La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) inició una investigación sobre Waymo después de que sus taxis robot fueran vistos repetidamente pasando ilegalmente autobuses escolares detenidos en al menos dos estados.
La NTSB dijo en una publicación a X el viernes que se centró específicamente en más de 20 incidentes en Austin, Texas.
«Los investigadores viajarán a Austin para recopilar información sobre una serie de incidentes en los que los vehículos autónomos no se detuvieron para recoger o dejar a los estudiantes», dijo la NTSB en un comunicado a TechCrunch. Se espera que se presente un informe preliminar dentro de 30 días y que la comisión de seguridad publique un informe final más detallado dentro de 12 a 24 meses.
Esta es la primera vez que la NTSB investiga a Waymo, pero es la segunda vez que se inicia una investigación contra Waymo por el escándalo del autobús escolar. La Oficina de Investigaciones de Deficiencias de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras inició una investigación similar en octubre.
Waymo también emitió un retiro de software el año pasado para abordar el problema. Pero las actualizaciones de software anteriores no fueron suficientes para erradicar el problema, y en Austin, Texas, donde la mayoría de los incidentes fueron captados por las cámaras, los distritos escolares pidieron a la compañía que cesara sus operaciones durante las horas de recogida y devolución.
La nueva investigación se produce en un momento en que Waymo se está expandiendo rápidamente por todo Estados Unidos. Esta misma semana, la compañía comenzó a ofrecer servicio de robotaxi en Miami, ampliando sus operaciones en Atlanta, Austin, Los Ángeles, Phoenix y el Área de la Bahía de San Francisco.
«Atravesamos de manera segura miles de encuentros con autobuses escolares cada semana en los Estados Unidos, y los conductores de Waymo mejoran continuamente. No hubo choques en los eventos en cuestión, y estamos seguros de que nuestro desempeño de seguridad alrededor de los autobuses escolares es superior al de los conductores humanos», dijo Mauricio Peña, director de seguridad de Waymo, en un comunicado a TechCrunch. «Vemos esto como una oportunidad para brindarle a la NTSB una visión transparente de nuestro enfoque de priorizar la seguridad».
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13-15 de octubre de 2026
La NTSB se diferencia de la NHTSA en que no es una agencia reguladora federal. No se pueden imponer multas ni multas. Más bien, las juntas de seguridad suelen realizar investigaciones detalladas para determinar la causa fundamental de los problemas en la industria del transporte. Una vez que se completa la investigación, la junta suele celebrar una audiencia pública y emitir una recomendación no vinculante.
El primer incidente de alto perfil en el que un vehículo Waymo pasó a un autobús escolar estacionado ocurrió en Atlanta en septiembre pasado. Waymo salió del camino de entrada y cruzó frente al autobús escolar en ángulo recto hacia el lado derecho del autobús. Luego, el robotaxi giró a la izquierda y continuó calle abajo mientras los niños bajaban del autobús.
Waymo dijo en ese momento que sus vehículos no podían reconocer las señales de alto o las luces intermitentes, y dijo que desde entonces había abordado este escenario particular con una actualización de software.
Pero cuando Waymo solucionó un escenario específico que encontró en Atlanta, algunos de sus vehículos fueron sorprendidos pasando un autobús escolar detenido en Austin, Texas. El medio de noticias local KXAN publicó un video tomado con una cámara en un autobús escolar que muestra a los vehículos Waymo participando en múltiples actos ilegales.
“Continuamos nuestro compromiso productivo con el Distrito Escolar Independiente de Austin y elogiamos su éxito en reducir las violaciones humanas alrededor de los autobuses escolares de más de 10,000 por año”, dijo Peña.
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