Tres temas, un problema fundamental. COPUOS 2026 revela hasta dónde han llegado las obligaciones de intercambio de información sobre gobernanza espacial y hasta dónde deben llegar
La Comisión de las Naciones Unidas sobre los Usos del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos (COPUOS) celebró su 69º período de sesiones en Viena del 10 al 18 de junio de 2026. Los principales órganos que debaten la evolución del derecho espacial internacional se reunieron en el contexto de una ruptura del consenso geopolítico y de la crisis de liquidez de las Naciones Unidas, que está afectando la capacidad de funcionamiento de la Comisión. Por lo tanto, la Comisión debe adoptar medidas proactivas y receptivas para seguir desarrollando la gobernanza espacial a nivel internacional.
Las deliberaciones de dos semanas del Comité se centraron en tres áreas: el mecanismo internacional para las actividades lunares, el uso de la energía nuclear en el espacio y el trabajo en curso del Grupo de Trabajo sobre cinco Convenciones de la ONU. A primera vista, parecen ser tres agendas separadas. De hecho, representan un problema: la hidra de tres cabezas. La gobernanza espacial se basa en adquirir y compartir información, y COPUOS 2026 mostró hasta dónde ha llegado ese principio en algunas áreas y qué tan lejos aún debe llegar en otras. Los debates celebrados en esta sesión se entienden mejor como un informe de progreso sobre esa división, con implicaciones directas sobre cómo deben comportarse tanto los Estados miembros como los actores no estatales (incluidos los operadores privados) en la gobernanza de las actividades humanas en el espacio ultraterrestre.
Intercambio de información
Como ocurre con cualquier debate sobre la gobernanza espacial internacional, un punto de partida necesario es considerar lo que requiere el Tratado de las Naciones Unidas sobre el Espacio Ultraterrestre. El término «intercambio de información» se utiliza de manera vaga en COPUOS y vale la pena saber exactamente qué obligaciones se aplican. El artículo 11 del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre exige que los Estados partes informen al Secretario General de las Naciones Unidas, al público y a la comunidad científica internacional «en la mayor medida posible» sobre la naturaleza, conducta, ubicación y resultados de sus actividades en el espacio ultraterrestre. Es deber del Estado aclarar lo que está haciendo. No existe ninguna obligación de compartir los datos generados por estas actividades, y ejemplos como la telemetría satelital y los datos de misiones están completamente fuera de su alcance.
El Convenio sobre Registro limita aún más las obligaciones y exige el registro de objetos espaciales a nivel nacional e internacional (Artículos 2 a 4). El Reglamento de Radiocomunicaciones de la UIT añade obligaciones paralelas (Artículos 9 y 11) que cubren el uso de radiofrecuencias. Estos tres documentos forman la columna vertebral legal detrás de todo lo demás que COPUOS discutió en esta sesión. Según el artículo 6 del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre, los estados siguen siendo responsables de cumplir estas obligaciones en nombre de actores no estatales. Por tanto, el sistema nacional de licencias es tan importante como el propio equipo.
Son particularmente dignas de mención las deliberaciones del Grupo de Trabajo sobre el Estado y la Aplicación de las Cinco Convenciones de las Naciones Unidas sobre el Espacio Ultraterrestre, que está considerando lo que realmente requiere el Artículo 11. La gran cantidad y diversidad de actores que operan actualmente en el espacio ha superado los entendimientos informales que se utilizaron para hacer viable ese mandato. Debido a que la coordinación del tráfico espacial y el conocimiento de la situación espacial dependen del mismo flujo confiable de información, un ejercicio limitado de interpretación de un tratado está mucho más allá del alcance del propio grupo de trabajo.
actividades lunares
Si bien hay algunos buenos ejemplos de obligaciones de intercambio de información que se están resolviendo, las actividades de la Luna muestran que todavía se está construyendo desde cero. El Equipo de Acción de Consulta sobre Actividades Lunares (ATLAC) se reunió durante COPUOS para continuar trabajando en posibles mecanismos internacionales para coordinar las actividades lunares. Estos argumentos demuestran cuánto terreno queda antes de que exista algo parecido a una obligación del Artículo 11 en la Luna. El primer desafío tiene que ver con la definición. Antes de abordar la cuestión del cumplimiento del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre, todavía no existe un entendimiento común entre las naciones sobre qué es realmente el «mecanismo» o qué lagunas de gobernanza pretende llenar.
