TechCrunch Mobility: una adquisición que puede no ser hostil

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Ahora, volvamos al espectáculo. El camino de la empresa LIDAR Luminar ha tenido otro giro y vuelta. Y sí, eso incluye intriga dentro de la sala de juntas.

Pongámonos al día primero. Quizás recuerde que el multimillonario fundador y director ejecutivo de Luminar, Austin Russell, fue más o menos obligado a abandonar la empresa por la junta directiva de la empresa luego de una investigación ética. Pero Russell no pasó la noche tranquilo.

Volvió a llamar nuestra atención hace unas semanas cuando fundó una nueva empresa llamada Russell AI Labs. Y ahora (indica el sonido profundamente premonitorio de «dum dum duuuummm»): ha colaborado para comprar Luminar.

El reportero principal Sean O’Kane informó la historia. Puedes leer ese artículo aquí. Luego conoció algunos detalles más de los revelados en la presentación ante la SEC.

Si bien esto puede parecer una medida potencialmente conflictiva, después de todo, queda claro en la presentación de Russell, y Luminar no ha comentado sobre la propuesta. Sin embargo, las fuentes dicen que los miembros de la junta directiva de Luminar se acercaron a los fundadores con la idea el mes pasado. (La palabra que nos dijeron fue que lo «alentaron»).

La implicación aquí es que algunos miembros de la junta directiva de nueve miembros de Luminar realmente quieren que regrese, a pesar de que hace apenas unos meses tres de los miembros de la junta directiva del comité de auditoría llevaron a cabo una investigación ética sobre él, lo que llevó a su renuncia.

La adquisición propuesta descrita en la presentación es vaga, pero Russell AI Labs podría adquirir otra empresa de tecnología automotriz y fusionarse con Luminar. Desde esta mañana, hemos escuchado que Russell ya ha sido capacitado en varias opciones como parte de su diligencia con el Russell AI Lab como una especie de incubadora.

¡Gran oferta!

Esta semana se produjeron dos acuerdos notables en el ámbito de la aviación eléctrica.

En primer lugar, Beta Technologies aprovechó las reglas relajadas de la SEC durante el cierre del gobierno de Estados Unidos para fijar el precio de su oferta pública inicial. Las acciones tienen un precio de entre 27 y 33 dólares y se espera que la empresa recaude hasta 825 millones de dólares. Si la empresa atrae inversores en el extremo superior de ese rango, debutaría con una valoración de alrededor de 7.200 millones de dólares.

A principios de este mes, la SEC emitió una guía que permite a las empresas con OPI estancadas hacer declaraciones automáticamente sobre ciertas áreas, como los precios de las acciones, con vigencia después de 20 días sin revisión por parte del personal de la SEC. Varias otras empresas, incluida Navan, están llevando a cabo planes de salida a bolsa basados ​​en esta regla.

Y luego está Lilium, que estuvo involucrada en un tipo de trato completamente diferente. Es posible que la puesta en marcha de aviones eléctricos haya dejado de operar hace un año, pero su tecnología sigue viva en Archer Aviation.

Archer ganó un proceso de licitación competitivo que también incluyó a Ambitious Air Mobility Group y Joby Aviation para comprar las 300 patentes de Lilium. El precio de 18 millones de euros (21 millones de dólares) es una cifra impresionante en comparación con los más de mil millones de dólares que recaudó la extinta startup durante su vida.

La pregunta es, ¿qué planea hacer Archer con estas patentes? La empresa no está clara, pero hay algunas pistas sobre las que puedes leer en mi historia.

Otras rebajas que nos llamaron la atención esta semana…

Airbound, una startup india de drones fundada en 2020, ha recaudado 8,65 millones de dólares en financiación inicial liderada por el cofundador de Physical Intelligence, Lachy Groom. A los inversores existentes de Humba Ventures y Airbound, Lightspeed Venture Partners, se unieron altos líderes de Tesla, SpaceX y Anduril.

