Innovation Platform habló con Tim Wagstaff, director y líder de innovación y eficiencia del agua en Ofwat, sobre el Fondo de Eficiencia del Agua y soluciones innovadoras para comprender y reducir el consumo de agua.
A medida que aumenta el consumo de agua y el cambio climático ejerce una mayor presión sobre los recursos hídricos y la infraestructura, la importancia de una gestión eficaz del agua se vuelve más clara. Para abordar estos desafíos, Ofwat ha creado el Fondo e Instituto para la Eficiencia del Agua. El fondo tiene como objetivo fomentar la innovación y fomentar cambios de comportamiento que apoyen el uso sostenible del agua. La fase inicial de esta iniciativa de £25 millones, que incluía cinco concursos, concluyó recientemente. En junio de 2026, el Water Efficiency Institute anunció los ganadores de su primera ronda de financiación, otorgando un total de £5,2 millones a siete proyectos para ayudar a hogares y empresas a reducir su consumo de agua.
Para obtener más información, The Innovation Platform habló con Tim Wagstaff, director y director de Eficiencia e Innovación del Agua de Ofwat, sobre el Fondo de Eficiencia del Agua, sus proyectos ganadores y cómo puede abordar las presiones de garantizar un suministro de agua confiable y al mismo tiempo fomentar prácticas de consumo responsable.
¿Podría darnos una descripción general del Fondo para la Eficiencia Hídrica, incluido su establecimiento y propósito?
En respuesta a una consulta de la industria que destacó la necesidad de medidas adicionales para fomentar la innovación y el conocimiento dentro de la industria, Ofwat ha creado el Fondo de Eficiencia del Agua, un programa de £100 millones destinado a reducir significativamente la demanda de agua en Inglaterra y Gales. Cerca de finales de 2025, lanzamos nuestra primera competencia centrada en brindar información práctica y apoyar aún más los esfuerzos de reducción de la demanda de agua.
El fondo consta de dos partes complementarias.
The Water Efficiency Lab: un concurso de innovación en eficiencia hídrica impulsado por un desafío de £ 25 millones con £ 5 millones disponibles en cada ronda, dedicado a impulsar la innovación y explorar nuevos enfoques para reducir la demanda de agua tanto en hogares como en empresas, atendiendo a una amplia gama de propiedades, sectores e individuos. Campaña de eficiencia hídrica: una campaña de cambio de comportamiento dirigida por la audiencia y basada en evidencia que tiene como objetivo ayudar a todos en Inglaterra y Gales a usar menos agua a través de pequeños cambios cotidianos. Recientemente se lanzó la campaña «Ahorremos agua».
Se espera que estas iniciativas reduzcan significativamente la demanda de agua y fomenten el consumo responsable en Inglaterra y Gales.
¿Cuáles son los desafíos que enfrenta actualmente el sector del agua? Se prevé que al Reino Unido le faltarán 5 mil millones de litros de agua por día para 2055, pero ¿cuál es el impacto esperado a largo plazo si los patrones actuales de consumo de agua permanecen sin cambios?
El cambio climático, las necesidades de protección ambiental y las ambiciones económicas están imponiendo demandas cada vez mayores a los sistemas hídricos existentes. En Inglaterra, utilizamos el agua más rápido de lo que la naturaleza puede reemplazarla, y en Gales, un clima cambiante está ejerciendo presión sobre los suministros de agua. Si bien es posible mejorar la infraestructura y reparar el sistema, gestionar la demanda y aumentar la eficiencia hídrica son claves para evitar la escasez de agua prevista y garantizar un suministro de agua sostenible.
Si bien existen oportunidades para reducir la demanda, puede resultar difícil reducirla mediante los medios existentes. La idea detrás del Laboratorio de Eficiencia del Agua era abordar la brecha entre las ideas innovadoras de ahorro de agua y la escalabilidad comprobada, y proporcionar un camino para que la industria obtenga financiamiento para ideas y apoye la expansión para reducir significativamente la demanda de agua.
¿Qué pretende conseguir el proyecto seleccionado?
