Un importante estudio en todo el Reino Unido dirigido por la Universidad de Newcastle es investigar si los cursos cortos de antibióticos son tan seguros y efectivos como los estándares actuales.
Un estudio conocido como un ensayo corto prueba si un régimen de antibióticos de cinco días es tan efectivo como un curso regular de 7 días.
Si tiene éxito, esto revolucionará cómo se gestiona la sepsis en los hospitales, abordando la resistencia a los antibióticos, una amenaza global para la salud, al tiempo que reduce el riesgo de los pacientes.
Riesgo de sepsis
La sepsis es una reacción potencialmente mortal que ocurre cuando el sistema inmunitario del cuerpo entra en sobremarcha en respuesta a una infección.
En lugar de luchar contra la enfermedad, el sistema inmune comienza a dañar los tejidos y los órganos. Sin un diagnóstico y tratamiento rápidos, la sepsis puede provocar insuficiencia orgánica y muerte.
A nivel mundial, afecta a millones de personas cada año, lo que lo convierte en una de las situaciones de emergencia médica más urgente.
Por qué la duración de los antibióticos es importante
Los antibióticos son la base del tratamiento con sepsis. Comienza tan pronto como se sospecha una condición, ya que puede aumentar el riesgo de muerte con cada hora de retraso.
Sin embargo, a pesar de su importancia, la duración exacta del tratamiento requerida para la sepsis sigue siendo desconocida. Las prácticas actuales a menudo dependen de un curso de 7 días, pero otros estudios de enfermedades infecciosas sugieren que los regímenes más cortos son igualmente efectivos.
Al probar el curso de cinco días, el ensayo corto tiene como objetivo identificar si los pacientes pueden tratarse de manera segura en un tiempo más corto y reducir la exposición innecesaria a los antibióticos sin comprometer la recuperación.
Mayor riesgo de resistencia a los antibióticos
Una de las mayores preocupaciones en la atención médica moderna es la resistencia a los antibióticos. Esto sucede cuando las bacterias sobreviven a las drogas diseñadas para matarlas y evolucionar para crear las llamadas «superbacterias».
Las infecciones resistentes son difíciles de tratar, a menudo requieren antibióticos más fuertes o antibióticos múltiples, y en algunos casos pueden ser fatales.
El uso excesivo y el mal uso de los antibióticos promueven este problema. Las recetas de más antibióticos de los necesarios aumentan su resistencia.
Los ensayos breves tienen como objetivo proteger a los pacientes actuales y futuros al reducir la longitud del uso de antibióticos cuando es seguro.
Esfuerzos nacionales de cuidados críticos
Los ensayos cortos son financiados por el Instituto Nacional de Salud y Terapia y están coordinados por la Fuerza de Ensayos Clínicos de la Universidad de Newcastle. Incluye 47 hospitales en todo el Reino Unido, con más de 800 pacientes ya inscritos.
El personal del hospital en la unidad de cuidados intensivos está monitoreando de cerca los resultados para determinar si los cursos de antibióticos más cortos proporcionan el mismo nivel de protección. Los hallazgos pueden formar directrices futuras para el tratamiento de sepsis en todo el mundo.
El Dr. Tom Helia, profesor clínico senior de la Universidad de Newcastle y consultor honorario en medicina de cuidados críticos en el Hospital Newcastle, es el investigador principal del juicio.
Él comentó:
«Los antibióticos se inician rápidamente para la sepsis debido a la gravedad de la enfermedad, pero actualmente se desconoce el tiempo exacto requerido para tratar una infección.
«Esperamos que un ensayo corto ayude a determinar el uso más seguro y efectivo de los antibióticos en pacientes con esta afección».
Si el examen demuestra que un curso corto es seguro, puede traer beneficios dobles. Se trata de salvar vidas a través de un tratamiento de sepsis efectivo, al tiempo que reduce la mayor amenaza de resistencia a los antibióticos.
El resultado de los ensayos esperados en los próximos años podría cambiar la forma en que se trata una de las emergencias más urgentes de la medicina.
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