Una importante asociación anunciada hoy podría transformar el futuro del tratamiento del cáncer en el Reino Unido al convertir material nuclear histórico en medicamentos que salvan vidas.
Cada año se producirán decenas de miles de dosis de radiofármacos avanzados utilizando uranio reprocesado producido a partir de combustible gastado de reactores nucleares, lo que marcará un importante hito científico y médico para el Reino Unido.
El acuerdo reúne al innovador en biotecnología con sede en Cambridge Bicycle Therapeutics y la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear (NDA) del Reino Unido para permitir nuevos usos médicos para cientos de toneladas de material nuclear no utilizado anteriormente.
La Secretaria de Ciencia y Tecnología, Liz Kendall, dijo: «El cáncer es una enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo y destroza a demasiadas familias.
“Los avances médicos están brindando esperanza a más pacientes con cáncer y a sus seres queridos, y esta asociación única podría ayudar a avanzar aún más en ese esfuerzo.
“Convertir materiales nucleares en tratamientos de vanguardia contra el cáncer suena a ciencia ficción, pero gracias al talento de científicos, investigadores y médicos, salvar vidas podría convertirse en realidad.
«Esfuerzos como este demuestran exactamente por qué estamos decididos a apoyar a los innovadores en ciencias biológicas para permitir nuevos tratamientos innovadores».
Del legado nuclear a los avances en el cáncer
Según el acuerdo de 15 años, la NDA proporcionará a Bicycle Therapeutics acceso a hasta 400 toneladas de uranio reprocesado. Este material es a la vez un legado de actividad nuclear histórica y contiene la clave del plomo-212, un isótopo médico raro y valioso.
Utilizando tecnología pionera desarrollada por el Laboratorio Nuclear Nacional del Reino Unido (UKNNL), los científicos pueden extraer trazas del material original del plomo-212.
Su escala es asombrosa, comparable a una gota de agua diluida en una piscina olímpica. Mediante la desintegración radiactiva controlada se aíslan pequeñas cantidades de plomo-212 para uso médico.
Es importante destacar que el uranio reprocesado regenera continuamente los isótopos necesarios, creando una fuente sostenible de materia prima a largo plazo capaz de producir decenas de miles de dosis cada año.
Por qué los radiofármacos son importantes
Los radiofármacos son una de las fronteras más prometedoras en el tratamiento del cáncer. Estos medicamentos de precisión administran radiación dirigida directamente a las células cancerosas, destruyendo los tumores con un daño mínimo al tejido sano circundante.
Este enfoque es particularmente prometedor para los cánceres que son difíciles de tratar con tratamientos tradicionales, como el cáncer de próstata y los tumores neuroendocrinos que afectan órganos como el páncreas y los intestinos.
Los radiofármacos tienen el potencial de mejorar significativamente los resultados y la calidad de vida de los pacientes al mejorar la precisión y reducir los efectos secundarios.
El plomo-212 es particularmente valioso a este respecto, ya que sus propiedades radiactivas lo hacen adecuado para terapias contra el cáncer altamente específicas.
Innovación impulsada por la gran ciencia británica
Bicycle Therapeutics fue cofundada por Sir Greg Winter, uno de los científicos más eminentes del Reino Unido y ganador del Premio Nobel de Química 2018.
La empresa está desarrollando una nueva clase de medicina de precisión conocida como moléculas Bicycle®, diseñadas para atacar enfermedades que aún no se tratan adecuadamente con las terapias existentes.
Para respaldar el proceso de extracción, Bicycle utilizará un generador de radioisótopos personalizado desarrollado exclusivamente para la empresa por el especialista en isótopos médicos Spectron Rx, lo que subraya aún más la profundidad de la experiencia del Reino Unido que impulsa esta iniciativa.
El Dr. Zubir Ahmed, Ministro de Innovación Sanitaria del Reino Unido, añadió: «Cada avance que aporta nueva esperanza a los pacientes y a sus seres queridos es fundamental, y esta extraordinaria asociación tiene el potencial de cambiar verdaderamente la vida de las personas que se enfrentan a algunos de los cánceres más difíciles de tratar».
«Estamos muy orgullosos de apoyar asociaciones como esta y demostrar cómo la innovación británica puede cambiar vidas. Al convertir materiales nucleares en tratamientos de precisión contra el cáncer, estamos abriendo nuevos caminos en la lucha contra esta enfermedad mortal».
«Se trata de una idea verdaderamente audaz que nos ayudará a construir un NHS adecuado para el futuro, aprovechando el potencial de las ciencias biológicas para mejorar la atención, salvar vidas e impulsar el crecimiento económico en todo el Reino Unido».
Respaldado por la inversión y la visión del gobierno
El anuncio se suma a esfuerzos gubernamentales más amplios para modernizar la atención del cáncer en todo el NHS, incluida la ampliación de la capacidad de diagnóstico y la reducción de los tiempos de espera.
Este trabajo también complementa una financiación de 20 millones de libras anunciada el mes pasado por UKNNL y Drug Discovery Catapult para apoyar más investigaciones sobre la extracción de plomo-212.
Estos esfuerzos, junto con el reciente apoyo a proyectos como Sizewell C y pequeños reactores modulares, reflejan la ambición del gobierno de marcar el comienzo de una «edad de oro» de la innovación nuclear.
Combinando ciencia nuclear, biotecnología y atención sanitaria, el Reino Unido está a la vanguardia de los radiofármacos, convirtiendo el legado del pasado en esperanza para el futuro.
Source link