A través de diferentes enfoques y tecnologías, cada proyecto seleccionado prueba soluciones del mundo real para brindar a las personas y empresas información práctica y fácil de entender sobre su uso del agua, y para fomentar comportamientos que conserven el agua y reduzcan la demanda.
laboratorio de comportamiento de lavado
Uno de los proyectos es el Laboratorio de comportamiento en lavandería. Este laboratorio tiene como objetivo identificar las motivaciones detrás de hábitos de lavado más eficientes en el consumo de agua y descubrir nuevas soluciones y oportunidades de mejora más allá de los aspectos básicos del lavado de ropa.
Muchas personas tienden a ignorar sus hábitos de lavado, pero el laboratorio tiene como objetivo comprender cómo interactuamos con la ropa investigando las motivaciones detrás de los comportamientos comunes de lavado, como lavar con menos frecuencia o hacerlo con más esfuerzo.
El laboratorio lleva a cabo investigaciones cualitativas con 100 hogares para obtener información que pueda conducir a mensajes basados en evidencia. Este mensaje podría ser utilizado por las campañas de eficiencia hídrica y las empresas de agua para guiar la toma de decisiones del día a día, que a menudo carece de claridad. Por ejemplo, ¿es el «modo ecológico» la mejor configuración para todas las cargas?
Ayudar a los hogares a ahorrar agua al aire libre
La Iniciativa Hogar Saludable, liderada por la Royal Horticultural Society, está analizando cómo los espacios al aire libre y los jardines pueden contribuir significativamente a las necesidades de agua, especialmente en verano. El desafío radica en comprender cómo se utiliza el agua en estos espacios, identificar patrones y crear un manual que transmita mensajes claros para ayudar a los clientes a gestionar los picos de demanda de agua.
Abordar estos problemas antes de que ocurra una sequía puede ayudar a mitigar los efectos de la sequía, reducir la demanda y mejorar la sostenibilidad a largo plazo. Esto minimizará la necesidad de mensajes y acciones urgentes durante los períodos secos, ya que ya existen prácticas efectivas de conservación del agua.
Iniciativa GANAR
La iniciativa WIN, liderada por Cuensas, desplegará más de 1.000 sensores en 30 edificios comerciales para abordar pérdidas significativas de agua debido a fugas. El proyecto también busca vincular la eficiencia del agua con incentivos de seguros, lo que podría hacer que la conservación del agua pase de ser una iniciativa voluntaria a una práctica económicamente beneficiosa para los propietarios de edificios.
Victoria del agua en el lugar de trabajo
Workplace Water Wins es un esfuerzo de colaboración entre Waterscan y una serie de socios que ha conseguido £677 000 para introducir submedición en varios pubs y supermercados. La iniciativa tiene como objetivo crear conciencia sobre el uso del agua centrándose en regiones de consumo específicas, permitiendo a las empresas reducir el desperdicio y promover operaciones sostenibles.
MiAguaGPT
MyWaterGPT, que ha recibido una financiación de £860.000, desarrollará un modelo de lenguaje a gran escala diseñado específicamente para el sector del agua del Reino Unido. Es una herramienta impulsada por inteligencia artificial que tiene como objetivo proteger la privacidad del usuario y al mismo tiempo permite a los clientes consultar sobre su uso de agua en términos sencillos, brindando comentarios personalizados e información procesable basada en datos de medidores inteligentes.
guerrero del agua
Con el objetivo de integrar la educación sobre el agua en el plan de estudios de la escuela primaria, Water Warriors, dirigido por el Water Research Center, involucra a los estudiantes en una variedad de temas para motivarlos a comprender el papel del agua en sus vidas y tomar decisiones informadas sobre el uso del agua en el hogar.
Piloto local de Inglaterra de 50 litros
Entregado por Northumbrian Water en colaboración con múltiples socios, el Home England Pilot de 50 litros combina electrodomésticos, accesorios y artículos cotidianos para explorar conocimientos sobre técnicas y comportamientos innovadores de ahorro de agua en los hogares británicos. Al probar equipos que optimizan el uso del agua, el proyecto pretende demostrar el potencial de reducir la demanda de agua de los hogares entre un 30% y un 40% y, al mismo tiempo, mejorar la calidad de vida de los residentes.
