El exnegociador de ransomware Angelo Martino se declaró culpable de ayudar a los ciberdelincuentes a extorsionar a las empresas en un ciberataque.
El lunes, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció la declaración de culpabilidad. Martino, que trabajaba para la empresa de ciberseguridad Digital Mint, reconoció haber jugado en ambos lados de las negociaciones en cinco casos diferentes. Martino admitió que mientras aparentemente trabajaba para las víctimas, proporcionaba información confidencial a los operadores del ransomware ALPHV/BlackCat, proporcionando información como los límites de la póliza de seguro de las víctimas y las estrategias de negociación.
Los fiscales dijeron que el objetivo de Martino era maximizar la restitución para los criminales, y él tomó su parte para lograrlo. Es el tercer negociador de ransomware que va a la cárcel por el mismo plan en el último año.
«Los clientes de Angelo Martino confiaron en él para ayudarlos a responder a las amenazas de ransomware, detenerlas y brindar alivio en nombre de las víctimas», dijo el Fiscal General Adjunto A. Theisen Duva en un comunicado de prensa. «En cambio, los traicionó y lanzó él mismo un ataque de ransomware, ayudando a los ciberdelincuentes y dañando a las víctimas, a su propio empleador y a la propia industria de respuesta a incidentes cibernéticos».
ALPHV/BlackCat se operó como ransomware como servicio. Esto significa que mientras la pandilla desarrolla y mantiene el malware de bloqueo de archivos, los contratistas que actúan como afiliados implementan el malware en ataques cibernéticos y pagan una parte de las ganancias del rescate a los desarrolladores.
El año pasado, los fiscales estadounidenses acusaron a Kevin Tyler Martin, otro empleado de Digital Mint, y a Ryan Clifford Goldberg, exgerente de respuesta a incidentes del gigante de la ciberseguridad Signia, de realizar actos sin escrúpulos y ayudar a la banda de ransomware contra la que aparentemente luchaban.
En ese momento, las autoridades hablaron de un tercero participando en el plan, sin nombrarlo. Ahora sabemos que fue Martino.
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Martino se ha declarado culpable de extorsión y podría ser condenado a hasta 20 años de prisión. Las autoridades ya han anunciado que le han incautado 10 millones de dólares en activos.
Martino también admitió haber ayudado a Goldberg y Martin a implementar el ransomware ALPHV/BlackCat para múltiples víctimas en los Estados Unidos durante un período de seis meses en 2023, dijo el Departamento de Justicia. Durante ese tiempo, el trío esencialmente se convirtió en afiliado de ALPHV/BlackCat, ganando más de 1,2 millones de dólares por cada víctima, dijeron los fiscales.
Cuando se le pidió un comentario el martes, un portavoz anónimo de DigitalMint le dijo a TechCrunch en un comunicado que la compañía no tenía conocimiento de la actividad criminal de Martino y lo despidió después de enterarse de las acusaciones contra dos empleados.
En 2023, una coalición internacional de organismos encargados de hacer cumplir la ley se hizo cargo del sitio de filtración de la web oscura ALPHV/BlackCat e interrumpió sus operaciones. Al mismo tiempo, las autoridades también lanzaron una herramienta de descifrado para ayudar a más de 500 víctimas de ALPHV a recuperar sus sistemas.
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