La competencia para ofrecer energía de fusión, casi sin fin de alimentación limpia, se está acelerando, y el Reino Unido toma un movimiento estratégico para liderar la tarifa.
La Agencia de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA) ha anunciado un esquema de becas internacionales, una nueva iniciativa que reúne el talento científico global para resolver algunos de los desafíos más difíciles de la energía de la fusión.
Al asociarse con instituciones líderes mundiales y apoyar a los investigadores postdoctorales a través de becas conjuntas, Ukaea está creando una tubería de experiencia internacional que da forma al futuro de la energía de fusión y garantiza que el Reino Unido permanezca a la vanguardia de este campo crítico.
Esta iniciativa es parte de una visión más amplia para construir una comunidad global de innovadores que pueden suministrar no solo máquinas sino también energía de fusión a la red, convirtiendo los sueños científicos de larga data en soluciones climáticas prácticas.
¿Por qué es importante la energía de la fusión?
Fusion Energy es el proceso que mueve el sol. Esto implica fusionar los núcleos de luz, como el hidrógeno en elementos pesados, como el helio, y liberar enormes cantidades de energía en el proceso.
A diferencia de la fisión tradicional, la fusión no produce desechos radiactivos de larga duración, es bajo en riesgo de accidentes y utiliza fuentes de combustible ricas como isótopos de hidrógeno.
Durante décadas, la fusión se ha considerado la mejor solución de energía limpia. Puede generar enormes cantidades de electricidad baja en carbono sin las desventajas de los combustibles fósiles y los entornos de energía nuclear basados en fisión.
Sin embargo, replicar las condiciones de las estrellas en la Tierra requiere tecnología sofisticada, colaboración global y mano de obra altamente calificada.
Ahí es donde entra en juego el nuevo esquema de becas internacionales de Ukaea.
Construir una fuerza laboral futura
International Fellowships Scheme es una iniciativa insignia bajo las oportunidades de integración de Ukaea en el programa Habilidades, Capacitación, Educación e Investigación (Foster).
Foster es parte de un programa de futuros de fusión más amplio diseñado para crear un ecosistema relevante a nivel mundial de investigadores, ingenieros e innovadores de fusión.
A través de este esquema, los investigadores postdoctorales son reclutados en pares internacionales complementarios.
Un compañero tiene su sede en el Reino Unido y cuenta con el apoyo de Ukaea, mientras que el otro trabaja en el extranjero y está financiado por la institución anfitriona.
Cada beca dura dos años e incluye un mínimo de 12 semanas de intercambio entre instituciones asociadas, donde los becarios obtienen experiencia intercultural, fortalecen las relaciones científicas y la investigación colaborativa.
NTU Singapur: Primer socio internacional
El primer socio en el esquema es Nanyang Technology University (NTU) en Singapur, clasificada entre las 15 mejores universidades del mundo. NTU se está expandiendo durante la fase piloto del programa y ya ha comenzado a reclutar a sus primeros compañeros internacionales.
Nick Walkden, jefe de operación y entrega de habilidades de fusión en Ukaea, enfatizó la importancia de las asociaciones. “Como sector, reconocemos la necesidad de desarrollar la próxima generación de líderes de investigación para Fusion y hemos lanzado un programa internacional de becas para candidatos postdocc para hacer esto.
«Estamos entusiasmados de que la primera de estas emocionantes oportunidades sea colaborar con NTU, quien comparte nuestra pasión y impulso. Esperamos ver a cada compañero tomar el programa de intercambio en los próximos años».
Con nuestro compromiso compartido con la innovación de fusión, la colaboración entre Ukaea y NTU es un paso clave para construir una red de investigación global. Se espera que la primera cohorte completa de becarios internacionales comience en el otoño de 2025.
El profesor Simon Redfern, decano de la Universidad de Ciencias de NTU Singapur, agregó:
«En los últimos años, nuestros científicos han disfrutado de muchas colaboraciones útiles con socios internacionales con pioneros de enfoques innovadores en ciencia de fusión y descarburización. Foster marca un importante paso importante.
Esta nueva asociación con Ukaea fortalecerá aún más la investigación transfronteriza, fortalecerá la capacidad institucional y acelerará las ambiciones compartidas para lograr una energía limpia y sostenible a través de la fusión. «
Promoviendo un futuro de fusión
El desarrollo de energía integrada requiere no solo infraestructura e inversión sofisticadas, sino también colaboración internacional y una perspectiva científica diversa.
El esquema de becas internacionales de Ukaea es más que una oportunidad de investigación. Esta es una iniciativa estratégica para hacer crecer una nueva generación de expertos en fusión conectados a nivel mundial.
A medida que el mundo se dirige hacia un futuro de energía limpia, las becas internacionales como esta son esenciales para transformar la fusión de teorías ambiciosas a una realidad práctica y compatible con la red.
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