A principios de este mes, el gobierno del Reino Unido anunció una estrategia para abordar las PFAS. La atención de los consumidores a estos “químicos permanentes” también está aumentando, con búsquedas de “PFAS” que superan las 100.000 por mes, un aumento del 129% en los últimos tres meses.
Aunque estos químicos se encuentran en muchos productos cotidianos, es la presencia de PFAS en los productos menstruales lo que preocupa a muchas mujeres.
Los expertos ahora piden a la industria que tome medidas y aproveche las oportunidades para reducir la creciente amenaza para la salud.
Mark Hall, experto en gestión de residuos de BusinessWaste.co.uk, explica:
«Los PFAS son sustancias químicas persistentes que pueden filtrarse al suelo, el agua y el aire con el tiempo, incluso cuando se eliminan e incineran adecuadamente».
¿Qué son las PFAS y son peligrosas?
Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) a menudo se denominan “sustancias químicas permanentes” debido a su naturaleza persistente.
La estructura química de las PFAS las hace resistentes al calor, el agua y la degradación, y no se degradan naturalmente en el cuerpo humano ni en el medio ambiente natural.
Pueden acumularse durante muchos años en el medio ambiente y en los organismos. Esto puede ser perjudicial para la salud humana, ya que las PFAS se acumulan en la sangre, el hígado y otros órganos con el tiempo.
Los estudios han demostrado que la exposición a las PFAS causa problemas de salud como:
Los PFAS se encuentran en una amplia gama de fuentes, desde ropa deportiva hasta agua potable. Es preocupante que las investigaciones hayan descubierto que tanto los productos sanitarios desechables como los reutilizables contienen sustancias químicas.
Presencia de PFAS en productos sanitarios
Se han encontrado sustancias químicas PFAS en productos de rutina tanto desechables como reutilizables.
Las PFAS estaban presentes en el 48 % de las 46 toallas sanitarias desechables, protectores de ropa interior y toallas sanitarias para incontinencia analizadas.
Cuando se trata de opciones reutilizables, encontramos evidencia de PFAS agregados intencionalmente en casi el 30% de los 59 productos analizados, siendo la ropa interior menstrual y las toallas sanitarias reutilizables los porcentajes más altos.
Esto es especialmente preocupante porque los productos sanitarios se utilizan durante largos periodos de tiempo y entran en contacto directo con la piel y las mucosas. Eso significa que se considera un riesgo mayor que entrar en contacto con muchos otros productos de consumo.
Los consumidores están cada vez más preocupados por los PFAS en los productos vintage
Una encuesta reciente encontró que alrededor de la mitad de los adultos del Reino Unido han oído hablar de las PFAS y el 68% expresó preocupación cuando se les informó sobre los posibles riesgos para la salud o el medio ambiente.
El cuarenta y cuatro por ciento de las mujeres dijo que todas o la mayoría de las PFAS representan un riesgo significativo para la salud humana o el medio ambiente, en comparación con el 38 por ciento de los hombres.
Tres cuartas partes de los encuestados apoyaron una regulación más estricta y el 79% dijo que elegirían productos sin PFAS, incluso si fueran más caros.
¿Qué se requiere de la industria?
transparencia
Los fabricantes y las marcas deben enumerar claramente los materiales y productos químicos utilizados, incluidos los PFAS. La divulgación completa permite a los consumidores tomar decisiones informadas y genera confianza.
Compromiso de cambio
Los PFAS generalmente se agregan a los productos antiguos para brindar resistencia al agua, las manchas y los olores. Los fabricantes deberían intentar probar materiales alternativos que puedan ofrecer rendimiento sin comprometer la seguridad del consumidor. Los materiales alternativos pueden ser más caros o estar menos disponibles y pueden requerir una comunicación clara con el cliente para obtener su consentimiento.
prueba
Las marcas que creen en ofrecer productos naturales o “no tóxicos” deben comprometerse a realizar pruebas independientes de sus productos. Esto valida el reclamo y brinda seguridad al cliente.
Respondiendo a los cambios regulatorios
Actualmente, no existe normativa específica para las PFAS en productos sanitarios. La industria podría trabajar con los reguladores para establecer límites, pruebas y certificaciones para las marcas. Esto ayuda a proteger a los consumidores y al mismo tiempo impulsa la innovación hacia productos más seguros.
Hall concluyó: “El vertido de residuos sanitarios plantea un problema aún mayor, ya que puede introducir PFAS en las vías fluviales y en el medio ambiente en general.
«Como resultado, la verdadera responsabilidad recae en los fabricantes y la industria para reducir o eliminar las PFAS de los productos en la fuente».
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