Thibault Launay y su esposa, Simi, querían construir la casa de sus sueños en Portugal hace casi cinco años.
Pero en cambio, lo que encontraron fue un sistema roto. «14 meses de retrasos, excesos de presupuesto del 20% y un estrés interminable que gestiona a más de 10 subcontratistas», recuerda Thibault. Compraron la tierra en diciembre de 2020, obtuvieron una licencia de construcción a principios de 2022 y comenzaron a construir ese año. «Se suponía que terminaría en febrero de 2024», dijo. Pero era mayo de 2025 y la casa aún no ha terminado.
«Hemos notado», continuó.
Entonces, Simi, el fundador, empresario, consultor y fundador de Cereal, ha lanzado Litehaus, una compañía que promueve para ayudar a los propietarios y desarrolladores de propiedades a construir hogares de una manera más eficiente y sostenible. Aborda las necesidades apremiantes en su capacidad para construir viviendas asequibles tanto en los mercados estadounidenses como europeos.
Lanzado a principios del año pasado, Litehaus se llama «Uber de la construcción» en sí misma, y Thibault dice que la compañía quiere conectar todas las piezas que actualmente están fragmentadas en el proceso de construcción de viviendas. Combina a los propietarios de tierras y desarrolladores de bienes raíces con otros profesionales, como empresas de construcción, arquitectos, contratistas, diseñadores de interiores y más. La compañía permite a los usuarios rastrear los costos, coordinar los horarios con los trabajadores contratados y realizar un seguimiento del progreso de la construcción en tiempo real.
«Como estrategia para ir al mercado, decidimos centrarnos principalmente en estructuras modulares, lo que nos permite construir un 30% más barato, 40% más rápido y 60% sostenible», agregó Thibault.
Otros en el espacio de construcción modular incluyen Ginosko Modular y Flummerfelt, y Schnelle Prefabs, con sede en la India.
Litehaus tiene al menos una empresa de construcción estadounidense en su red, ya que su objetivo es expandirse aún más a nivel nacional. El foco está ahora en convertirse en «la startup de tecnología de construcción de más rápido crecimiento en Europa», dijo Thibaud.
Además, la industria de la construcción europea puede usar más innovación. Los inversores estadounidenses han invertido miles de millones de dólares en miles de millones de tecnología de construcción, y como siempre, hay mucho espacio para que la industria tecnológica europea se mantenga al día.
Los inversores aquí y en todo el estanque están claramente de acuerdo. La semana pasada, Litehaus anunció una ronda de 1,46 millones de euros en una ronda acumulada por el Reino Unido Cornerstone VC y Explorer Fund, uno de los fondos de capital privado más grandes de Portugal. Luxemburgo Family Office Claster Group y el inversor de ángel Pascal Levy, un socio de riesgo de Long Journey Ventures en los Estados Unidos, también participaron en la ronda.
«La escasez de viviendas en toda Europa ha causado una crisis y ha impulsado el costo de vida a medida que la propiedad de la vivienda se sale del alcance», dijo Rodney Apia, socia gerente de Cornerstone VC. «Cuando conocí a Thibault y Simi, me impresionó su visión persuasiva. Construir una casa tan fácilmente como construir una casa, cataliza la industria de la construcción y trae transparencia, sostenibilidad, calidad y confianza al proceso de construcción de viviendas».
Thibault llama al viaje de recaudación de fondos «intenso». Dijo que él y Simmi habían conocido a sus principales inversores durante años a través de amigos en común. Thibault, originario de Francia, es el fundador de un estudio de juegos inmersivo en Portugal, pero también ha invertido en muchas empresas como inversionista ángel y a través de su trabajo en las firmas 50 Partners and Origins, con sede en Francia y Nueva York, respectivamente. Antes de eso, trabajó para una compañía minera francesa y Green Tech.
Mientras tanto, Simi nació en Nigeria y creció en Londres. Dirigió la Galería de Arte Contemporáneo, una marca de bienestar para las mujeres de color, y trabajó como consultora y estratega para varias empresas en derecho y África.
«Siempre quise construir un negocio que cambie la vida de las personas», dijo Simi a TechCrunch. «Proporcionar casas de escala asequibles a gran escala es más que una oportunidad de mercado. Es una de las formas más significativas que puede crear impactos profundos y duraderos».
Actualmente está a cargo de marketing, comunicaciones y diseño en Litehaus, mientras que Thibault maneja fondos, desarrollo de negocios y tecnología.
«Cuando llegó el momento de crecer, nos mudamos rápidamente con nuestros socios que ya nos conocían y compartimos nuestra visión desde el primer día», dijo Thibaud. Dijo que Fresh Capital se utilizará para ayudar a la empresa a crecer y contratar más talento en ingeniería, productos, marketing y operación.
Es muy interesante que Thibault y Simi construyeron la compañía, recaudaron más de 1 millón de euros y tuvieran dos hijos, y el proceso que comenzó a trabajar hace más de cuatro años terminó.
«En realidad nos mudamos el próximo mes», dijo Thibaud. «Nos mudaremos el próximo mes después de un retraso de 14 meses al finalizar. Este es un problema que estamos tratando de resolver para millones de personas».
Esta historia se actualizó para reflejar quién dirigirá conjuntamente la ronda.
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