Rubén Blades reflexiona sobre su legado en Latin Music Week

El Premio Nobel de Literatura colombiano Gabriel García Márquez lo consideró más un escritor que un cantante, cuenta Rubén Blades, pero el legendario cantautor panameño se asume más como un “periodista” que “trata de ser lo más objetivo posible dentro de lo subjetivo que es crear una canción”.

“Lo que escribí era honesto y lo sigo sintiendo así”, dijo Blades el miércoles (21 de octubre) durante el conversatorio “Icon Q&A with Rubén Blades”, moderado por la codirectora de contenido de Billboard Leila Cobo, en la Semana Billboard de la Música Latina.

Generaciones enteras en América Latina y Estados Unidos han crecido escuchando a Blades, una de las voces más influyentes de la salsa, que contribuyó a redefinir el género a través de una combinación única de innovación musical y una poderosa narrativa. Figura central de la revolución salsera de Nueva York en la década de 1970, amplió los horizontes de la salsa afrocubana clásica incorporando influencias del rock, jazz, la música pan-latina y sonidos de distintas partes del mundo.

“La música presenta muchas variedades, no todo tiene que ser político o crítico, también es para divertirse y bailar”, señaló. “Mi contribución fue creer que la música no necesariamente tenía que hablar de los mismos temas, la traición de la mujer, del amigo, sino que podía ir más allá”.

Es así como sus canciones se han distinguido no solo por sus inolvidables melodías, sino también por sus letras de conciencia social y personajes memorables que convirtieron historias de la vida cotidiana en música que ha perdurado a través del tiempo, tales como “Pedro Navaja”, “Decisiones” o “El padre Antonio y su monaguillo Andrés”.

A sus 78 años, Blades todavía se mantiene muy activo en la música, con giras por toda la región y diversos trabajos como actor, incluida su reciente participación en la película del realizador mexicano Jonás Cuarón, Campeón Gabacho, y su próxima aparición en Porto Rico, el primer largometraje de ficción dirigido por René Pérez (Residente), que también marca el debut protagónico del superastro del reggaetón Bad Bunny como actor de cine.

“Lo que está haciendo [Residente] es sumamente interesante”, dijo Blades sin revelar detalles ni el papel que juega en el filme. “Los dos tenemos la misma curiosidad, yo aprendo de él y él aprende de Bad Bunny, y de Viggo Mortensen también. Estamos aprendiendo de todo mundo, y René está aprendiendo de ellos ahora”.

Durante la charla, Blades también recordó la última vez que habló con su antiguo colaborador Willie Colón, fallecido el pasado 21 de febrero, y con quien sostuvo una disputa durante años por el concierto Siembra 25 años (de 2003) y los derechos de máster sobre este.

Contó que la última vez que se vieron ocurrió en 2023 en el velorio del músico Jorge “Georgie” González. “Fue una reunión cordial”, recordó el también abogado y exministro de Turismo de Panamá. “Las últimas fotos las tomamos esa tarde. Mi respeto y reconocimiento jamás desaparecerá”.

Este jueves (22 de octubre), Blades será reconocido con el Premio Billboard Ícono en los Premios Billboard de la Música Latina 2026, que se transmitirán en vivo por Telemundo desde Miami. El galardón distingue a un artista cuya carrera no solo se han mantenido relevante con el paso del tiempo, sino que también se ha establecido como uno de los artistas más distinguidos en su género, celebrado mundialmente por lograr éxito tanto musical como comercial.

Blades, cuya carrera abarca más de cinco décadas, dijo que aún se siente con vitalidad para seguir haciendo giras y hasta dar shows de cinco horas y media, como sucedió en Puerto Rico durante uno de sus conciertos. “Creo que la única sorpresa es que no sé manejar”, confesó, agregando que no es algo que quiera aprender a estas alturas de su vida.