El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) anunció que Aalo Atomics ha logrado con éxito la criticidad avanzada del reactor en el reactor de prueba Aalo-X en el Laboratorio Nacional de Idaho, marcando otro hito en el programa de energía nuclear de próxima generación del país.
La demostración de criticidad del combustible de potencia cero se completó en el marco del Programa piloto de reactor del DOE, lo que convirtió al Aalo-X en el cuarto diseño de reactor avanzado aprobado por el DOE en alcanzar la criticidad.
El logro también supera el objetivo del gobierno federal establecido por la orden ejecutiva del presidente Donald Trump de mayo de 2025 de que tres nuevos reactores alcancen la criticidad antes de la fecha límite del 4 de julio.
Los resultados resaltan el ritmo acelerado del desarrollo avanzado de energía nuclear en los Estados Unidos y fortalecen el programa piloto de reactores como una vía importante para demostrar nuevas tecnologías de reactores y al mismo tiempo respaldar esfuerzos más amplios para expandir la capacidad de energía nuclear del país.
Aalo-X fortalece el impulso hacia la criticidad avanzada del reactor
Esta prueba exitosa agrega Aalo-X a la creciente lista de proyectos de reactores avanzados que recientemente alcanzaron el mismo hito a través del programa DOE.
Durante junio, el reactor Mark-0 de Antares Nuclear, el reactor Ward 250 de Valar Atomics y el reactor Unity de Deployable Energy completaron demostraciones de criticidad.
Alcanzar la criticidad confirma que el reactor es capaz de sostener una reacción nuclear en cadena controlada, lo que marca uno de los hitos tecnológicos más importantes antes de que continúen las pruebas y el desarrollo.
El DOE dijo que los resultados demuestran un impulso creciente para la iniciativa general de plataformas de lanzamiento nuclear, que tiene como objetivo acelerar la introducción de tecnologías innovadoras de reactores nucleares mediante la racionalización del proceso regulatorio y de demostración.
El programa piloto de reactor acelera la innovación nuclear
El Programa Piloto de Reactores se estableció para permitir que los diseños de reactores nucleares más avanzados jamás pasados del concepto a la prueba más rápidamente.
El programa permite que los proyectos aprobados por el DOE validen nuevas tecnologías de reactores en un marco acelerado, en lugar de seguir los calendarios de aprobación tradicionales.
Aalo Atomics también destacó el rápido ritmo del proyecto Aalo-X, que avanzó desde la construcción hasta una reacción en cadena sostenida en sólo ocho meses. La compañía describió este cronograma como uno de los programas de desarrollo de reactores nucleares modernos más rápidos en los Estados Unidos.
Este éxito sugiere que los desarrolladores de reactores avanzados pueden acortar cada vez más los cronogramas de demostración manteniendo al mismo tiempo los hitos técnicos necesarios para el futuro despliegue comercial.
Creciente confianza en el sector nuclear estadounidense
Ahora que cuatro reactores alcanzan altos niveles de criticidad, el programa piloto del DOE ha superado sus objetivos federales originales y ha fortalecido la confianza en la viabilidad de la tecnología nuclear de próxima generación.
Este hito también refleja esfuerzos más amplios para modernizar el programa nuclear de Estados Unidos a través de reformas regulatorias y vías de demostración más rápidas.
A medida que avanzan conceptos de reactores adicionales a través de esta iniciativa, el Departamento de Energía espera que el programa piloto de reactores continúe apoyando la innovación y ayudando a que las tecnologías nucleares avanzadas se acerquen al despliegue comercial, al tiempo que contribuye a la seguridad energética a largo plazo y la expansión de la generación de energía limpia.
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