La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) anunció más de $25 millones en nuevos fondos para fortalecer la infraestructura de agua potable en comunidades pequeñas, rurales y tribales de todo el país.
Esta inversión tiene como objetivo ayudar a los sistemas de agua locales a modernizar la infraestructura antigua, mejorar el cumplimiento de los estándares federales de agua potable y reducir la exposición a contaminantes nocivos, incluidas las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) y el plomo.
Estos fondos se distribuirán a través del Programa de Asistencia de Agua Potable para Pequeñas, Rurales y Tribales (SmaRT), que brinda asistencia financiera a estados y territorios.
Luego, estas autoridades distribuyen subvenciones a las comunidades que más necesitan asistencia con proyectos críticos de infraestructura hídrica y el cumplimiento de la Ley de Agua Potable Segura.
Al dirigir recursos a comunidades desatendidas, la EPA apunta a mejorar la salud pública, aumentar la confiabilidad de los suministros de agua locales y abordar problemas de infraestructura de larga data que han dejado a muchos sistemas de agua pequeños luchando por cumplir con los estándares de seguridad modernos.
Jess Kramer, administrador adjunto de agua de la EPA, comentó: “Garantizar el acceso a agua potable limpia y segura es esencial para que las comunidades estadounidenses prosperen y es una máxima prioridad para la EPA de Trump.
“Proporcionar aire, tierra y agua limpios para todos los estadounidenses es el primer pilar de la iniciativa Powering America’s Great Comeback del director Zeldin.
«Los pequeños sistemas de agua locales a menudo enfrentan desafíos desproporcionados cuando se trata de agua potable, y estas subvenciones les ayudarán a acceder a los recursos que necesitan para realizar inversiones críticas en infraestructura hídrica que protejan a los estadounidenses de los riesgos de PFAS y otros contaminantes dañinos».
Inversiones para modernizar la infraestructura de agua potable
Aproximadamente $25 millones están disponibles a través del Programa de Asistencia de Agua Potable SmaRT establecido bajo la Ley de Infraestructura de Agua para la Nación (WIIN).
El programa se centra en ayudar a los sistemas públicos de agua a proporcionar agua potable limpia y segura y, al mismo tiempo, respaldar mejoras de infraestructura que muchas comunidades pequeñas luchan por financiar.
Las agencias estatales y territoriales supervisan la asignación de fondos y garantizan que las subvenciones se dirijan a proyectos con el mayor beneficio.
Las mejoras específicas incluyen reemplazar la infraestructura antigua, eliminar las fuentes de plomo, abordar la contaminación por PFAS y resolver otros problemas locales del agua potable.
La EPA dijo que el programa apoya el objetivo más amplio de mejorar la salud pública al garantizar que las comunidades de todos los tamaños y ubicaciones tengan acceso a agua potable segura y confiable.
¿Por qué son motivo de preocupación las PFAS?
Los PFAS, también conocidos como “productos químicos eternos”, son un gran grupo de compuestos sintéticos que se han utilizado durante décadas en productos como utensilios de cocina antiadherentes, ropa impermeable, envases de alimentos, espuma contra incendios y fabricación industrial.
Estos productos químicos son difíciles de descomponer en el medio ambiente, por lo que se acumulan con el tiempo en el suelo, los ríos, las aguas subterráneas, la vida silvestre y el cuerpo humano.
Los estudios científicos han relacionado la exposición a ciertos compuestos de PFAS con un mayor riesgo de varios problemas de salud, incluido el aumento del colesterol, daño hepático, supresión del sistema inmunológico, efectos en el desarrollo infantil, disminución de la respuesta a las vacunas, enfermedades de la tiroides y mayor riesgo de ciertos cánceres.
Debido a que las PFAS pueden persistir en los suministros de agua potable durante años, muchas empresas de servicios públicos están invirtiendo en tecnologías de tratamiento avanzadas que pueden eliminar estos contaminantes antes de que el agua llegue a los consumidores.
Apoya el cumplimiento de los estándares federales de agua.
El programa SmaRT fue creado bajo la Ley WIIN para ayudar a los sistemas públicos de agua a cumplir con los requisitos de la Ley de Agua Potable Segura.
El programa está diseñado para brindar asistencia financiera específica a los gobiernos estatales, territoriales y tribales para fortalecer la infraestructura de agua potable donde se necesita inversión con mayor urgencia.
Se espera que este financiamiento ayude a las comunidades a mejorar la calidad del agua, reducir los riesgos para la salud derivados de los contaminantes y construir sistemas de agua más resilientes que puedan enfrentar futuros desafíos ambientales y regulatorios.
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