Al menos seis personas fueron asesinadas en una explosión dirigida a un autobús escolar en el distrito de Kuzdar de la provincia del suroeste de Pakistán en Baluchistán, dijeron las autoridades.
El primer ministro de Baluchistán, Sarhuraz Bhuguti, dijo que cuatro niños, un conductor de autobús y su asistente fueron asesinados en el ataque el miércoles.
Yasir Iqbal Dashti, un funcionario del gobierno en Khuzdar, dijo que al menos 38 personas resultaron heridas.
«El autobús escolar estaba en las escuelas públicas del ejército porque tenía hijos en la mañana del ataque», dijo a Al Jazeera.
Bugti dijo que 46 estudiantes estaban en el autobús escolar después de ser atropellados por un «ataque explosivo improvisado (IED) en forma de vehículo», según la encuesta inicial.
«Hemos estado llegando a los niños gravemente heridos de Kuzdal a Quetta en el aire», dijo Bhuguti.
Dijo que era «prematuro confirmar la naturaleza del ataque» y que está en curso una mayor investigación.
No hubo reclamo de responsabilidad por el ataque.
En una declaración, el ejército paquistaní condenó la violencia y denunció el «poder terrorista indio» por su participación en el ataque. No compartieron ninguna evidencia a favor del reclamo.
El primer ministro Shebaz Sharif «condenó fuertemente» los ataques de «terroristas que trabajan bajo el patrocinio indio».
Sharif también ofreció «simpatía» a las familias de los asesinados por «abuso».
Sin embargo, el gobierno indio rechazó lo que se llamó una «acusación infundada por Pakistán».
«India tolera la pérdida de vidas en todos estos casos. Sin embargo, se ha convertido en una segunda naturaleza para que Pakistán culpe a India por todos sus problemas internos, para distraer la atención de su reputación como un epicentro global de terrorismo y ocultar su propia falla cruda», dijo en la declaración.
«Este intento de engañar a este mundo está destinado a fallar», agregó.
Las autoridades dijeron que la gravedad de la explosión podría conducir a un aumento en las muertes.
La violencia de Baluchistán se intensifica
Rico en minerales y recursos naturales, Baluchistán fue el hogar de décadas de conflicto entre el gobierno que pidió su partida de Pakistán y los separatistas nacionales barrocos.
El ataque del miércoles se produjo días después de que el bombardeo de autos mató a cuatro personas cerca del mercado en Kira Abdullah en Baluchistán.
El Ejército de Liberación de Baluchistán (BLA) ha reclamado muchos ataques en el estado, quienes dicen que Pakistán es apoyado por la vecina India.
En un informe de Islamabad, Kamal Haider de Al Jazeera dijo que Pakistán es «muy grave» en los ataques a los autobuses escolares.
«El hecho de que el Ejército de Liberación Barroca, que es un atuendo prohibido, generalmente es responsable de estos ataques. Pakistán dice que estos grupos están financiados por la agencia de inteligencia india», dijo Haider.
«Pakistán e India, por supuesto, han cambiado la responsabilidad por cada ataque que cruza la frontera … (pero) esta no es la primera vez que se produce un ataque en Baluchistán», agregó.
En un comunicado, UNICEF condenó el ataque «aterrador» en el autobús escolar, extendiendo su «opinión DOL más profunda» a las familias de las víctimas.
«Ir a la escuela no debería ser algo peligroso para los niños en todas partes. Pero esta es una realidad desgarradora para demasiados niños en Pakistán», escribió UNICEF.
«Esta violencia catastrófica y sufrimiento innecesario deben terminar. Ya es suficiente. Los niños no son el objetivo de la violencia y nunca deben ser».
Además, la Embajada de los Estados Unidos en Islamabad condenó el «ataque brutalmente y despiadado» en una declaración de X.
«El asesinato de niños inocentes es más allá de la comprensión. Llusamos a las familias que han perdido a sus seres queridos, y nuestros pensamientos son con personas que se están recuperando. Los niños no deben tener miedo de ir a la escuela. Estamos parados con la gente de los pakistaníes que trabajan para poner fin a esta violencia», escribió la embajada.
Los grupos separatistas juran más ataques
En uno de los ataques más letales que el BLA afirmó, el luchador mató a 33 personas, en su mayoría soldados, durante un ataque a un tren que transportaba a cientos de pasajeros en Baluchistán en marzo.
A principios de esta semana, el BLA prometió más ataques contra el «ejército paquistaní y sus colaboradores» y dijo que su objetivo era «sentar las bases de un Baluchistán pacífico, próspero e independiente».
Los grupos armados también son activos en Baluchistán, y es raro que los separatistas apunten a los niños de las escuela en el estado, pero tales ataques se han producido en el noroeste de las áreas de descanso del país y en otras partes en los últimos años.
Mientras que la mayoría de las escuelas y universidades en Pakistán están dirigidas por el gobierno o el sector privado, el ejército opera un número considerable de instituciones para niños, civiles y servicio o personal retirado del ejército.
En diciembre de 2014, el grupo armado Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) apareció en la Escuela Pública del Ejército en Peshawar, provincia de Khyber Pakhtunkhwa, matando a más de 140 niños.
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