¿Cómo va a realizar un seguimiento de su progreso y medir el éxito a largo plazo?
Seguimos de cerca cada proyecto seleccionado para garantizar que la oferta seleccionada cumpla sus promesas. Empleamos específicamente a Arup para realizar llamadas de proyectos cada 6 meses, pero podemos ser más frecuentes si es necesario. Este monitoreo tiene como objetivo fomentar la colaboración efectiva al hacer las preguntas correctas y alentar a los propietarios de proyectos a compartir sus ideas. Nuestro enfoque no es señalar deficiencias. Se trata de trabajar juntos para lograr los mejores resultados.
Además, estamos trabajando con ICF para evaluar el desempeño general de este fondo y nuestro enfoque. ICF realiza evaluaciones independientes de las decisiones y acciones que tomamos para impulsar el progreso, lo que nos permite identificar áreas de mejora.
¿Cómo se equilibra la necesidad inmediata de conservar el agua con la importancia de soluciones sostenibles a largo plazo? ¿Y qué criterios se utilizaron para seleccionar los proyectos ganadores?
Lograr ahorros de agua a largo plazo requiere una combinación de diferentes estrategias. Necesitamos soluciones que puedan implementarse rápidamente, pero también debemos explorar ideas que desafíen el futuro e identificar los próximos pasos, ya sean barreras u oportunidades.
Esto fue esencial para nuestros criterios de evaluación. El objetivo principal era fomentar la innovación e ir más allá de las soluciones existentes para garantizar la adopción efectiva del proyecto. A menudo los proyectos se completan y se redactan informes sin recibir suficiente atención. Por lo tanto, nos enfocamos en cómo estos proyectos pueden integrarse en los programas existentes de las compañías de agua y las actividades de otras organizaciones y compañías para lograr cambios significativos en la conservación del agua.
La implementación fue un elemento clave del estándar Water Efficiency Lab 1. Los cronogramas de los proyectos galardonados varían de 1,5 a 3 años, lo que brinda oportunidades interesantes para el aprendizaje y la comprensión continuos durante toda la vida del proyecto, no solo al final del mismo. Esto le permite comenzar a compartir conocimientos de inmediato con las empresas de agua y otras partes interesadas, permitiéndoles adoptar y aprovechar los hallazgos clave a medida que avanza el proyecto.
Por último, ¿podría explicar cómo es un sector hídrico sostenible y qué papel desempeñarán el Instituto de Eficiencia Hídrica y el Fondo en su futuro? ¿Cuáles son sus expectativas a largo plazo para el Fondo para la Eficiencia Hídrica más allá de la primera ronda de financiación?
El objetivo es crear un sector dispuesto a experimentar, probar y aprender rápidamente. Alentar a proyectos y empresas a solicitar financiación y adoptar nuevos enfoques nos ayudará en última instancia a alcanzar los objetivos a largo plazo establecidos para el Reino Unido.
Si bien la planificación hídrica aumenta la disponibilidad de agua, la gestión de la demanda es una de las áreas de mayor impacto en las que podemos centrarnos durante los próximos cinco a diez años. El Fondo e Instituto para la Eficiencia del Agua tiene como objetivo fomentar esto fomentando el pensamiento innovador, creando más oportunidades de éxito y brindando beneficios oportunos tanto a los clientes como al medio ambiente. Para los clientes, esta es una oportunidad de tener más control sobre sus facturas de agua y comprender mejor su uso del agua y su impacto en el medio ambiente.
Nuestros esfuerzos no terminan con el Laboratorio de eficiencia del agua 1. Y ni siquiera ha terminado con nuestro próximo Laboratorio de eficiencia del agua 2, que comienza el 3 de agosto y se centra en las fugas de agua del lado del cliente. Se anunciarán más competencias a finales de este año, pero como es de esperar de un innovador, estamos comprometidos a aprender de nuestras experiencias y a probar, aprender y adaptarnos continuamente.
Obtenga más información sobre el Laboratorio de eficiencia del agua aquí.
Tenga en cuenta: Este es un perfil comercial.
Este artículo también se publicará en el número 27 de la revista trimestral.
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