Innovation News Network investiga el innovador recubrimiento Q-Field, diseñado para actuar como agente antimicrobiano para superficies y prácticas más higiénicas.
Cuando lo escuchas por primera vez, entrecierras los ojos. ¿Un revestimiento transparente que se pueda envolver alrededor de paredes y puntos de contacto y que, bajo luz normal, rechace continuamente las bacterias, los virus y el moho del fondo? Sin plata, sin biocidas agresivos, nada que se «filtre» en su habitación.
Q-Field se puede utilizar en hospitales, consultorios de médicos de cabecera, residencias de ancianos, dentistas y veterinarios y proporciona aire y superficies más limpias y seguras de forma predeterminada.
Suena como alquimia del marketing, pero es exactamente por eso que Q-Field está causando sensación. Nos pide que imaginemos la higiene no como un evento que ocurre una vez al día, sino como un proceso constante e invisible que ocurre continuamente, las 24 horas del día, los 365 días del año.
A continuación se muestra la versión en inglés simple. No se requiere bata blanca.
¿Qué es la acción fotocatalítica que se puede entender en 1 minuto?
Piense en Q-Field como un complemento de energía solar para su pared. Sin embargo, el «sol» puede ser cualquier iluminación interior normal. El recubrimiento contiene pequeños minerales (semiconductores) que se despiertan cuando se exponen a la luz. Una vez despertados, inmediatamente producen una «chispa limpiadora» (especie reactiva) de corta duración en la superficie de la tierra. Estas chispas destruyen la capa exterior de los microorganismos (bacterias, virus, mohos y esporas), haciéndolos incapaces de sobrevivir o reproducirse.
Q-Field es como un horno autolimpiante, pero para la suciedad microscópica, funciona a temperatura ambiente utilizando la luz existente. Y a diferencia de los detergentes que solo limpian en el momento en que los usas, este recubrimiento continúa funcionando las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Funciona todo el día bajo luz y dura hasta la noche.
Qué no: fragancias, pulverizadores de pesticidas o películas blanqueadoras. No se «rocía» nada al aire. Esta acción ocurre en la superficie terrestre y en la interfaz entre la atmósfera y la superficie terrestre.
¿Qué pasa en la oscuridad?
Lo que sorprende a la gente aquí es que la superficie no se duerme en el momento en que se apagan las luces. Después de ser «cargado» por la luz durante el día, el campo Q mantiene una reserva de energía superficial. Piense en pequeños cargos almacenados y sitios activados. Su activación restante continúa funcionando durante toda la noche.
Por qué Q Field es diferente de las pinturas fotocatalizadoras convencionales
Los recubrimientos fotocatalíticos clásicos requerían luz ultravioleta (piense en la luz solar o lámparas especiales) para encenderse.
La mayoría de los espacios interiores no contienen mucha luz ultravioleta, lo que reduce la eficacia de las fuentes de luz ultravioleta.
El truco de Q-Field es que está diseñado para funcionar con toda la luz visible, incluidas las luces LED y fluorescentes habituales que se encuentran en hospitales, clínicas y hogares. Es decir, está «encendido» cuando la habitación está ocupada (en ausencia de equipos de iluminación especiales), funciona durante todo el día (la luz del día, la iluminación del techo y la iluminación de trabajo son importantes) y está protegido hasta la noche gracias a la «carga» residual. Lograr esto sin el uso de plata o biocidas cuaternarios también reduce la dependencia de aditivos químicos, lo que hace que el producto sea mejor para las personas, las mascotas y el planeta.
Al ajustar las partículas (piense en el “ajuste de banda prohibida” y la química de la superficie), el campo Q pasa de la catálisis exclusivamente UV a la catálisis de luz visible. Algunas de estas cargas fotoexcitadas quedan atrapadas en la superficie el tiempo suficiente para mantener su efecto antimicrobiano después de que se apagan las luces, como el calor que permanece en un ladrillo después del atardecer.
El grupo de investigación ha informado que los catalizadores de luz visible tienen un efecto similar de «almacenamiento y continuación de funcionamiento», manteniendo su actividad incluso en la oscuridad después de la irradiación previa.
“Espacios más seguros” en la vida real: dónde esto realmente resulta útil
En hospitales y servicios médicos, soporta zonas de alto contacto como barandillas de camas, placas de puertas, monitores y la parte superior de estaciones de trabajo, así como rincones «húmedos» donde es más probable que se forme condensación y biopelículas. Este recubrimiento proporciona una supresión continua del fondo entre las rondas de limpieza y los momentos de higiene de manos, con efectos nocturnos residuales que cubren las horas extras.
En hogares de ancianos y centros de atención a largo plazo, donde los residentes pasan la mayor parte del tiempo en interiores con aire circulante, esto reduce la carga microbiana en las paredes y los muebles, agregando una capa pasiva de protección sin requerir nuevas rutinas para el personal. Los dentistas y las clínicas veterinarias se ocupan de aerosoles y gotitas intermitentes. Una superficie activada por luz que continúa funcionando una vez finalizada la cita es una red de seguridad para el personal y el siguiente paciente.
Además, en las habitaciones propensas al moho, descompone la película orgánica de la que se alimenta el moho y destruye las esporas de la superficie, lo que ayuda a mantener así los espacios recién renovados, principalmente durante los meses oscuros.
Es importante destacar que Q-Field no reemplaza la limpieza, la ventilación, la reparación de fugas o el control de la humedad. Es un multiplicador de poder que hace que estos conceptos básicos se mantengan.
¿Qué pasa con la plata y otras pinturas antimicrobianas?
