PRINCETON, N.J. (RNS) – Un martes por la noche a principios de abril, una audiencia estaba sentada obsesionada con un comedor en el Seminario Teológico de Princeton. Un adulto de unos 20 años caminó hacia la plataforma, tomó el micrófono y compartió la historia.
«Si Dios hizo que nuestros cuerpos fueran tan complicados, ¿te diste cuenta de que la atención que brindamos a los demás no debería ser igualmente complicada?» Jewel Kosi preguntó.
«Permití que Jesús me viera, lo vi y mi vida se ha transformado por completo», dijo Betty Freyman.
«En un mundo donde se espera la excelencia y la asimilación a menudo se recompensa, ¿cómo podemos tener curiosidad?» preguntó Rachel Wilson. «Para mí, traigo mis preguntas a Dios».
A pesar del entorno, los adultos jóvenes hablan No era un seminario: Son empresarios de la cumbre, organizaciones sin fines de lucro, profesionales de la salud y otros profesionales como parte de la Red de Liderazgo de Jóvenes Adultos de París, y son la nueva iniciativa del Seminario Teológico de Princeton, con el objetivo de que los jóvenes líderes cristianos encuentren su llamado más allá del ministerio de la parroquia.
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«Si estás liderando en el sector público, si eres un artista, líder empresarial o educador y estás profundamente motivado por la fe cristiana, creo que hay algo que ofrecer en la educación teológica».
En los últimos años, muchos seminarios estadounidenses se han enfrentado a una amenaza existencial promovida por la pandemia Covid-19 y el panorama religioso cambiante. A medida que la religión organizada continúa ganando popularidad entre la Generación de la Generación Z, algunos seminarios han reducido y combinado modelos híbridos en línea e híbridos. También están evolucionando y ofrecen una variedad de programas de certificados o grados diseñados para estudiantes no lineales. Algunos seminarios apuntan a estudiantes retirados o de segunda carrera, mientras que otros se niegan a renunciar a los adultos jóvenes y, en su lugar, diseñar programas que los ayuden a lograr la espiritualidad más allá de las barreras del seminario.
Freyman, de 28 años, un gerente de consultoría de alta tecnología con sede en Dallas y participante en la cumbre de Polaris, dijo que conocer a otros cristianos que «trabajan al Señor» en el mundo secular la hicieron sentir menos sola.
Freyman, que es católico y presenta el podcast español para los católicos latinos, dijo:
Ese lunes (31 de marzo), Freyman se reunió en la biblioteca del seminario junto con otros 30 adultos jóvenes. La sala se sorprendió cuando los participantes respondieron a las indicaciones de discusión, hilos tejidos para proyectos de arte interactivos y escucharon conferencias sobre iglesias en el mundo moderno. A lo largo de la cumbre, cada uno compartió una historia personal de ocho minutos sobre el liderazgo cristiano en el grupo o en el festival final de narración de cuentos.
«Lo que realmente se destacó para mí es el hecho de que todos son un adulto joven», dijo Kennedy May, un estudiante de psicología de 22 años de la Universidad de Kentucky. Criada como cristiana no confesional, a menudo discute a Dios con otros adultos jóvenes en su vida, pero a menudo dice que se encuentra a sí misma «para defender a Dios». Aquí, eso fue diferente.
Lanzado en 2023 con una subvención de $ 4 millones del Fondo Lilly, la Red de Liderazgo de Jóvenes Adultos Polaris convocará estas cohortes mientras financia los esfuerzos del ministerio local y ofrece talleres sobre temas como la salud mental, la identificación ocupacional y la sostenibilidad. El objetivo es combatir el aislamiento entre los jóvenes líderes cristianos y contrarrestar la historia de todos los jóvenes que pierden fe.
«En muchos sentidos, estos jóvenes enseñan cómo convertirse en la próxima generación de seminarios», dijo la pastor Kenda Creece Dean, profesora de juventud, iglesia y cultura en Mary D. Sinnott en el Seminario Teológico de Princeton y uno de los arquitectos de Polaris.
Muchos seminarios, como Princeton, construidos para capacitar a los pastores, son cada vez más acogedores de los estudiantes que intentan identificar los llamamientos en lugar de tener la intención de trabajar en la congregación. Dean dijo que observó que no tenía el sorteo que las calificaciones idílicas estaban usando para los estudiantes.
La inscripción en el Programa Master of Divinity, muchos requisitos previos de ordenación, ha disminuido en los últimos años (155 estudiantes en el grado 2024-2025, con 245 estudiantes de 2020-2021), y el programa de maestría de maestría de Masters ‘Masters’ Masters para los líderes con interés en la theología/sostenibilidad ha crecido en 2023. Y este año hemos visto a la mayor clase de estudiantes que han sido luchando en sus principales cinco años.
