La Oficina de Energía Nuclear del Departamento de Energía de Estados Unidos está explorando formas de convertir unas 20 toneladas de plutonio excedente en combustible nuclear utilizable y materiales de investigación.
A principios de este año, el ministerio seleccionó competitivamente a Exodys Energy, Flibe Energy, Oklo, SHINE Technologies y Standard Nuclear para negociaciones avanzadas sobre la posible asignación de materiales de plutonio.
Las negociaciones comenzaron el 27 de mayo de 2026 y actualmente están en curso.
Reutilizar residuos como combustible
Anteriormente, el plutonio que no era necesario para fines de defensa nacional se diluía y eliminaba en una planta piloto de aislamiento de desechos en Nuevo México.
En mayo de 2025, el presidente Trump emitió una orden ejecutiva que ordenaba al Departamento suspender el programa de dilución y eliminación, excluyendo las obligaciones legales del Departamento con Carolina del Sur, y establecer un nuevo programa para fortalecer el suministro de combustible del país.
«Alguna vez el excedente de plutonio fue visto únicamente como un pasivo nuclear y una pérdida de miles de millones de dólares para los contribuyentes, pero ese no tiene por qué ser el caso. Gracias al liderazgo del presidente Trump, reorientaremos este legado de la Guerra Fría como un activo energético crítico para impulsar la próxima generación de innovación nuclear estadounidense», dijo Josh Jarrell, subsecretario para el ciclo del combustible nuclear.
Crear un suministro interno de combustible a partir de residuos de plutonio
Posteriormente, se estableció el Programa de Utilización del Excedente de Plutonio para ampliar el suministro interno de combustible nuclear, fomentar la innovación en la tecnología de reciclaje estadounidense y liberar fondos del sector privado para promover el renacimiento nuclear de Estados Unidos.
El solicitante seleccionado será responsable de todos los costos asociados con una instalación de procesamiento y reciclaje aprobada por el DOE, incluidos el diseño, la construcción, la operación y el desmantelamiento.
Todos los participantes del programa deben presentar un plan detallado de seguridad y salvaguardias de materiales que aborde la estabilización, embalaje, transporte, seguridad, almacenamiento y eliminación del plutonio.
El Departamento seguirá esforzándose por alcanzar los más altos estándares de seguridad y protección, garantizando que el uso de plutonio como combustible nuclear esté sujeto a salvaguardias legalmente vinculantes, monitoreo continuo y supervisión independiente rigurosa.
Puede encontrar información adicional para los solicitantes aquí.
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