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La semana pasada escribí sobre Uber y Waymo y cómo su asociación parece estar deteriorándose. Predije que las dos empresas terminarían en lados opuestos con respecto a la política de vehículos autónomos. No fue una suposición.
En las últimas semanas, he estado hablando con funcionarios y revisando las comunicaciones que Uber envió al Consejo de D.C., que está evaluando una legislación que permitiría que los autos sin conductor operen en Washington, D.C.
Lo que descubrí: Uber y Waymo ya están en lados opuestos en esta propuesta, discutiendo entre bastidores y en público. Uber está presentando un argumento particularmente interesante en sus esfuerzos por dar forma a las reglas que rigen los vehículos autónomos.
Uber se opone al proyecto de ley de D.C., argumentando que desplazaría a los conductores humanos y daría a Waymo un monopolio de facto. En cambio, la compañía ha estado trabajando en un sistema que requeriría que los robotaxis operen en una red de transporte junto con conductores humanos.
Los conocedores dicen que el enfoque «híbrido» tiene pocas posibilidades de convertirse en ley. Pero si eso sucede, los desarrolladores AV como Waymo se quedarán con dos opciones subóptimas. Pueden poner sus robotaxis en una aplicación de transporte como Uber, o pueden contratar conductores humanos junto con una flota de robotaxis cuyo desarrollo ha requerido años y cientos de millones de dólares.
La audiencia del lunes en el Consejo de D.C. incluyó a representantes de Lyft, Tesla, Uber y Waymo, así como a docenas de defensores de los derechos y la accesibilidad de las personas con discapacidad, grupos empresariales e industriales locales, grupos de seguridad vial, funcionarios gubernamentales, sindicatos y grupos de expertos.
Mi conclusión, basada en testimonios públicos y llamadas y mensajes de texto posteriores que recibí, es que Waymo es una de las pocas empresas a las que generalmente les gusta este proyecto de ley. Gran parte del resto de la industria no lo hace.
India Hardman, asesora principal de políticas de Tesla, se hizo eco de las preocupaciones que escuchó de varios desarrolladores de AV. Eso incluyó la oposición a un requisito de prueba obligatorio de 180 días y 250.000 millas. Tarifa de solicitud de $1 millón. Tarifa de permiso de $5 millones. El impuesto es de $0,15 por milla. Tesla, al igual que otras empresas, argumentó que las millas de prueba acumuladas en otras jurisdicciones también deberían contar para los estándares de kilometraje.
Waymo está probando el AV con operadores de seguridad humana en Washington, D.C., y ya superó los requisitos de 180 días y 250 000 millas. Eso significa que si el proyecto de ley se aprueba tal como está escrito hoy, Waymo ingresará al mercado con al menos seis meses de ventaja.
¡Gran oferta!
Uber se considera un nombre importante en transporte y entrega. Actualmente, la empresa está reforzando su posición mediante un acuerdo de 14.800 millones de dólares para adquirir la alemana Delivery Hero.
Si el acuerdo se concreta, definitivamente llevará tiempo superar los obstáculos regulatorios, pero le dará a Uber acceso a unos 100 mercados en Europa, Medio Oriente, América Latina y Asia. Como resultado, la huella de entrega de Uber se duplicará.
Delivery Hero también llegó a un acuerdo separado para vender las operaciones de Uber Eats en 14 mercados a la firma de inversión SSW Partners, con sede en Nueva York, por 1.600 millones de dólares.
Otras ventas que me llamaron la atención…
Self-Inspection, una startup con sede en San Diego que busca alterar el proceso de inspección de automóviles, ha recaudado 10 millones de dólares en una ronda liderada por la oficina familiar de Sheryl Sandberg. La empresa de venta de neumáticos US AutoForce y la empresa de financiación de automóviles Westlake Financial han realizado una inversión estratégica. También invirtieron los fondos de etapa inicial Costanoa Ventures, Rebellion Ventures y BrightCap Ventures.
Senra, una startup que moderniza la forma en que se fabrican los mazos de cables, ha recaudado 65 millones de dólares en una ronda Serie B codirigida por Lowercarbon e Interlagos, con la participación de General Catalyst, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Founders Fund y otros.
La empresa india de entrega urgente Zept está buscando una valoración de oferta pública inicial muy por debajo de su máximo de 7 mil millones de dólares, informó Bloomberg, citando fuentes anónimas.
Lecturas destacadas y otras curiosidades.
Chip Motors, una startup con sede en Miami, ha presentado un vehículo eléctrico pequeño de baja velocidad con capacidades de conducción autónoma diseñado para hacer recados rápidos y familias.
Según se informa, el Departamento de Policía de Los Ángeles está rescindiendo su contrato con Flock Safety, una empresa de vigilancia que ayuda a las fuerzas del orden a rastrear vehículos utilizando miles de cámaras de matrículas instaladas en todo Estados Unidos.
Lucid Motors está respondiendo enérgicamente a los informes que afirman que el fabricante de vehículos eléctricos está considerando la posibilidad de acogerse al Capítulo 11 de bancarrota. El equipo de relaciones públicas de la compañía, el director ejecutivo y los documentos presentados ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. dicen lo mismo: los rumores son falsos. El informe inicial hizo que las acciones de la compañía cayeran más del 50% el martes, la mayor caída intradía registrada. Desde entonces, el precio de las acciones se ha recuperado y actualmente cotiza alrededor de un 28% más que antes de la gran caída.
Según Wired, el director ejecutivo de Lyft, David Risher, dijo que es un «mejor Uber».
Los datos preliminares del gobierno muestran que los automóviles con transmisión manual o estándar están al borde de la extinción, y solo el 0,6% de los automóviles nuevos construidos para EE. UU. en 2025 tendrán cambios manual, informó The Washington Post. Tengo dos autos manuales. ¿Me convierte en un unicornio conductor?
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo que el conductor del Tesla que se estrelló contra una casa en junio desactivó el software de conducción totalmente autónoma (supervisado) de la compañía y presionó el pedal del acelerador al 100 por ciento.
El alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, pidió a los reguladores estatales que endurezcan las regulaciones para los vehículos autónomos después de que un atasco de tráfico del 4 de julio paralizara un robo-taxi Waymo, dejándolo sin electricidad y bloqueando las principales carreteras, empeorando aún más la congestión. En su carta, extraída aquí, Lurie describió cuatro requisitos clave que le gustaría que se implementaran para garantizar que las empresas de robotaxi puedan «actuar con confianza» en circunstancias extraordinarias.
SpaceX canceló abruptamente el jueves un segundo intento de lanzamiento de su sistema de cohetes Starship mejorado, poco después de que se encendiera un propulsor en el complejo de la compañía en el sur de Texas.
Zoox anunció un retiro de software en junio después de que uno de sus robotaxis fuera interrumpido por el humo de la escena de un incendio de emergencia.
Una cosa más…
Sachin Kansal, director de productos de Uber, habla con TechCrunch EIC Connie Loizos sobre viajes, agentes de inteligencia artificial y ambos lados de la carrera de robotaxi en el último episodio del podcast Strictly VC. Si desea leer la entrevista, consulte las preguntas y respuestas.
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