Las preocupaciones por la salud están creciendo en todo el Reino Unido después de que nuevas pruebas revelan que millones de residentes pueden estar bebiendo agua contaminada con «productos químicos permanentes» tóxicos.
Tras la investigación de la BBC, la empresa de tecnología del agua Bluewater emitió una severa advertencia, instando tanto a la conciencia pública como a la intervención del gobierno para abordar el creciente problema de los PFAS en el agua del grifo.
Bengt Littori, fundador y director ejecutivo de Blue Water, dijo: «Los hallazgos destacados por la BBC confirman que la seguridad ya no se puede dar por sentada, incluso en países con sistemas de agua avanzados desde Europa hasta América del Norte».
Explicación de las PFAS
Las PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) son un grupo de más de 10.000 productos químicos fabricados que se desarrollaron por primera vez en la década de 1940.
Se valora por su resistencia al calor, el aceite y el agua y se utiliza comúnmente en productos como utensilios de cocina antiadherentes, ropa impermeable, envases de alimentos y espuma contra incendios.
El problema es que las PFAS no se descomponen fácilmente en la naturaleza. Es por eso que a los PFAS se les llama químicos permanentes.
Una vez liberados en el medio ambiente, se acumulan en el suelo, los cursos de agua, la vida silvestre e incluso en la sangre humana. Con el tiempo, esta acumulación puede plantear graves riesgos para la salud.
Los estudios científicos han relacionado la exposición a PFAS con una variedad de afecciones médicas, que incluyen:
Ciertos tipos de cáncer (especialmente de riñón y testículo) Colesterol alto y enfermedad de la tiroides Daño hepático y disfunción inmune Reducción de la fertilidad y retrasos en el desarrollo en los niños
Debido a su persistencia y toxicidad, los expertos advierten que incluso una exposición prolongada y de bajo nivel puede tener efectos acumulativos y dañinos.
Hallazgos sorprendentes sobre PFAS en el agua potable del Reino Unido
Hallazgos recientes muestran que más de seis millones de personas en el Reino Unido reciben agua de suministros de agua contaminados con niveles potencialmente peligrosos de PFAS.
A pesar de la reputación del Reino Unido por sus sistemas de agua avanzados, las pruebas realizadas tanto por la BBC como por investigadores ambientales han revelado que estos químicos persistentes se están escapando de los procesos de tratamiento estándar y llegando a los grifos domésticos.
El estudio Bluewater de 2024 encontró niveles alarmantes de PFAS y PFOA en el agua del grifo de Londres, haciéndose eco de la advertencia anticipada de la Royal Society of Chemistry de que el Reino Unido estaba rezagado con respecto a otros países desarrollados en la regulación de estas sustancias.
Muchos países europeos y estados de EE. UU. ya han establecido límites estrictos para las PFAS en el agua potable, pero en el Reino Unido todavía se están debatiendo límites seguros.
¿Está preparado el sistema de agua del Reino Unido para hacer frente a la situación?
La infraestructura tradicional de tratamiento de agua no fue diseñada para eliminar las PFAS.
Aunque la filtración moderna puede eliminar muchas bacterias y metales, estos compuestos microscópicos a menudo pasan sin filtrar.
Los avisos de cumplimiento examinados por una investigación de la BBC encontraron que los niveles de PFAS en algunas redes de agua del Reino Unido eran lo suficientemente altos como para representar un riesgo potencial para la salud, y la situación podría empeorar sin un control más estricto.
Los ambientalistas dicen que el gobierno del Reino Unido debería establecer estándares de seguridad vinculantes y exigir a las compañías de agua que controlen más de cerca las PFAS.
Los defensores de la salud pública también enfatizan la necesidad de una mayor transparencia para que los consumidores puedan tomar decisiones informadas sobre su agua potable.
Hacia un futuro más limpio y seguro
En respuesta a esta investigación, Blue Water está avanzando en tecnologías de purificación avanzadas diseñadas para eliminar PFAS, microplásticos y otros contaminantes emergentes directamente de los suministros de agua.
La empresa aboga por soluciones sostenibles que eviten la dependencia del agua embotellada, que puede filtrar microplásticos y empeorar la crisis mundial de residuos.
A medida que la ciencia se vuelve más clara y aumenta la conciencia pública, la cuestión de las PFAS en el agua potable está evolucionando de una preocupación científica a una prioridad de política nacional.
Garantizar agua limpia, segura y sostenible no es sólo una responsabilidad ambiental, es un derecho humano fundamental que requiere acciones urgentes e innovadoras.
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