El Dr. Thomas Hillig, embajador digital de EUUSEW, enfatiza que la UE necesita intensificar sus esfuerzos para acelerar una industria del hidrógeno competitiva para mantenerse por delante de la competencia.
La economía del hidrógeno en Europa parece estar atrapada entre grandes ambiciones y la realidad de un mercado lento. La demanda es débil, los precios siguen altos y aún faltan años para la infraestructura. Pero el hidrógeno verde es más que una simple herramienta para el cambio climático. Es el mercado industrial del futuro.
Si la Unión Europea quiere una parte justa de la creación de valor global, necesita dar forma al diseño de su mercado y construir una industria competitiva ahora.
El marco está establecido, pero falta impulso.
La Unión Europea ha sentado bases importantes a través de la Estrategia Europea del Hidrógeno y el Paquete para el Mercado del Hidrógeno y el Gas Descarbonizado. Las reglas de certificación, los planes de infraestructura y las fuerzas del mercado están tomando forma. Sin embargo, la implementación entre los estados miembros sigue siendo desigual y algunas directivas aún no se han traducido completamente en la legislación nacional.
Los sistemas de hidrógeno requieren un desarrollo sincronizado de la producción, el transporte, el almacenamiento y la extracción. Sólo construir un oleoducto dedicado puede llevar de cinco a siete años. Sin una acción temprana y coordinada a nivel europeo, todo el sistema corre el riesgo de sufrir retrasos. Las fuerzas del mercado por sí solas no pueden ajustar estas complejas piezas móviles con la suficiente rapidez.
Realidad económica: Facilitar la descarbonización a través de diferenciales de precios y electrificación directa
El hidrógeno verde sigue siendo mucho más caro que el hidrógeno gris producido a partir de gas natural. La Agencia Internacional de Energía confirma que el costo de producir hidrógeno renovable sigue siendo significativamente más alto que el costo de las alternativas de combustibles fósiles en la mayoría de las regiones. Mientras esta brecha continúe, la demanda espontánea seguirá siendo limitada.
Además, hoy en día la electrificación directa a menudo ofrece resultados de descarbonización más rápidos y rentables. Por cada kilovatio-hora de electricidad renovable utilizada directamente en vehículos eléctricos, bombas de calor o baterías, normalmente se reducen las emisiones de manera más eficiente que convertirla en hidrógeno. Por lo tanto, el hidrógeno verde desempeñará un papel particularmente importante en sectores difíciles de reducir, como el acero, los productos químicos, el cemento y el transporte pesado, especialmente a medida que avance la transición.
La competencia con China significa construir la industria europea
El hidrógeno no significa sólo neutralidad climática. Se trata de competitividad industrial y futuras cadenas de valor. Según la Agencia Internacional de Energías Renovables, China representa más de la mitad de la capacidad de electrolizadores instalada en el mundo. Esto refleja una planificación nacional coordinada y una política industrial a largo plazo.
Si Europa no da forma activamente a su mercado del hidrógeno, las grandes economías lideradas por los Estados dominarán la fabricación de tecnología, el desarrollo de proyectos y las cadenas de suministro. Los Estados miembros individuales no son lo suficientemente fuertes para contrarrestar tal escala. Depender únicamente de los incentivos del mercado no generará la velocidad y la cantidad de inversión necesarias. Hay demasiados cambios.
Sin embargo, para las empresas europeas, el hidrógeno verde presenta importantes oportunidades de negocio, desde la fabricación de electrolizadores y los servicios de ingeniería hasta la financiación de proyectos, la infraestructura de transporte, la tecnología de almacenamiento y las aplicaciones basadas en hidrógeno. Si Europa quiere asegurar su participación en la creación de valor global, necesita construir su industria ahora de manera inteligente y colaborativa. Esto significa fomentar la innovación, expandir la fabricación nacional y crear un marco de demanda predecible en el que las empresas puedan invertir con confianza.
Por lo tanto, es esencial un diseño sólido del mercado europeo. Sólo los instrumentos coordinados a nivel de la Unión Europea pueden alcanzar una escala suficiente, reducir la fragmentación y proporcionar visibilidad a largo plazo a los inversores.
El hidrógeno como diplomacia y diversificación estratégica
El hidrógeno también remodelará las relaciones energéticas exteriores de Europa. La expansión de la energía renovable nacional enfrenta cada vez más desafíos de aceptación, incluidos debates sobre proyectos de energía eólica a gran escala en partes de Escandinavia. Al mismo tiempo, las condiciones solares y eólicas permiten costes de producción más favorables en regiones como el norte de África y Oriente Medio.
Por tanto, en el futuro se podrá importar hidrógeno renovable o sus derivados. La experiencia de dependencia del gas natural procedente de Rusia muestra los riesgos de una oferta concentrada. Diversas asociaciones en materia de hidrógeno deben pasar a formar parte de la diplomacia europea.
Mecanismos como el Banco Europeo de Hidrógeno son importantes para cerrar la brecha de precios y estimular el mercado inicial. Con el tiempo, también puede fomentar corredores de importación sostenibles que complementen la producción nacional y fortalezcan la presencia global de las empresas europeas.
¿Qué tiene que pasar ahora?
En el corto plazo, la Unión Europea necesita cerrar la brecha de precios entre el hidrógeno verde y el gris mediante instrumentos financieros coordinados, fijación de precios del carbono y contratos por diferencia. El apoyo debe centrarse en grupos sectoriales específicos que vinculen la generación de energía renovable con el desarrollo de aplicaciones dentro de cada sector. Un ecosistema dedicado de acero verde, productos químicos verdes o combustibles sostenibles puede acelerar el aprendizaje tecnológico y la innovación de modelos de negocio.
Al mismo tiempo, Europa necesita invertir estratégicamente en su base industrial. La capacidad de fabricación de electrolizadores, la experiencia en integración de sistemas, la tecnología de transporte y los servicios de certificación deberían ampliarse dentro de la Unión Europea. El diseño del mercado debe recompensar a los primeros en actuar y brindar seguridad a largo plazo al capital privado.
El hidrógeno verde se convertirá en un mercado global en crecimiento. Si Europa quiere beneficiarse económica y estratégicamente, debe tomar medidas colectivas y decisivas. Construir una industria del hidrógeno ahora no tiene que ver sólo con el cambio climático. Es una cuestión de soberanía industrial y prosperidad futura.
Este editorial de opinión se produjo en colaboración con la Semana Europea de la Energía Sostenible (EUSEW), el mayor evento anual dedicado a las energías renovables y el uso eficiente de la energía en Europa. #EUSW2026 cumple 20 años y una vez más reúne a una comunidad de personas interesadas en construir un futuro energético seguro y limpio para las generaciones venideras.
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Sobre el autor: Dr. Thomas Hillig es el fundador y director general de THEnergy, una firma de consultoría especializada fundada en 2013 que se centra en innovaciones en el sector energético, incluido el hidrógeno, las microrredes, el almacenamiento de energía, la gestión de la energía y la movilidad eléctrica. THEnergy desarrolla conceptos de energía y sostenibilidad para empresas industriales, combinando experiencia en energías convencionales y renovables con conocimiento de la industria en consultoría. THEnergy también asesora a inversores y empresas de energía sobre oportunidades de tecnologías limpias en mercados que cambian rápidamente. Hillig ha liderado varios procesos de diligencia debida a gran escala, ha ayudado a impulsar numerosas empresas emergentes y ha ayudado a empresas extranjeras a ingresar a mercados europeos clave.
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