La startup de robots de almacén Dexory, con sede en Londres, ha recaudado 165 millones de dólares en capital y deuda. La ronda Serie C de 100 millones de dólares fue liderada por Eurazeo con la participación de los patrocinadores LTS Growth, Endeavor Catalyst, DTCP, Aomico, Lakestar, Elaia, Latitude Ventures y Wave-X. La empresa también obtuvo 65 millones de dólares en financiación de deuda de Bootstrap Europe.

FleetWorks, una startup de logística que desarrolla un despachador de IA “siempre activo”, ha recaudado 17 millones de dólares en capital y deuda, incluida una ronda Serie A de 15 millones de dólares liderada por Bill Trenchard de First Round Capital. Y Combinator, Saga Ventures y LFX Venture Partners también participaron en FleetWorks Serie A.

Pony.ai y WeRide han recibido aprobaciones clave de los reguladores de valores de China, allanando el camino para que las empresas de tecnología de vehículos autónomos busquen una cotización secundaria en la Bolsa de Valores de Hong Kong. Las empresas chinas ya cotizan en el mercado estadounidense Nasdaq.

Starship Technologies, una startup autónoma de entrega en la acera, ha recaudado 50 millones de dólares en una ronda Serie C liderada por Plural. También participaron Karma.vc, Latitude, Coficient Capital, SmartCap y Skaala.

Upciti, empresa de software para ciudades inteligentes con sede en París, ha recaudado 20 millones de dólares en financiación Serie A liderada por Notion Capital. Otros inversores fueron Point Nine y Chalfen Ventures.

La empresa india de entrega de comestibles Zept ha recaudado 450 millones de dólares en financiación antes de cotizar en bolsa, informó Bloomberg.

Lecturas destacadas y otras curiosidades.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte está revisando el desastre de Ocean Gate, en el que murieron cinco personas durante un viaje para ver los restos del Titanic. La NTSB publicó un informe que afirma que los submarinos Titan no cumplían con los estándares de seguridad de fabricación.

Stellantis y la empresa china de vehículos autónomos Pony.ai están colaborando en un acuerdo no vinculante para construir robotaxis para su uso en Europa. El plan es integrar el software de conducción autónoma de Pony en la plataforma de furgonetas eléctricas de servicio mediano de Stellantis.

Si bien Stellantis continúa avanzando en la investigación de la tecnología de conducción autónoma, se ha retirado de la electrificación. La compañía anunció que invertirá 13 mil millones de dólares durante los próximos cuatro años para fortalecer la fabricación en Estados Unidos. (Este plan, por cierto, no ha sido bien recibido por los sindicatos canadienses). Se desarrollarán y producirán cinco nuevos vehículos hasta 2029 como parte de las inversiones en plantas en Illinois, Ohio, Michigan e Indiana. Sólo uno de estos coches será eléctrico, un marcado alejamiento de la estrategia de Stellantis hace unos años.

Uber ofrece un nuevo tipo de trabajo informal: tareas digitales como cargar fotos para ayudar a entrenar modelos de IA.

Waymo también se está expandiendo a Londres. La compañía ha anunciado que ofrecerá un servicio comercial de robotaxi en Londres en 2026, lo que marcará la segunda expansión internacional de la compañía Alphabet después de Tokio.

Como siempre, hubo más novedades para Waymo. La compañía firmó un acuerdo estratégico de varios años con DoorDash para utilizar vehículos autónomos para entregar productos a clientes en el área de Phoenix. Waymo lleva un tiempo experimentando con la entrega. ¿Es esto un indicio de lo que está por venir? Creo que sí.

Una cosa más…

Cuando se trata de Waymo y la entrega, me hizo pensar en cuál es el mejor modelo de negocio. Ha pasado un minuto desde que comenzamos la encuesta, así que únase a nosotros suscribiéndose a nuestro boletín. Compartiré los resultados la próxima semana.