La Agencia de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA) y el Instituto de Ciencia y Tecnología Cuánticas (QST) de Japón firmaron un nuevo Memorando de Cooperación (MoC) destinado a acelerar el desarrollo de la energía de fusión a través de una cooperación científica y tecnológica más estrecha.
El acuerdo, anunciado durante la reciente visita del Primer Ministro Sanae Takaichi al Reino Unido, se basa en el Marco de Cooperación más amplio entre el Reino Unido y Japón establecido en junio de 2025.
Ambos países pretenden avanzar en la tecnología de fusión nuclear y al mismo tiempo apoyar el crecimiento económico, la seguridad energética y la innovación industrial.
Esta nueva asociación establecerá un marco formal para la investigación colaborativa, el intercambio de conocimientos y el desarrollo de ingeniería.
Se espera que se intensifiquen los esfuerzos internacionales para superar los desafíos científicos y tecnológicos que deben abordarse antes de que la energía de fusión comercial se convierta en una realidad.
Al comentar sobre la asociación, el Ministro de Ciencia, Innovación, Investigación y Energía Atómica, Vallance, dijo: «Este Memorando de Entendimiento entre la UKAEA y el QST de Japón sobre energía de fusión representa un paso importante para fortalecer nuestra asociación global y acelerar el progreso hacia una energía limpia y segura».
“El Reino Unido es un líder mundial en la industria de la fusión y la UKAEA está trabajando estrechamente con nuestros socios internacionales para ayudarnos a acercarnos más que nunca a desbloquear el potencial de la fusión nuclear para proporcionar energía limpia prácticamente ilimitada.
«Esto se suma a más de £2,500 millones de apoyo al sector y al lanzamiento de la Estrategia Nacional de Fusión, que respaldará miles de empleos altamente calificados en todo el país, desde Nottinghamshire hasta Oxfordshire y South Yorkshire».
¿Por qué la energía de fusión?
La energía de fusión se produce combinando núcleos atómicos ligeros a temperaturas y presiones extremadamente altas, liberando grandes cantidades de energía en el proceso. Esta es la misma reacción que impulsa al sol y otras estrellas.
A diferencia de los combustibles fósiles tradicionales, la fusión nuclear no emite gases de efecto invernadero al generar electricidad. También producen significativamente menos residuos radiactivos de larga duración que los reactores de fisión nuclear tradicionales y no dependen de reacciones en cadena que puedan salirse de control.
Durante décadas, los científicos han visto la fusión nuclear como una fuente potencial de abundante electricidad con bajas emisiones de carbono que puede satisfacer las necesidades energéticas futuras y al mismo tiempo ayudar a los países a cumplir los objetivos del cambio climático y fortalecer la independencia energética.
Ampliar la cooperación internacional
Este acuerdo representa un nuevo paso en el desarrollo global de la energía de fusión, reconociendo que la cooperación internacional es esencial para abordar las complejidades de la construcción de plantas de energía de fusión comercialmente viables.
Bajo este marco, UKAEA y QST explorarán oportunidades de proyectos conjuntos en varias áreas clave. Estos incluyen la ciencia del plasma, la tecnología de mantas de reproducción, la investigación de materiales avanzados y el desarrollo de sistemas de reactores de fusión.
Las dos organizaciones también colaborarán en la ingeniería de plantas de fusión, cubriendo la integración completa del sistema de plantas de energía, así como tecnologías operativas como robótica y soluciones de mantenimiento autónomo.
Otras áreas de cooperación incluyen la tecnología del ciclo del combustible, el manejo del tritio y los sistemas de seguridad, así como marcos regulatorios, desarrollo de estándares y capacitación de empleados.
El presidente de QST, Shigeo Koyasu, dijo: «La investigación y el desarrollo de la energía de fusión son esenciales para abordar los desafíos globales».
«Esta colaboración con UKAEA brinda nuevas oportunidades para fortalecer aún más la asociación de larga data entre Japón y el Reino Unido en el desarrollo de la energía de fusión, al tiempo que reúne la experiencia de ambas partes para abordar los desafíos clave de demostrar la energía de fusión».
«A través de esta cooperación, esperamos contribuir a la creación de un valor social y económico significativo, particularmente en las áreas de energía y la economía en general».
Centrarse en la viabilidad comercial
El objetivo clave de la asociación UKAEA y QST es permitir que las tecnologías de fusión se implementen de manera económica y a escala.
Además de la investigación científica, el acuerdo también incluye compromisos de asequibilidad, industrialización y comercialización.
Al permitir el intercambio de experiencia, el uso compartido de instalaciones y proyectos conjuntos específicos, la cooperación tiene como objetivo acelerar el desarrollo de la energía de fusión y acercar a la realidad la perspectiva de una energía de fusión comercialmente desplegable.
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