La Université Laval se dedica a promover los sistemas alimentarios y la nutrición sostenibles a través de una experiencia integral en toda la cadena de valor de los alimentos, abordando los desafíos globales en materia de salud y sostenibilidad ambiental.
El sistema alimentario mundial se encuentra bajo una presión sin precedentes. Deben simultáneamente alimentar a poblaciones en crecimiento, reducir las cargas ambientales, apoyar la salud de la población y adaptarse a los efectos acelerados del cambio climático. En toda Europa y en todo el mundo, los sistemas alimentarios y de nutrición se reconocen ahora como herramientas poderosas para abordar los desafíos relacionados con la salud pública, la sostenibilidad ambiental y la resiliencia socioeconómica de manera integrada. Producir, procesar, distribuir y consumir alimentos de manera más sostenible requiere enfoques científicos que puedan unir disciplinas, sectores y marcos de políticas, desde la agricultura y la ciencia de los alimentos hasta la nutrición, la salud pública, las políticas y la innovación.
En este contexto global, la Université Laval en la ciudad de Quebec, Canadá, se posiciona como un socio de investigación internacional altamente complementario para las instituciones europeas, con la capacidad de generar conocimiento de vanguardia, capacitar a la próxima generación de científicos y contribuir activamente a ambiciosas iniciativas de investigación internacionales de múltiples socios, incluidas aquellas alineadas con las prioridades de investigación europeas.
Experiencia en toda la cadena de valor alimentaria
La Université Laval es un líder reconocido en sistemas alimentarios sostenibles, nutrición, agricultura inteligente y seguridad alimentaria, con experiencia en toda la cadena de valor de los alimentos, desde la producción agrícola y el procesamiento de alimentos hasta la distribución, el consumo y la salud. Esta experiencia integral está estrechamente alineada con la estrategia de la Unión Europea de la granja a la mesa y las prioridades más amplias de transformación del sistema alimentario. Esta visión sistémica es una fortaleza decisiva de la institución, que le permite tratar los desafíos relacionados con la alimentación no como problemas aislados, sino como procesos continuos interconectados que dan forma a la sostenibilidad, la resiliencia y los impactos en la salud de los sistemas alimentarios.
La investigación realizada en la Universidad Laval también integra una sólida experiencia en ecoeficiencia en los servicios alimentarios, un área estratégica en la intersección de la nutrición, la gestión, las ciencias ambientales y las políticas públicas. En el contexto de la urgencia del cambio climático y la creciente presión sobre los sistemas de salud, la optimización de los servicios alimentarios es un camino concreto para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, limitar el desperdicio de alimentos y mejorar la calidad de la nutrición, con relevancia directa para hospitales, escuelas e instituciones públicas en toda Europa.
A través de este enfoque integrado, la Université Laval desarrolla soluciones prácticas basadas en evidencia que aumentan la eficiencia del sistema alimentario y al mismo tiempo respaldan dietas saludables, sostenibles y accesibles.
Esta experiencia se basa en un sólido ecosistema de investigación institucional. En 2000, la Universidad Laval reconoció la importancia de la investigación sobre alimentación y agricultura y creó el Instituto de Nutrición y Alimentos Funcionales (INAF). Este instituto de múltiples facultades, un centro de investigación emblemático en este campo, aprovecha las fortalezas interdepartamentales para resolver los complejos problemas que enfrentan estos sistemas. Este entorno de investigación se ve reforzado aún más por la Facultad de Ciencias Agrícolas y Alimentarias (FSAA), que promueve la investigación en agricultura sostenible, agricultura y sistemas alimentarios, y seguridad alimentaria. Juntas, estas estructuras respaldan una de las comunidades de investigación más grandes de Canadá dedicada a la alimentación, la nutrición y la salud.
Capacidad demostrada para participar en importantes iniciativas de investigación internacionales.
Como universidad intensiva en investigación, la Université Laval tiene la experiencia científica, la infraestructura de investigación y la capacidad de gestión necesarias para diseñar, coordinar y contribuir a proyectos de investigación internacionales complejos, incluidas iniciativas a gran escala respaldadas por programas como Horizonte Europa y otros marcos de financiación multilateral.
Esta capacidad está respaldada por un sólido ecosistema de investigación internacional y organizaciones de larga data que ya están activas a nivel global en los campos de la alimentación, la nutrición y la salud y que apoyan nuestra participación en consorcios de investigación europeos y otros internacionales.
