiando se extienden más allá de los trópicos. «El cambio climático está empujando enfermedades como el dengue al sur y al este de Europa», afirmó Martins Rana.
Los investigadores utilizan juegos para enseñar a los niños sobre estas enfermedades, mostrándoles cómo se propagan y cómo se pueden prevenir, desde el uso de mosquiteros y repelentes hasta el uso de vacunas cuando estén disponibles y la limpieza del agua estancada.
«Los niños se llevan esta información a casa», dice Martins-Rana. “Luego empiezan a enseñar a las familias y se convierten en los mejores ayudantes que podríamos pedir”.
matemáticas como jabón
Roberta Marziani, matemática de la Universidad de Siena en Italia, utilizó pompas de jabón en su stand para explicar matemáticas complejas mientras ilustraba el proyecto TopSing, que explora cómo las superficies se doblan, se estiran y forman formas mínimas.
“Estudio el problema de la meseta”, dijo Marziani. «Aquí buscamos la superficie más pequeña que abarque un contorno determinado en el espacio». En pocas palabras, se trata de encontrar la superficie más pequeña posible que cruce un límite determinado.
Esto suena abstracto, pero hay una manera fácil de expresarlo. Es una pompa de jabón. Al colocar la estructura metálica en agua con jabón, las pompas de jabón que se formen ocuparán la menor cantidad de superficie posible.
Esto ayuda a diseñar dispositivos electrónicos más eficientes al mantener los cables lo más cortos posible. Los arquitectos utilizan cálculos similares para descubrir la mejor manera de diseñar la estructura de un techo.
«Los niños están realmente impresionados con esto», dijo Marziani. “Pero a ellos simplemente les gusta jugar con burbujas”, se ríe.
Marziani espera que esto despierte el interés por las matemáticas entre los niños. «Las puntuaciones en los exámenes de matemáticas están disminuyendo en toda Europa, al igual que el interés de los estudiantes», afirma. «Me encantan las matemáticas, así que es fantástico poder hacerlas más atractivas».
conexión natural
En medio del bullicio, el artista Valentine de Cote había instalado un rincón. Los niños se reunieron a su alrededor para ver qué estaba haciendo en la computadora.
«Les hago dos preguntas a los niños: ¿Por qué les gusta la ciencia? ¿Y qué quieren inventar?» ella dijo. «Luego creo una ilustración en vivo de su invento».
La pared detrás de ella estaba cubierta de sus dibujos, que iban desde el sentido común hasta lo francamente excéntrico. Uno presentaba una máquina que convertía el agua en refresco y el otro presentaba un búho que podía verlo todo sin necesidad de la policía.
Un niño quería inventar un dispositivo que pudiera agrandar a las personas. Una niña quería una máquina que silenciara la voz de su madre diciéndole que limpiara su habitación.
«Es fantástico escuchar su ingenio», dijo De Corte. «Pintar puede ser difícil a veces, pero siempre me hace sonreír».
La feria de este año atrajo a más de 4.200 niños durante tres días. Pero para Luhmann, el verdadero éxito residió en las conexiones forjadas entre científicos y niños.
«Los científicos y los niños son los mejores públicos con los que he trabajado», concluyó. «Entras en la academia porque tienes preguntas candentes y quieres respuestas. Los niños son muy similares. Cuando los juntas, hay una conexión natural».
Este artículo fue publicado originalmente en Horizon, Revista de Investigación e Innovación de la UE.
Source link
