Cassandra Wilson, la cantante de jazz, compositora y productora ganadora de dos premios Grammy, ha fallecido. Tenía 70 años.
Calificada como la mejor cantante de Estados Unidos por la revista Time en 2001, Wilson era más conocida por su voz que desafiaba géneros, expandiendo los límites del jazz tradicional basado en el blues y navegando con fluidez por el folk, pop, R&B, country y más. En el corazón de todo su trabajo estaba su contralto idiosincrático, un sonido lleno de alma profundamente conectado a sus raíces.
Como lo expresó Jon Batiste en un homenaje el miércoles, Wilson sonaba como el sur estadounidense.
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Murió en su ciudad natal de Jackson, Mississippi, el martes por la mañana, confirmó el forense del condado de Hinds, Jeramiah Howard.
“Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento de Cassandra Wilson, la legendaria artista de jazz ganadora del premio Grammy. Cassandra Wilson partió en paz en su hogar, rodeada de su familia, amigos cercanos y su representante”, indicó su representante en un comunicado a la estación de radio de jazz WBGO.
De Jackson al mundo
Nacida y criada en Jackson, hija del músico Herman B. Fowlkes y la maestra Mary Fowlkes, Wilson mostró desde temprana edad su amor por la música escuchando a Motown, Miles Davis y Thelonious Monk. A los 6 años comenzó a tomar clases de piano. Tocó el clarinete en bandas de marcha y se presentó en cafeterías y grupos de covers mientras estudiaba en Millsaps College y la Universidad Estatal de Jackson.
A principios de los años 80, recibió mentoría de grandes del jazz en Nueva Orleans antes de mudarse a Nueva York y unirse al M-Base Collective de Steve Coleman, convirtiéndose eventualmente en su vocalista principal.
Su voz instantáneamente reconocible le valió cuatro nominaciones al Grammy y dos premios en la categoría de mejor álbum vocal de jazz. Estos fueron en 1997 por New Moon Daughter y en 2009 por Loverly.
En 2015, Wilson ofreció un concierto especial en el famoso Teatro Apollo para conmemorar el centenario del nacimiento de Billie Holiday, la legendaria cantante de jazz estadounidense que falleció en Nueva York a los 44 años. Ese mismo año, Wilson lanzó su último álbum, Coming Forth by Day, un homenaje a Holiday.
En 2022, Wilson fue nombrada Maestra de Jazz por el National Endowment for the Arts, uno de los máximos honores otorgados a los músicos de jazz en Estados Unidos.
Llegan los homenajes
“Tenía un tono vocal inconfundible, una forma única de frasear y su enfoque para entrelazar música folclórica, R&B y música de la diáspora con géneros experimentales y populares tuvo un gran impacto en mí”, dijo Batiste en su homenaje a Wilson en Instagram.
“Su herencia de Mississippi siempre estuvo presente en todo, sin importar cuán expansivo se volviera su arte”, escribió en el pie de un video que los muestra juntos en la televisión brasileña en 2009. “Fue una de las primeras personas en llevarme de gira por el mundo, la gran Cassandra Wilson”.
El alcalde de Jackson, John Horhn, dijo que la ciudad “ha perdido a una extraordinaria hija natal, y el mundo ha perdido una voz musical única”.
“Cassandra Wilson llevó el sonido, el espíritu y la historia de Mississippi a dondequiera que su música llegara”, expresó el alcalde en una declaración a WJTV. “Su obra tenía una profundidad de carácter poco común y una comprensión profunda de cómo la música mueve a las personas, cuenta historias y conecta generaciones”.
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