La nueva investigación plantea preocupaciones sobre la existencia de productos químicos potencialmente dañinos y eternos en productos de atención menstrual respetuosa con el medio ambiente.
Estudios recientes realizados por investigadores de la Escuela de Medio Ambiente Público Paul H. O’Neill en la Universidad de Indiana y la Universidad de Notre Dame revelaron la presencia de sustancias individuales y policluoroalquilo (PFA) en una variedad de productos de higiene de mujeres reutilizables.
Estos llamados «productos químicos eternos» se detectaron en casi el 30% de los 59 productos probados que abarcan categorías, como ropa interior de época, almohadillas reutilizables, tazas menstruales y desgaste de incontinencia.
Este estudio es el primero en confirmar el uso intencional de PFA en productos menstruales reutilizables. Ha quedado claro que los artículos se obtienen de los mercados norte, sudamericanos y europeos y a menudo se venden como alternativas desechables.
Comprender la PFA y sus riesgos para la salud
PFA es un grupo de productos químicos sintéticos ampliamente utilizados en productos de consumo para su resistencia al agua, el calor y el aceite.
Debido a que los productos químicos para siempre a menudo no se descomponen fácilmente en el medio ambiente o en el cuerpo humano, la PFA se asocia con una variedad de problemas de salud graves.
Estos incluyen la destrucción hormonal, la supresión del sistema inmune, los problemas de desarrollo en los niños y el mayor riesgo de cánceres como el cáncer renal y testicular.
De particular preocupación en este estudio fue la detección de alcohol fluorotelomeral 8: 2 (8: 2 FTOH), un compuesto PFAS que previamente se eliminó de los envases de alimentos debido a su persistencia.
Cuando se absorbe, 8: 2 FTOH puede metabolizar el ácido perfluorooctano (PFOA), un compuesto más tóxico y cancerígeno.
La exposición a la PFA por ingesta se entiende más ampliamente, pero la absorción de la piel debido al contacto prolongado, especialmente en áreas sensibles, sigue siendo poco estudiada. Esto lo hace particularmente problemático en los productos de higiene femenina.
Sostenibilidad y seguridad
A medida que más consumidores buscan alternativas ecológicas a los productos menstruales desechables, las opciones reutilizables han visto un aumento en la popularidad.
Sin embargo, este estudio plantea preguntas importantes sobre los materiales utilizados en la fabricación. A pesar de estar calificados como verde, los productos que contienen PFA aún pueden contribuir a la contaminación ambiental cuando se eliminan en vertederos donde los productos químicos se filtran en fuentes de suelo y agua.
Los riesgos dobles (exposición humana directa y contaminación ambiental) subrayan la necesidad de regulaciones más estrictas y una mayor transparencia de la industria.
Es posible una alternativa más segura
Alentados, los investigadores descubrieron al menos un producto en cada categoría que no contenía PFA agregado intencionalmente. Esto sugiere que la producción de productos de higiene femenina más seguros y sin PFA se puede lograr.
El desafío radica en garantizar que los fabricantes sean responsables y la salud del consumidor se priorice junto con los objetivos de sostenibilidad.
Se requiere que los consumidores estén vigilantes y defiendan la divulgación de ingredientes completos. No existe un requisito legal para enumerar PFA en un paquete, por lo que muchas personas pueden usar inconscientemente productos que representan riesgos ocultos.
La necesidad de transparencia y regulación
Este estudio destaca la necesidad urgente de un etiquetado más claro y una vigilancia más estricta en la producción de productos de higiene de mujeres. La promoción de la sostenibilidad es esencial, pero no debemos venir a expensas de la salud individual.
A medida que aumenta la conciencia de los riesgos relacionados con la PFA, tanto las agencias reguladoras como los fabricantes deben tomar medidas proactivas para eliminar estos productos químicos de los productos de atención íntima y proporcionar a los consumidores opciones verdaderamente seguras y sostenibles.
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