Por qué Cohere se fusiona con Aleph Alpha

La startup canadiense de IA Cohere está adquiriendo Aleph Alpha, con sede en Alemania, con la bendición de los gobiernos, con el objetivo de brindar a las empresas una alternativa soberana en un panorama de IA dominado por empresas estadounidenses. La “IA soberana” se refiere a un sistema en el que las empresas y los gobiernos tienen control total sobre sus propios datos, en lugar de enviarlos a través de gigantes tecnológicos estadounidenses como Microsoft y Google.

Como empresas que desarrollan modelos de lenguaje a gran escala, Aleph Alpha y Cohere siguen siendo estrellas locales, pero a nivel mundial todavía están muy por detrás de empresas como OpenAI. Pero dejando de lado las similitudes, ésta no es una alianza de iguales. Con una valoración final de 6.800 millones de dólares, Kohia liderará la nueva entidad que incorporará Aleph Alpha, sujeta a la aprobación regulatoria y de los accionistas.

El principal patrocinador financiero del acuerdo es el conglomerado minorista alemán Schwarz Group. Como accionista existente de Aleph Alpha, la empresa ya está totalmente comprometida con la adquisición. La empresa se convertirá ahora en un patrocinador estratégico de la organización recientemente combinada con un compromiso de financiación estructurada de 500 millones de euros (aproximadamente 600 millones de dólares). A cambio, Schwarz Group espera que la nueva entidad funcione en STACKIT, una plataforma de nube soberana operada por Schwarz Digits, el brazo de TI de la compañía, y espera que el gigante minorista se convierta en un importante cliente empresarial para su negocio de nube.

Para financiar la entidad combinada, Kohia también está planteando una nueva ronda de financiación, Serie E, y se espera que Schwartz Group sea el inversor principal. Ya se ha fijado una valoración y el pliego de condiciones fija el valor total de la empresa en unos 20.000 millones de dólares, según el medio económico alemán Handelsblatt.

Este sería un salto significativo que no puede justificarse únicamente por los ingresos totales. Cohere informó ingresos anuales recurrentes de 240 millones de dólares en 2025, pero Aleph Alpha había generado anteriormente pocos ingresos y pérdidas significativas. Pero los inversores apuestan a que asociarse mejorará sus probabilidades frente a rivales mucho más grandes.

Quizás no sean los únicos que piensan que la integración es el camino a seguir. La startup de IA de Elon Musk, xAI, está en conversaciones para formar una asociación tripartita con Mistral AI y Cursor de Francia y, según se informa, recientemente SpaceX ha elegido una opción de adquisición. Pero aún no está claro si Mistral está interesado en arriesgar su posición como alternativa a la tecnología estadounidense que ha aumentado sus ganancias. La asociación con la empresa estadounidense xAI complicará esa identidad.

Cohere también espera vientos favorables por parte de las empresas que buscan alternativas a los proveedores de IA que tal vez no cumplan con sus requisitos de privacidad e independencia. La nueva organización apuntará a industrias altamente reguladas como defensa, energía, finanzas, atención médica, manufactura y telecomunicaciones, así como al sector público.

Aleph Alpha también ha desarrollado modelos de lenguaje especializados dirigidos a empresas e instituciones públicas europeas, incluida la suite PhariaAI. El posterior alejamiento de la compañía de la construcción de su propio modelo Frontier y la salida del cofundador y director ejecutivo Jonas Andrulis han dejado su estrategia y liderazgo inciertos y su posición negociadora debilitada. Pero su equipo de 250 personas y su experiencia aún podrían complementar a Cohere.

«Su enfoque en modelos de lenguaje a pequeña escala, idiomas europeos y tokenizadores es realmente complementario a nuestro enfoque general en modelos de lenguaje a gran escala», dijo el director ejecutivo de Cohere, Aidan Gómez, en una conferencia de prensa para anunciar los planes el viernes.

En medio de las crecientes tensiones con Estados Unidos, Canadá se ha mostrado cada vez más interesado en firmar iniciativas bilaterales con varios socios, incluida Alemania. Impulsados ​​por preocupaciones compartidas sobre la privacidad y la seguridad, los dos países lanzaron recientemente la Alianza Tecnológica Soberana, cuyo objetivo es «fortalecer las capacidades soberanas de IA y reducir la dependencia de tecnologías estratégicas».

La cuestión sigue siendo si las instituciones europeas considerarán iniciativas que involucren a Canadá lo suficientemente soberana, o si creen que la alianza transatlántica se mantendrá a largo plazo. «Cohere será una empresa conjunta canadiense-alemana», afirmó Gómez. Pero si la empresa sale a bolsa, esa promesa podría ser más difícil de cumplir porque pondría la propiedad en manos de accionistas globales sin ninguna lealtad particular hacia ninguno de los países.