Rivian acordó pagar 250 millones de dólares para resolver una demanda colectiva de accionistas presentada después de que la compañía aumentara abruptamente los precios de su camioneta y SUV R1 2022.
La demanda alega que Rivian incluyó declaraciones y números engañosos sobre los costos involucrados en la fabricación del R1 EV en los documentos regulatorios para su oferta pública inicial de 2021. Aunque Rivian aceptó el pago, dijo en un comunicado de prensa que «niega las acusaciones de la demanda y sostiene que este acuerdo de conciliación no constituye una admisión de negligencia o irregularidades».
El pago debe ser aprobado por un juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California. Si eso sucede, Rivian pagará 67 millones de dólares del monto total del acuerdo a través del seguro de responsabilidad de directores y funcionarios, y los 183 millones de dólares restantes con efectivo disponible. La empresa tenía 4.800 millones de dólares en efectivo (y equivalentes) al 30 de junio.
El acuerdo llega en un momento crítico para Rivian. La compañía se está preparando para lanzar su vehículo eléctrico de segunda generación, el SUV R2, en 2026. Este vehículo es mucho más barato que la línea R1 y Rivian planea producir muchos más. La compañía dice que puede producir hasta 150.000 vehículos al año en su planta de Illinois y está construyendo una nueva planta en Georgia para fabricar el R2 y vehículos futuros.
Al mismo tiempo, las ventas de R1 son lentas. La compañía espera terminar 2025 con muchos menos envíos de vehículos eléctricos que en 2024 o 2023. La combinación de los aranceles del presidente Trump y la pérdida del crédito fiscal federal para vehículos eléctricos complica aún más el mercado automotriz de Rivian.
Con ese fin, la empresa despidió a más de 600 empleados esta semana en una reestructuración y el director ejecutivo, RJ Scaringe, se convirtió en director de marketing interino.
Rivian entregó su primera camioneta R1 a finales de 2021. En marzo de 2022, la compañía decidió aumentar los precios de sus camionetas y SUV en casi un 20%, citando escasez en la cadena de suministro, inflación y planes de introducir modelos de menor precio. (Rivian comenzó las entregas del SUV R1S en agosto de 2022). La compañía aplicó el aumento de precio tanto a los pedidos nuevos como a aquellos que realizaron pedidos por adelantado y estaban en la lista de espera.
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Los clientes y fanáticos de la compañía estaban furiosos, pero Rivian rápidamente revirtió su decisión para los clientes que lo habían reservado. Es importante destacar que el anuncio del aumento de precios también provocó que el precio de las acciones de Rivian cayera, lo que provocó pérdidas para los accionistas.
«Está mal y hemos destrozado su confianza en Rivian», escribió Scaringe en una carta en ese momento. «Desde que comencé con Rivian hace más de 12 años, he cometido muchos errores, pero este es el que más me dolió».
El accionista de Rivian, Charles Larry Crews, demandó a la empresa días después, alegando, entre otras cosas, que la empresa tergiversó el coste de fabricación real del vehículo R1 en los documentos de la IPO. Afirmó que estas tergiversaciones provocaron un impacto negativo en el precio de las acciones debido al anuncio de aumento de precios. Esta demanda fue clasificada como demanda colectiva en julio de 2024.
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