Princeton no está solo, según datos de la Asociación de Escuelas Teológicas, un grupo general de más de 270 escuelas. La inscripción para el Programa Master of Divinity continúa disminuyendo entre las escuelas miembros de ATS, pero ha disminuido en aproximadamente un 14% desde 2020, pero esa caída ha aumentado en un 1,8% desde 2020, debido a dos años de aumento de la inscripción escolar de ATS, a menudo compensada por un programa de maestría de artes personalizable y un impulso en el no registro.
Aún así, los seminarios enfrentan desafíos importantes. Como resultado, el Seminario Evangélico Trinity, una influyente escuela de la Iglesia Evangélica Liberal cerca de Chicago, anunció el mes pasado que compraría una universidad canadiense y se mudaría a Columbia Británica.
A pesar de la compensación económica, la escuela tuvo un impacto transformador en una ciudad cerca de Waukegan, Illinois, gracias a un programa jóvenes centrado en el adulto llamado Mosaic Ministries.
Los ministerios de mosaico comenzaron a orar y rezar por su relación con la Iglesia Waukeegan en 2010. Con la ayuda de la donación de Lily, en 2017 se convirtió en la colaboración formal de 12 iglesias con el objetivo de desarrollar ministerios con adultos jóvenes. Al escuchar que eres joven
La gente no solo organizó otra barbacoa, por ejemplo, sino que también hizo preguntas difíciles y pidió espacios para vivir juntos, la iglesia fue adaptada.
«A medida que pasaron los años, nuestras iglesias se volvieron más saludables, se volvieron más generacionales y misioneras, y la cooperación de esta iglesia ha cambiado de iglesias individuales a redes», dijo el pastor Daniel Hartman, codirector del Departamento de Mosaico de la Escuela Miniti de Dios Evangélico Trinity.
En 2022, la red se unió para formar refinado, un programa orientado a los jóvenes de cada una de las 12 iglesias. Durante 18 meses, los adultos jóvenes fueron asesorados, participaron en retiros y participaron en un proyecto comunitario con sede en Waukegan.
Adi Camacho creció asistiendo a la Iglesia Bautista en Walkgun, pero después de unos años fuera de la iglesia, se volvió refinada.
«Era la primera vez que vi a un hermano y una hermana que no eran de mi congregación que podía escuchar mi corazón y estar allí para mí y que podía amarme y apoyarme de una manera tan respetuosa», dijo Camacho. «Pudimos romper las barreras entre las iglesias».
Camacho organizará un podcast sobre el impacto del ministerio de mosaico y presentará el programa en eventos en toda la ciudad como días de limpieza, unidades de juguetes y servicios de oración. La ciudad rutinariamente pone su atención en los mosaicos para satisfacer las necesidades locales, y la antigua biblioteca, el centro de mosaicos, es un lugar de reunión diseñado para dar la bienvenida a los jóvenes que pueden dudar en reunirse en las iglesias.
Todavía no está claro cómo los movimientos del seminarista afectarán los ministerios de mosaico. Sin embargo, las iniciativas de seminario innovadoras, similares a los mosaicos, emplean un enfoque único para empoderar a los jóvenes en su propio contexto, sin tratar de persuadirlos para que se registren como estudiantes. Por ejemplo, el Seminario Presbiteriano de Austin en Texas ha creado una programación tanto para el cristianismo como para los jóvenes de la «curiosidad de Cristo».
«Nos complace anunciar que somos una gran oportunidad para ayudarlo a comprender la importancia de nuestros esfuerzos para ayudarlo», dijo Melissa Wiggington, vicepresidenta de participación estratégica y asociaciones en el Seminario Teológico de Austin. «Sabemos que el anhelo de que la gente conduzca a algo lo suficientemente resistente como para sostenerlos, pero no es lo suficientemente estricto como para envolverlos».
Desde 2017, el seminario ha creado tal espacio a través de la iniciativa 787, con la ayuda de las contribuciones de Lily, proporcionando fe y compromiso comunitario a los jóvenes en Austin. Mercedes Collins, que dirige un club recreativo fuera de ATX para la comunidad negra en Austin, ha hablado a la Junta Asesora del 787. Ella dijo que los jóvenes en la red anhelan un espacio donde puedan escuchar sus voces.
«La comunidad es espiritual, ¿verdad?» Dijo Collins. «No vamos a estar aquí solo». 787 es el precursor del proyecto Austin Story del Seminario, que comenzó en enero, ofreciendo cohortes de narración cara a cara y peregrinaciones espirituales a los adultos jóvenes. La primera peregrinación se centra en la no violencia, y los participantes visitan sitios relacionados con la producción de armas nucleares en el noroeste del Pacífico. Los sobrevivientes del bombardeo de Hiroshima te acompañarán.
«Todos están en un período masivo de experimentación», dijo el decano del Seminario Teológico de Princeton. “La desesperación es un regalo espiritual, y nos da la oportunidad de probar algo que salía de la mesa hace 10 años, y sucede en todas partes.
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