El documento de la conferencia de los copresidentes de ATLAC sobre consideraciones sobre posibles mecanismos internacionales para actividades lunares (CRP.39) es la evidencia más clara de que se están sentando las bases. Describe cuatro parámetros para el futuro mecanismo, basándose en la opinión de expertos de los Estados miembros. Capacidades de coordinación que funcionen a través de puntos de contacto y líneas de base técnicas en lugar de nuevos mandatos. Múltiples modalidades para vincular organizaciones existentes, como COPUOS y el Comité Interinstitucional de Coordinación de Desechos Espaciales (CID), en lugar de crear una única organización nueva. Y aprovechó su deuda con los precedentes, basándose en las formas en que el CID, la UIT, el Consejo Consultivo del Tratado Antártico y la Organización de Aviación Civil Internacional crearon sus propias estructuras de coordinación.
El último parámetro produjo la interacción más interesante de la sesión. Una delegación señaló el Acuerdo Transnacional sobre Diversidad Biológica (Convención de Alta Mar) como un posible modelo, y las discusiones de ATLAC también plantearon la posibilidad de invitar al IADC y al Grupo de Trabajo sobre Recursos Espaciales a futuras reuniones para garantizar que la coordinación lunar no se desarrolle aislada de los regímenes vecinos. El progreso sigue siendo lento y limitado no sólo por el contenido sino también por el tiempo disponible para el comité. Sin embargo, esta dirección es beneficiosa dado el énfasis actual en el intercambio de datos. La gobernanza lunar está diseñada para abordar primero los problemas de información y coordinación, y se impondrán obligaciones vinculantes, si las hubiere, durante bastante tiempo.
Energía nuclear espacial y reactores
La energía nuclear se encuentra en el punto más temprano del mismo espectro que la actividad lunar, y el contraste entre ambas es instructivo. Antes de COPUOS, el 9 de junio, UNOOSA fue coanfitrión de un taller conjunto entre el Grupo de Trabajo del Subcomité de Ciencia y Tecnología sobre el Uso de Fuentes de Energía Nuclear (NPS) en el Espacio Ultraterrestre y la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA). Los expertos espaciales y nucleares expusieron perspectivas nacionales y regionales, y el debate claramente siguió siendo técnico y científico en lugar de avanzar hacia el ámbito de la gobernanza. Si bien los estados miembros ya están debatiendo cuál debería ser el mecanismo de coordinación de las actividades lunares, las discusiones sobre NPS todavía están en la etapa de establecer qué están haciendo y considerando los países antes de que se puedan plantear de manera significativa las cuestiones de gobernanza.
La infraestructura de gobernanza no está completamente ausente. Los panelistas se refirieron a los Principios de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el Uso de la Energía Nuclear en el Espacio Ultraterrestre de 1992 y al Marco de Seguridad de la OIEA para el Uso de la Energía Nuclear en el Espacio Ultraterrestre, desarrollado en 2009 en colaboración con el propio Subcomité de Ciencia y Tecnología de COPUOS. Ambos documentos no son vinculantes y caen en la misma categoría que el mecanismo lunar que se discute en ATLAC. Sin embargo, esto representa un punto de partida para la legislación y las políticas y no está escrito en piedra. A medida que se amplía el uso de NSP, la cuestión de si siguen siendo adecuadas para su propósito es una cuestión que la Comisión aún no ha abordado plenamente.
Mientras tanto, esta brecha de gobernanza se está llenando desde fuera de la comisión. La Plataforma de Política Lunar (LPP) actualmente está recopilando aportes de las partes interesadas sobre cuestiones de políticas de NPS y planea presentar un informe en el otoño de 2026. Cabe señalar que las plataformas no gubernamentales llevan a cabo este trabajo en paralelo, y no después, de los procesos intergubernamentales. Es precisamente el tipo de recopilación informal de inteligencia lo que se reflejará en mecanismos como ATLAC en el lado lunar a medida que madure la situación técnica. NPS es simplemente una etapa anterior del mismo proceso.
