El Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) ha seleccionado Utah, Tennessee, Oklahoma, Luisiana e Idaho como sitios potenciales para un nuevo Campus de Innovación del Ciclo de Vida Nuclear, un paso importante en la expansión de las capacidades del ciclo del combustible nuclear del país.
Tras un gran interés durante el proceso de solicitud, el DOE celebró Memorandos de Entendimiento (MoU) con los estados para evaluar las oportunidades de desarrollo del campus.
La iniciativa tiene como objetivo fortalecer la infraestructura nuclear del país, mejorar la capacidad de fabricación y fortalecer la seguridad energética a largo plazo.
Si se desarrolla, el campus propuesto podría atraer hasta $50 mil millones en inversiones de capital privado, generar aproximadamente $10 mil millones en ingresos fiscales estatales y locales y crear aproximadamente 25,000 empleos altamente calificados en las regiones participantes.
Al comentar sobre la selección, el Secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, dijo: «Después de revisar 28 solicitudes de 26 estados, nos complace anunciar que el Departamento de Energía ha seleccionado cinco candidatos iniciales para su posterior consideración para la construcción del Campus de Innovación del Ciclo de Vida Nuclear».
«Estos campus serán enormes motores de crecimiento económico, crearán miles de empleos bien remunerados y serán fundamentales para desencadenar el renacimiento nuclear de Estados Unidos».
Fortalecimiento de todo el ciclo del combustible nuclear
El campus planificado está diseñado para respaldar todas las etapas del ciclo del combustible nuclear, desde el enriquecimiento de uranio y la producción de combustible hasta el reprocesamiento y eliminación final del combustible nuclear gastado.
Al combinar estas capacidades, el DOE pretende reducir la dependencia de las cadenas de suministro extranjeras y apoyar una industria nuclear nacional más resiliente.
Cada campus se adapta a las fortalezas y prioridades del país anfitrión. Además de las actividades del ciclo del combustible, el sitio también puede albergar el despliegue de reactores nucleares avanzados, generación de energía, instalaciones de fabricación avanzadas y centros de datos ubicados conjuntamente.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, acogió con agrado la noticia y dijo: «Como epicentro mundial de la energía nuclear, nos sentimos honrados de que Tennessee haya sido seleccionado como sitio para el Campus de Innovación del Ciclo de Vida Nuclear».
«Así como nuestro estado respondió al llamado del Proyecto Manhattan y ayudó a dar forma al curso de la historia, Tennessee está listo una vez más para promover las soluciones energéticas seguras y confiables de las que depende nuestra nación».
Apoyo al desarrollo nuclear a largo plazo
Esta iniciativa forma parte de la estrategia más amplia del DOE para modernizar el sector nuclear de Estados Unidos y fomentar la inversión privada a largo plazo.
Según el departamento, el campus de innovación tiene como objetivo acelerar el desarrollo industrial y al mismo tiempo crear nuevas oportunidades para el crecimiento económico regional.
El gobernador de Utah, Spencer J. Cox, añadió: «Utah acoge con agrado la oportunidad de ayudar a Estados Unidos a recuperar el liderazgo en energía nuclear civil».
“Estamos desarrollando tecnología avanzada para proporcionar energía asequible y abundante en todo el país.
«A través de la Operación Gigawatt, Utah está desarrollando todo el ciclo de vida nuclear, desde la producción de combustible hasta el despliegue de reactores avanzados, fortaleciendo nuestra seguridad nacional y al mismo tiempo ayudando a garantizar la independencia energética de Estados Unidos. Este campus acelerará ese esfuerzo».
Con este acuerdo, el DOE y los cinco estados seleccionados continuarán evaluando cómo se puede desarrollar el campus para respaldar la tecnología nuclear, la fabricación y la expansión de la fuerza laboral de próxima generación, colocando el ciclo del combustible nuclear en el centro de la futura infraestructura energética de Estados Unidos.
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