Poco más de tres años después de convertirse en el principal líder de Sequoia Capital, Roelof Botha dejará su puesto de alta dirección en la histórica firma de capital de riesgo. La compañía anunció el martes que los socios Alfred Lin y Pat Grady lo reemplazarán como codirectores.
Lin se unió a la histórica empresa en 2010 y ha liderado importantes inversiones en empresas que definen categorías como Airbnb, DoorDash y Kalshi. Mientras tanto, Pat Grady ha sido socio durante casi 19 años y ha liderado las inversiones en la etapa de crecimiento de Sequoia desde 2015, apoyando a empresas icónicas como ServiceNow, OpenAI y la plataforma legal de IA Harvey.
Botha asumió el papel de líder supremo a mediados de 2022 e inmediatamente superó un período tumultuoso. Tomó el mando justo cuando la crisis económica diezmó los mercados públicos y recortó las valoraciones de muchas de las empresas de la cartera de Sequoia. La compañía también amortizó 200 millones de dólares cuando se disparó su inversión en el intercambio de criptomonedas FTX. Aunque fue una pequeña pérdida en el panorama general para Sequoia, aun así fue un golpe financiero. Además, en 2023, Sequoia separó sus operaciones de India y China en empresas independientes y separadas en medio de crecientes tensiones políticas entre Estados Unidos y China y una mayor presión regulatoria de ambas partes.
Este año, Sequoia se vio envuelta en una controversia por los comentarios hechos por su socio Sean Maguire atacando al candidato a la alcaldía de Nueva York, Zoran Mamdani, calificando al político de «islamista» que «proviene de una cultura de mentir sobre todo». Más tarde, Maguire se retractó de algunas de estas declaraciones, pero provocaron una considerable reacción y discusión en línea. En agosto, el director de operaciones de Sequoia, Sumaiya Barbare, que es musulmán, renunció por la decisión de la compañía de no disciplinar a Maguire luego de sus comentarios. Esto fue informado por primera vez por el Financial Times y discutido la semana pasada cuando me senté en el escenario con Botha en TechCrunch Disrupt.
Cuando se le preguntó sobre Barbare, Botha dijo que, como de costumbre, Sequoia no comenta sobre asuntos de personal y que aprecia todo lo que Barbare ha aportado a la empresa. Cuando se le preguntó sobre Maguire, Botha dijo: «Valoramos las opiniones diversas dentro de la empresa y necesitamos personas con mentalidad aguda dentro de Sequoia».
Botha continuó: «Algunos de nuestros socios son muy activos en su filantropía y[otros]tratos personales, pero simplemente no han sido tan vocales como Sean en las redes sociales. Y siempre hemos respetado el derecho de cada socio a la libertad de expresión».
En la misma entrevista, Botha insistió en que su papel como administrador principal no era de mando absoluto, y enfatizó que otros socios tienen aproximadamente la misma autoridad para guiar la dirección de la empresa. «Hay una razón por la que mi título es mayordomo. Es sólo un paso adelante de ‘guía’ en el diccionario», dijo. «Eso se debe principalmente a que el líder más alto del mundo estuvo ausente», añadió, en un comentario que provocó risas entre los asistentes.
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Cuando la editora en jefe de TechCrunch, Connie Loizos, le preguntó a Botha quién lo sucedería como líder, dado el historial de la compañía de centrarse en garantizar una transición sin problemas (el propio Bota fue ascendido varias veces durante su ascenso a la cima de la empresa), Botha respondió: Grady. Luciana Lixandre, responsable de inversiones europeas de Sequoia. «Tenemos una profundidad increíble y trabajamos en equipo», dijo el socio Andrew Reid, quien reveló inversiones en Figma y Klarna este año.
Botha también señaló que todos los inversores de Sequoia votan sobre las decisiones de inversión. «Queremos que ganen las ideas, no la antigüedad», afirmó.
Pero esta noticia sobre la transición sugiere que la posición de rectoría realmente importa. Sequoia ha seguido generando fuertes retornos de inversión durante el mandato del Sr. Botha, pero el último cambio de liderazgo se produce cuando la compañía atraviesa un período difícil y avanza hacia la siguiente etapa.
De hecho, Sequoia, una de las firmas de capital de riesgo más importantes del mundo, renovó recientemente sus oficinas e instaló una pared con notas escritas a mano para todos sus inversores que decían: «Seremos tan buenos como nuestra próxima inversión».
La semana pasada, la compañía anunció un fondo inicial de 750 millones de dólares y un fondo inicial de 200 millones de dólares para empresas emergentes de la Serie A.
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