MaineHealth recibió una subvención de cinco años y 1,1 millones de dólares de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para mejorar la investigación sobre los efectos de la exposición a PFAS en la salud de niños y adolescentes.
Esta financiación también apoyará los esfuerzos de liderazgo destinados a desarrollar futuros científicos clínicos especializados en investigación de salud ambiental.
El premio permitirá a la endocrinóloga pediátrica e investigadora principal, la Dra. Abby Fleisch, ampliar su investigación sobre cómo la exposición infantil a PFAS afecta los resultados de salud a largo plazo.
Este proyecto se centrará en comprender los vínculos entre estos productos químicos sintéticos ampliamente utilizados y enfermedades como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.
Como resultado de la financiación, MaineHealth fortalecerá sus capacidades de investigación en salud ambiental y creará nuevas oportunidades para investigadores que inician su carrera.
Este esfuerzo generará evidencia importante sobre los efectos a largo plazo de la exposición a PFAS y ayudará a informar futuras estrategias de salud pública.
Al comentar sobre la financiación, el Dr. Fleisch dijo: «Estamos entusiasmados con esta subvención porque nos ayudará a desarrollar la próxima generación de investigadores que estén listos para promover la salud ambiental de nuestro estado».
«Estos estudios son importantes porque Maine soporta una carga desproporcionada de riesgos ambientales para la salud, incluida la contaminación por PFAS, la exposición al radón, las emisiones de estufas de leña y el arsénico natural».
Investigando los efectos a largo plazo de la exposición a PFAS
Las PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) son un grupo de sustancias químicas sintéticas que se utilizan en una amplia gama de productos industriales y de consumo.
Las PFAS, a menudo denominadas “sustancias químicas permanentes” debido a su persistencia en el medio ambiente y en los seres humanos, se han encontrado en suministros de agua, fuentes de alimentos y comunidades en todo Estados Unidos, incluido Maine.
La última investigación del Dr. Fleisch examinará cómo la exposición acumulativa a PFAS desde el período prenatal hasta la adolescencia afecta la salud posterior.
Los investigadores planean investigar si las exposiciones durante etapas clave del desarrollo influyen en los niveles de grasa corporal, los perfiles de colesterol y los factores de riesgo asociados con la diabetes en la edad adulta joven.
Este estudio tiene como objetivo proporcionar una comprensión más completa de cómo las exposiciones ambientales en la primera infancia influyen en los resultados de salud a largo plazo.
Búsqueda de posibles factores protectores.
Además de examinar los riesgos para la salud, este estudio también evaluará si los factores del estilo de vida pueden ayudar a reducir los efectos de la exposición a las PFAS.
Los científicos planean investigar si los hábitos alimentarios saludables y la actividad física regular pueden reducir algunos de los efectos negativos asociados con estas sustancias químicas.
Comprender las posibles medidas preventivas puede ayudar a los profesionales de la salud a hacer recomendaciones prácticas para las familias que viven en áreas donde la contaminación por PFAS sigue siendo una preocupación.
Creación de capacidad de investigación en salud ambiental
La nueva subvención se basa en varios estudios existentes relacionados con las PFAS dirigidos por el Dr. Fleisch y aprovecha colaboraciones establecidas con grandes grupos de investigación nacionales.
Estas asociaciones brindan valiosas oportunidades para que los investigadores jóvenes adquieran experiencia en la realización de investigaciones sobre salud ambiental centradas en el paciente.
El proyecto, financiado por el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental, es una inversión significativa tanto en descubrimiento científico como en desarrollo de la fuerza laboral, y ayuda a fortalecer los esfuerzos de investigación destinados a comprender y abordar los efectos de la exposición a PFAS en la salud.
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