Ingenieros químicos de la Universidad de Florida han desarrollado un nuevo filtro PFAS que elimina los «químicos permanentes» dañinos del agua de manera más efectiva que muchos materiales de filtración disponibles comercialmente.
Esta innovación podría proporcionar un enfoque más seguro y sostenible para abordar uno de los desafíos de contaminación del agua más persistentes del mundo.
Esta investigación se centra en la eliminación de sustancias perfluoroalquiladas (PFAS), un grupo de sustancias químicas sintéticas ampliamente utilizadas en procesos industriales y productos de consumo.
Estos compuestos son muy difíciles de eliminar porque persisten en el medio ambiente y se han relacionado con problemas de salud como ciertos cánceres y problemas de desarrollo.
El estudio, publicado en la revista Energy and Environmental Materials, demuestra que un material a base de gel recientemente desarrollado captura uno de los compuestos PFAS más comunes y evita el uso de materiales fluorados dentro del propio filtro.
Actualmente, el equipo está trabajando para mejorar la tecnología para permitir su uso en sistemas de tratamiento de agua municipales y comerciales.
Los filtros PFAS a base de gel mejoran la captura de contaminantes
A diferencia de muchos materiales de filtración tradicionales que dependen de la adsorción superficial, los nuevos filtros PFAS permiten que los contaminantes se unan a toda la estructura del gel. Esto aumenta significativamente la cantidad de PFAS que el material puede capturar antes de que sea necesario regenerarlo.
Este material está diseñado específicamente para atraer el ácido perfluorooctanoico (PFOA), uno de los compuestos PFAS que se encuentran con mayor frecuencia en los suministros de agua contaminada.
Las cargas eléctricas cuidadosamente diseñadas dentro del gel actúan como puntos de unión para las moléculas, atrayendo y reteniendo contaminantes de manera más eficiente que muchas alternativas tradicionales.
Otra ventaja práctica es que los filtros se pueden reutilizar. Una vez saturados, los contaminantes capturados se pueden eliminar utilizando solventes comunes, lo que permite que el gel se regenere durante múltiples ciclos de filtración.
Eliminar sustancias a base de flúor del proceso de filtración.
El objetivo principal de la investigación era crear un medio de filtración que no contenga compuestos fluorados.
Muchas tecnologías actuales de eliminación de PFAS se basan en materiales fluorados, que se degradan con el tiempo y pueden introducir sustancias fluoradas adicionales en el medio ambiente.
Al eliminar el flúor del diseño del filtro y al mismo tiempo mantener un fuerte rendimiento de eliminación de contaminantes, los investigadores creen que han demostrado un enfoque más respetuoso con el medio ambiente para el tratamiento del agua.
Construyendo la futura tecnología de tratamiento de PFAS
El equipo de investigación considera que el nuevo filtro PFAS es más que un solo producto. La plataforma de polímero adaptable permite a los científicos modificar su estructura química y estudiar cómo interactúan diferentes estructuras moleculares con una amplia gama de compuestos de PFAS.
Esta comprensión más amplia podría conducir a nuevos principios de diseño para futuras tecnologías de filtración que puedan eliminar los químicos PFAS que siguen siendo un desafío para los sistemas de tratamiento comerciales actuales.
Si las pruebas continúan, esta tecnología podría contribuir a un agua potable más segura y a un control más eficaz a largo plazo de la contaminación química persistente.
Source link