Posición de la industria en la cadena.
Todo lo anterior describe la información que fluye entre el estado y la comisión. COPUOS es un foro de estados miembros y observadores permanentes, por lo que la industria está fuera de sus canales formales. La presencia de la industria espacial suele estar presente como expertos en delegaciones o como panelistas en eventos paralelos, en lugar de como partes por derecho propio. Su posición estructural parece exclusión. En la práctica, esto convierte a la industria en una de las fuentes más importantes que alimentan el mismo conducto mencionado anteriormente. El aporte técnico de las delegaciones fortalecerá tanto la implementación nacional como los debates internacionales que, en última instancia, darán forma a instrumentos como el Mecanismo Lunar y los Principios NPS.
Las oportunidades más obvias residen en los instrumentos que ya están en vigor. Las directrices de sostenibilidad a largo plazo y las directrices de mitigación de desechos espaciales no son vinculantes, lo que significa que la propia industria puede elegir en qué medida se incorporan estas directrices a la gestión de riesgos y la planificación de misiones, ya sea que las exijan o no los reguladores nacionales. Lo que importa desde una perspectiva de gobernanza es lo que sucederá después. Implementar directrices voluntarias e informar sobre el progreso a través de delegaciones y observadores permanentes es exactamente el tipo de intercambio de información que el tratado requiere formalmente que los países compartan, y que ATLAC está construyendo desde cero para la Luna. La forma en que la industria está haciendo esto actualmente, especialmente con respecto a la actividad lunar mientras el mecanismo ATLAC aún se está formando, es incorporar prácticas al proceso antes de que se solidifique, en lugar de después de que se solidifique.
conclusión
Si se analizan individualmente las cuatro sesiones de la COPUOS sobre coordinación lunar, energía nuclear, interpretación de tratados y aportes de la industria, puede parecer que se ha logrado poco progreso. Lo encuentro más útil cuando lo veo colectivamente y lo leo a través del lente del intercambio de información. La obligación se ha cumplido y está funcionando (si no del todo) en términos de registro y frecuencias de radio. Se está construyendo agresivamente parámetro por parámetro hacia la Luna. Por fin nos encontramos en la línea de partida tecnológica de la energía nuclear. Y eso depende, más de lo que la arquitectura formal quisiera admitir, de si la industria elige respaldar sus prácticas en una cadena que no existe formalmente.
Esta desigualdad no es un fracaso de la COPUOS, pero es una imagen honesta de la posición actual del derecho espacial internacional sobre esta cuestión. En algunas regiones estamos más avanzados de lo que suponían los escépticos, y en otras mucho antes de lo que suponían los optimistas. La crisis de liquidez y las amplias fisuras en el consenso geopolítico hacen que esto sea más difícil que fácil, ya que socavan la capacidad misma de la Secretaría para convertir los intercambios técnicos en instrumentos vinculantes. Es por eso que los canales informales, el trabajo preliminar de ATLAC, la participación de las partes interesadas de la Lunar Policy Platform y los informes específicos de la industria a través de las delegaciones son más importantes ahora que en días felices. Estos no reemplazan el marco del tratado, pero pueden ser los únicos que lo mantienen en este momento.
La próxima actividad programada del comité es la 64ª reunión del Subcomité de Ciencia y Tecnología en febrero de 2027, que será la primera prueba real de si los conceptos básicos de la reunión sobre actividades lunares y energía nuclear pueden traducirse en algo más concreto. Que eso suceda dependerá menos de Viena y más de cuántas partes estén dispuestas a realizar el trabajo de intercambio de inteligencia antes de ser convocadas.
Tenga en cuenta: Este es un perfil comercial.
Este artículo aparecerá en una próxima publicación de enfoque especial sobre desechos espaciales.
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