La Agencia Espacial del Reino Unido anunció en la reciente Space Comm Expo en Glasgow que gastará £17 millones en 17 proyectos espaciales del Reino Unido a través del Programa Nacional de Innovación Espacial.
Los proyectos espaciales seleccionados abarcan cinco temas estratégicos importantes para las ambiciones espaciales del Reino Unido: conocimiento del dominio espacial, mantenimiento y fabricación en órbita, observación de la Tierra, comunicaciones por satélite, ubicación, navegación y sincronización.
Juntos, estos proyectos ofrecerán tecnologías innovadoras que mejorarán el monitoreo climático, mejorarán la conectividad, permitirán operaciones satelitales sostenibles y fortalecerán la seguridad nacional.
Desde comunicaciones cuánticas y herramientas de mantenimiento robótico hasta sistemas de propulsión recargables y seguimiento de la contaminación impulsados por inteligencia artificial, estas innovaciones ayudarán a construir un sector espacial británico resiliente y competitivo.
La ministra del Espacio, Liz Lloyd, dijo: “Esta financiación apoyará a los mejores innovadores del Reino Unido en su desarrollo de la próxima generación de tecnología espacial.
«Al apoyar al sector espacial, estamos fortaleciendo la posición de Gran Bretaña como líder mundial en innovación espacial y tecnología de construcción que beneficiará a personas de todo el país en los años venideros».
Crecimiento del talento espacial del Reino Unido
Los nuevos proyectos financiados por el NSIP también aportan un valor público tangible. En conjunto, se espera que estos proyectos espaciales creen hasta 140 puestos de trabajo calificados en todo el Reino Unido y fortalezcan la reserva de talentos en ingeniería, ciencia de datos y fabricación avanzada.
Las innovaciones en la observación de la Tierra y los datos satelitales mejorarán servicios como el pronóstico del tiempo, el monitoreo agrícola y la respuesta a desastres.
Las herramientas de inteligencia artificial de HR Wallingford utilizan datos satelitales para evaluar cómo las prácticas agrícolas impactan la calidad del agua en ríos y cuerpos de agua de mar, apoyando la protección ambiental y un uso más sostenible de la tierra.
Además, Magdrive Ltd está desarrollando un sistema de propulsión de plasma basado en metal compacto, versátil y eficiente con el objetivo de producirlo en masa en el Reino Unido para respaldar la próxima generación de constelaciones de satélites.
Fortalecimiento de la seguridad nacional
Algunos nuevos proyectos espaciales también contribuirán a la seguridad y la resiliencia nacionales.
El sistema de análisis de radar satelital impulsado por IA de la Universidad de Birmingham nos ayuda a comprender y responder a los objetos en el espacio, mejorando la conciencia del dominio espacial, dando forma al futuro de las operaciones de satélites autónomos y haciendo que las misiones espaciales sean más seguras e inteligentes con un enfoque de IA personalizado desarrollado por el Instituto Alan Turing.
Además, BAE Systems Digital Intelligence está desarrollando servicios basados en satélites para la detección y seguimiento de señales de radio procedentes de la Tierra, con aplicaciones tanto en el sector civil como en el de defensa.
Promoción de la sostenibilidad en el sector espacial
El programa promueve los objetivos de sostenibilidad del Reino Unido. Es el primer paso en el desarrollo del sistema de propulsión a base de agua de Protolaunch y del sistema de propulsión eléctrica recargable de Orbit Fab, lo que facilita operaciones satelitales más ecológicas.
Lodestar Space también desarrollará herramientas robóticas modulares y autónomas para dar servicio a las naves espaciales en órbita, reducir los desechos espaciales y prolongar la vida de los satélites.
Fortalecer el liderazgo del Reino Unido con nuevos proyectos espaciales innovadores
Esta nueva inversión de la Agencia Espacial del Reino Unido se basa en el sector espacial del Reino Unido de 18 mil millones de libras esterlinas, que continúa creciendo rápidamente y es un destino importante para la inversión espacial global.
Los copresidentes de la Space Academic Network (SPAN), el profesor Mark Sims y la profesora Anna Hogg, comentaron: «Estamos encantados de ver que el programa NSIP de la Agencia Espacial del Reino Unido está generando una gran innovación en la industria y el mundo académico, y a menudo trabajan juntos para apoyar el desarrollo de tecnologías futuras reales para el sector espacial del Reino Unido».
«Es emocionante ver la amplia variedad de tecnologías que se están desarrollando actualmente a través de NSIP, y cada una representa una oportunidad para hacer avanzar el sector e impulsar el crecimiento futuro».
Estas iniciativas reflejan un enfoque coordinado para hacer crecer la economía espacial del Reino Unido, impulsar la innovación y ofrecer valor duradero para las personas y las partes interesadas en todo el Reino Unido.
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