La plataforma de investigación internacional ya está en funcionamiento
Varias estructuras de investigación con orientación internacional demuestran la capacidad de la Université Laval para actuar como un socio fiable, ágil e impulsado por la innovación.
La Red Internacional de Investigación Food4BrainHealth (RRI) tiene como objetivo integrar la ciencia nutricional, la neurociencia, la salud pública y la prevención de enfermedades crónicas para generar evidencia científica sólida para informar estrategias nutricionales que apoyen la salud del cerebro, en línea con las prioridades europeas para el envejecimiento, la salud cognitiva y las enfermedades no transmisibles.
UMI-MicroMeNu es una unidad de investigación colaborativa internacional establecida con el Consejo Nacional de Investigación de Italia (CNR) que se centra en el estudio químico y biomolecular del microbioma y su impacto en la salud metabólica y la nutrición. Esta asociación de larga data entre Canadá y Europa proporciona una plataforma sólida para ampliar los esfuerzos colaborativos de investigación, capacitación y movilidad en campos científicos en rápida evolución.
La Plataforma para el Análisis de Riesgos y la Excelencia en la Regulación Alimentaria (PARERA) apoya la generación y el uso de evidencia científica para informar la regulación alimentaria y las políticas públicas basadas en riesgos, contribuyendo a la seguridad alimentaria, la protección del consumidor y la armonización regulatoria internacional, que son preocupaciones clave para el sistema alimentario europeo.
Ecosistema de investigación integrado y modelo de liderazgo único
Más allá de los proyectos individuales, la Université Laval se destaca por la escala y la diversidad de su ecosistema de investigación en nutrición, que moviliza 13 facultades que van desde ciencias agrícolas y alimentarias hasta ciencias sociales, derecho, filosofía e ingeniería, lo que la convierte en una de las universidades más completas de Canadá. Este ecosistema permite examinar la nutrición a través de lentes biológicas, conductuales, sociales, culturales y ambientales, reflejando el enfoque interdisciplinario promovido en el marco de investigación europeo.
Esta fortaleza interdisciplinaria sustenta el enfoque único de la Universidad Laval hacia la nutrición de precisión. En lugar de centrarse únicamente en marcadores biológicos individuales, la investigación, particularmente dentro del Centro NUTRISS, extiende la nutrición de precisión a poblaciones y comunidades, integrando el contexto social, el comportamiento y los determinantes estructurales de dietas saludables. Esta perspectiva a nivel poblacional coloca a la sociedad en el centro de la nutrición y la salud y apoya el desarrollo de estrategias de nutrición específicas, equitativas y escalables.
En este marco, la Universidad Laval también está a la vanguardia de estrategias alimentarias innovadoras y alternativas, como fuentes sostenibles de proteínas, alimentos funcionales, optimización nutricional de productos procesados y el uso del etiquetado de alimentos como herramienta de salud pública. Estas iniciativas tienen como objetivo remodelar el entorno alimentario, apoyar opciones más saludables y sostenibles a nivel de la población y crear un terreno fértil para proyectos de innovación colaborativos con socios europeos y actores de la industria.
Además de este ecosistema integrado, la Université Laval también se beneficia de una infraestructura de investigación clínica única en Canadá y muy distintiva a nivel internacional en investigación sobre nutrición. Esta gran instalación permite realizar estudios de intervención dietética controlada que son casi imposibles en otros lugares, proporcionando hasta 40 participantes con tres comidas al día. Esto permite una evaluación rigurosa de los impactos de los patrones dietéticos en la salud y genera evidencia de alta calidad que puede aplicarse directamente a las políticas de salud pública y a las directrices nutricionales internacionales, incluidas las desarrolladas en Europa.
Socio estratégico para la investigación internacional en alimentación y nutrición
A través de una visión integrada de los sistemas alimentarios, una infraestructura de investigación avanzada y una sólida cultura de cooperación internacional, la Université Laval se posiciona como un socio estratégico y confiable para las instituciones europeas que buscan abordar los desafíos globales en nutrición y sistemas alimentarios sostenibles.
Al combinar excelencia científica, capacidad operativa y un fuerte compromiso con el impacto social, la Université Laval está preparada para codesarrollar ambiciosos proyectos de investigación internacionales que brinden soluciones concretas para la salud de las personas y la sostenibilidad a largo plazo de los sistemas alimentarios en todo el mundo.
Este artículo también se publicará en un próximo número de Food Publication.
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