El Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) se ha comprometido condicionalmente a proporcionar uranio poco enriquecido altamente analítico (HALEU) a la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) y Radiant Industries, Inc. para satisfacer las necesidades de combustible a corto plazo.
La tercera ronda de asignaciones de HALEU apoyará la misión SR-1 Freedom a Marte y el despliegue prioritario por parte de la Fuerza Aérea del microrreactor Radiant en la Base de la Fuerza Espacial Buckley, Colorado.
«La tarea de hoy se centra en la importancia de alimentar reactores nucleares avanzados para la exploración espacial y la seguridad nacional», dijo Ted Garrish, subsecretario de energía nuclear. «El Programa de Disponibilidad HALEU del Departamento de Energía de EE. UU. es un paso importante para la industria nuclear mientras trabaja para apoyar el renacimiento nuclear de Estados Unidos y establecer un suministro nacional de combustible nuclear».
HALEU actualmente no está disponible a través de proveedores nacionales.
Muchos reactores nucleares avanzados requieren este material para lograr diseños más pequeños, ciclos operativos más largos y mayor eficiencia que la tecnología actual.
Para llenar este vacío, el DOE creó un proceso para que los desarrolladores nucleares soliciten materiales HALEU a fuentes del DOE, incluidos materiales de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear.
Hasta el momento, ocho empresas han recibido compromisos de HALEU.
El DOE anunció montos iniciales de HALEU para cinco empresas en abril de 2025. Se seleccionaron tres empresas adicionales para un compromiso condicional en agosto de 2025 según los criterios de priorización establecidos a través del programa. Si bien la NASA es el primer premio en la última ronda, esta es la segunda selección de Radiant, ya que anteriormente ganó HALEU en apoyo al reactor de demostración Kaleidos de la compañía.
Como siguiente paso, el DOE comenzará el proceso de contratación con la NASA y Radiant para asignar materiales. El programa de disponibilidad de HALEU está en curso y el DOE planea continuar asignando HALEU a empresas adicionales en el futuro.
Source link