La última década ha visto una avalancha de pinturas “antimicrobianas” que dependen de biocidas, típicamente plata (incluida la nanoplata) o compuestos de amonio cuaternario. Aunque pueden inhibir el crecimiento, actúan lixiviando la sustancia activa, lo que plantea dudas sobre la seguridad, la tolerancia y la persistencia ambiental a largo plazo.
Q-Field está tomando un camino diferente. Sin plata añadida ni biocidas fuertes. Su modo es físico y luminoso, no lixiviación química. El fabricante también describe un efecto de carga superficial estable a microescala combinado con fotocatálisis. Imaginemos un terreno hostil y extremadamente estrecho para los microorganismos.
Nada «mancha» la habitación. La propia pared se convierte en una plataforma de aterrizaje no muy cómoda. Los reguladores y los organismos de revisión han citado repetidamente la exposición y las preocupaciones ambientales de los aditivos a base de plata, que es una de las razones por las que muchos compradores buscan alternativas no lixiviables.
Evidencia de investigaciones y ensayos de campo.
Función del fotocatalizador de luz visible.
Múltiples revisiones revisadas por pares han descrito cómo el TiO₂ dopado y los materiales relacionados inactivan bacterias y virus bajo luz ambiental normal, y los estudios de laboratorio han demostrado eficacia contra bacterias Gram-positivas y Gram-negativas sin UV.
Los hospitales observan el impacto en superficies reales.
Un estudio controlado en una sala de hospital encontró que los recubrimientos antimicrobianos fotocatalíticos reducían la carga biológica ambiental en los puntos de contacto cercanos a los pacientes. Las superficies tratadas se vuelven gradualmente más limpias y controlan la contaminación acumulada.
Las unidades de alta incidencia han experimentado reducciones significativas en las infecciones por MRSA con la introducción de fotocatalizadores, lo que demuestra que estos recubrimientos pueden actuar como complemento de las medidas estándar de control de infecciones.
Nuevas evaluaciones continúan informando reducciones a largo plazo en la presencia de patógenos en las superficies de atención al paciente después de aplicar recubrimientos antimicrobianos (que contienen fotocatalizadores).
La obra «Trabajando en la oscuridad» es real.
Los investigadores han desarrollado fotocatalizadores que almacenan energía (“fotocargados”) y mantienen su actividad bactericida y antiviral durante horas después de apagar las luces, gracias a cargas atrapadas o especies redox activas generadas bajo la luz. Es el mismo efecto de arrastre que la instalación necesita durante toda la noche.
Cómo verificar localmente
Para números complejos, solicite o pregunte por ISO 22196 (bacterias) e ISO 21702 (virus). Especificar protocolos antimicóticos aprobados para mohos. Cada vez más laboratorios los están adaptando a condiciones secas de exposición del mundo real, en lugar de solo películas húmedas útiles para puntos de contacto de hospitales y muebles de residencias de ancianos.
La conclusión es que la fotocatálisis con luz visible está respaldada en la literatura como un método eficaz y de baja carga para controlar las cargas microbianas en superficies e interfaces aire-superficie en áreas de mayor preocupación, como salas de hospitales, clínicas, residencias de ancianos y consultorios dentales y veterinarios.
Q-Field afirma haber empaquetado estos principios respaldados por la ciencia en un recubrimiento que se activa bajo luz interior normal, retiene la actividad residual en la oscuridad y evade los biocidas. (Para obtener información general sobre el enfoque y la implementación de Q-Field, consulte la cobertura reciente en Innovation News Network).
Lo que Q-Field no hace (y por qué es una buena noticia)
Q-Field no sustituye la higiene de manos, la limpieza regular ni el intercambio de aire. No se atomizan productos químicos en el aire ni se dispersan aditivos metálicos. No se requiere lámpara UV especial. La iluminación existente se convierte en un interruptor. Tampoco altera las leyes de la física. Si hay una fuga o un puente frío, arréglelo primero. Mantenga su espacio más limpio por más tiempo con Q-Field.
Sus limitaciones son sus fortalezas. Esto hace que la solución sea simple, compatible con los regímenes actuales de prevención de infecciones y amigable para los residentes (incluidas las mascotas).
Por qué este es un cambio realmente grande
Los hospitales y entornos de atención se basan en una capa de defensa: control de fuentes → higiene de superficies → calidad del aire → comportamiento.
El campo Q fortalece silenciosamente dos de esas capas, la superficie y la fina película de aire inmediatamente al lado, a la vez, se fortalece continuamente cada hora mientras las luces están encendidas y tiene un efecto de arrastre medible mientras las luces están apagadas.
Pasar de “picos” periódicos de saneamiento a una línea de base más plana y estable es exactamente cómo reducimos los picos que conducen a brotes de infección, ausentismo y daños evitables.
Francamente, los recubrimientos fotocatalíticos no son nuevos. El punto de inflexión es un recubrimiento fotocatalítico que se enciende bajo la luz normal de una habitación, evade los biocidas y retiene su carga incluso durante las horas de oscuridad. Esa es la idea de Q Field.
Poner fin al problema de “demasiado bueno para ser verdad”
El escepticismo es saludable. Pero a veces «demasiado bueno» es simplemente una buena ingeniería combinada con una buena gestión interna. Q Field no es mágico. Es ciencia de materiales adaptada a la luz que ya estás usando, superpuesta a la higiene que ya estás haciendo. Si regulas la humedad, gestionas la ventilación y limpias como de costumbre, los resultados son un poco irreales.
Entonces, ¿es demasiado bueno para ser verdad? Es demasiado bueno y es verdad. Esa evidencia no se publicará en el folleto. Eso se refleja en la cantidad de hisopos, los días de enfermedad del personal, los registros de brotes y la comodidad silenciosa de una habitación que se mantiene fresca por más tiempo.
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