Paragon, una compañía de spyware israelí que afirma operar como un proveedor de vigilancia «ético», enfrentó un escrutinio a principios de este año cuando Italia fue arrestada utilizando las herramientas de Paragon para espiar los teléfonos de dos periodistas. Paragon respondió separando a Italia de sus productos de vigilancia, convirtiéndose en la primera compañía de spyware en revelar a uno de sus clientes después del mal uso del producto.
Ahora, Paragon puede enfrentar un nuevo dilema ético. Eso es si el agente de hielo puede usar ese spyware.
El contrato de $ 2 millones por año Paragon firmado con la Control de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos (ICE) en septiembre de 2024 todavía está bajo revisión y aún no se ha aplicado, y Paragon no ha proporcionado previamente investigaciones de seguridad nacional de ICE con herramientas de espía.
Desde que asumió el cargo en enero, la administración Trump ha permitido que ICE llevara a cabo redadas de inmigración masivas en los Estados Unidos, lo que lleva a la detención de miles de inmigrantes y numerosos ciudadanos estadounidenses, en parte gracias a los datos almacenados en bases de datos federales y tecnología proporcionadas por el gigante govtech Palantir. Teniendo en cuenta el ICE, Spyware podría servir como una poderosa herramienta de vigilancia en el negocio de aplicación de la inmigración de la administración Trump, ya que está listo para ganar presupuestos significativamente más grandes después de que la ley de Big Beaut Bill Bill de Trump apruebe la ley.
Paragon no puede suministrar spyware al hielo, ya que quedan dos meses antes de que expire el contrato. Sin embargo, hasta que el contrato estuviera fuera del negocio el 29 de septiembre, el gobierno de los Estados Unidos siempre pudo aprobarlo y obligó a Paragon a tomar una decisión sobre el uso de la herramienta en el suelo estadounidense.
Actualmente, la compañía no quiere hablar sobre este dilema en absoluto. Cuando TechCrunch, Paragon, no indica qué planea hacer si el contrato aprueba la revisión, ni aclara lo que sucederá en relación con ICE si el contrato avanza.
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¿Hay más información sobre Paragon? Desde dispositivos no laborales, puede contactar de forma segura a Lorenzo Franceschi-Bicchierai con una señal de +1 917 257 1382, a través de Telegram y Keybase @Lorenzofb, o enviar un correo electrónico. También puede comunicarse con TechCrunch a través de SecureDROP.
El contrato de Paragon con ICE se ha suspendido una vez que los documentos están firmados. La Seguridad Nacional ha emitido órdenes de parada casi discapacitadas con el objetivo de considerar si el contrato cumple con las órdenes ejecutivas de la era de Biden. La orden limita que las agencias gubernamentales estadounidenses usen un spyware comercial que pueden ser abusados por gobiernos extranjeros y violar los derechos humanos (o abusados) o atacar a los estadounidenses en el extranjero.
En ese momento, los funcionarios de la administración de Biden le dijeron a Wired que el gobierno de los Estados Unidos «se involucró rápidamente» en la seguridad nacional, que alberga ICE, determinando si el contrato cumplía con los requisitos de la orden ejecutiva.
Nueve meses después, el contrato de Paragon con ICE permaneció en alcance, y los funcionarios de la Casa Blanca de Trump no tenían ninguna actualización sobre su estado.
El portavoz de la administración Trump, Abigail Jackson, presentó preguntas de TechCrunch a la Seguridad Nacional, y cuando se le preguntó, se negó a comentar sobre su posición sobre las órdenes ejecutivas de Spyware de la era Biden.
Un portavoz de la Seguridad Nacional y el ICE no proporcionó un comentario cuando TechCrunch contactó.
Las compañías de spyware a menudo han estado históricamente en silencio para nombrar a sus clientes en todas las circunstancias, por temor a que arriesgarían daños por reputación o contratos gubernamentales favorables. La compañía trató de distanciarse del hack después de que Whatsapp reveló a principios de este año que alrededor de 90 usuarios, incluidos periodistas y oponentes de derechos humanos, estaban apuntando al spyware de Paragon. El secretario ejecutivo de Paragon, John Fleming, le dijo a TechCrunch que solo vende «principalmente a los Estados Unidos y sus aliados, un grupo de elección de grupos democráticos globales».
En otras palabras, Paragon quiere que el mundo sepa que se venderá a clientes del gobierno responsable, y su respuesta al escándalo italiano parece reforzar la posición de la compañía.
Pero cuando se llama a sí mismo un proveedor de spyware ético, Paragon se responsabiliza y determina con quién trata. Al hacerlo, la compañía también abrió la puerta a otros para analizar a los clientes del gobierno y su ética, ya sea que sean el gobierno italiano o el ICE. A medida que los gobiernos y sus líderes cambian con el tiempo, Paragon puede enfrentar la elección de que necesitan para reevaluar para quién trabaja.
«Dado el registro de los ataques contra las organizaciones de derechos humanos y sociedad civil de esta administración, espero que Paragon repense el acuerdo», dijo Michael de Dora, gerente de defensa estadounidense en Access Now, quien ha trabajado para exponer los abusos de Spyware.
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