La primera prueba retrasada del cohete Starship mejorado de SpaceX está programada para mediados de marzo, según una publicación en el sitio de redes sociales X del CEO Elon Musk.
Esta tercera versión de Starship, o V3, es más grande y poderosa. Es importante destacar que la compañía planea utilizar Starship V3 para lanzar sus satélites Starlink de próxima generación. Esto permite velocidades de datos más rápidas, pero es más pesado y más grande. Esta es también la primera versión del cohete destinada a acoplarse con otras naves espaciales mientras se encuentra en órbita terrestre, una característica que la compañía necesita para llegar a la Luna y Marte.
Todo esto se produce mientras SpaceX se apresura hacia una oferta pública inicial a finales de este año y se ve presionado por la administración Trump para devolver astronautas estadounidenses a la luna antes de que finalice su segundo mandato. Starship es el cohete más poderoso jamás desarrollado y ahora es una parte clave de la misión de la NASA para lograr ese objetivo.
SpaceX estaba en camino de lanzar Starship V3 a finales de 2025. Pero en noviembre, durante una prueba, una etapa propulsora explotó, arrancando todo el costado del cohete de acero. La compañía dijo que estaba realizando una «prueba de presión del sistema de gas» en el momento de la explosión, pero aún no ha proporcionado un desglose más detallado de lo que salió mal.
La compañía quiere dejar atrás la controvertida segunda versión de Starship. Starship V2 alcanzó con éxito la órbita, desplegó una versión ficticia del satélite Starlink de próxima generación y pudo capturar múltiples etapas de refuerzo después de regresar a la plataforma de lanzamiento.
Sin embargo, Starship V2 también experimentó muchas explosiones y contratiempos. Algunos de ellos surgieron como resultado del enfoque de desarrollo de SpaceX. Esto implica probar vehículos de prueba hasta y más allá de sus límites y luego iterarlos en función de lo que aprende la empresa. Han ocurrido otros incidentes más inesperados, como cuando uno de los vehículos Starship en la parte superior de la etapa propulsora hizo explotar una enorme bola de fuego durante las pruebas en tierra en junio pasado.
SpaceX ha llegado a dominar el mercado mundial de lanzamientos durante la última década y depende de Starship para mantener su dominio. Pero la competencia acecha en cada esquina. La compañía espacial de Jeff Bezos, Blue Origin, lanzó su primer cohete gigante, conocido como New Glenn, por primera vez en enero de 2025 y nuevamente en noviembre. En su segundo vuelo, la compañía lanzó su primera carga útil comercial para la NASA y también completó el primer aterrizaje de su etapa propulsora.
Blue Origin está planeando un tercer lanzamiento de New Glenn a finales de febrero, tras lo cual espera enviar su propio módulo lunar a la luna. Aunque New Glenn es más pequeño que Starship, Blue Origin reveló a fines del año pasado que estaba desarrollando una versión más grande del vehículo que competiría más directamente con el cohete superpesado de SpaceX.
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