Cuando Parthi Durisamy era consultor en la oficina de McKinsey en Dubai, descubrió que las tarjetas American Express en las que su compañía confiaba para los gastos corporativos rara vez se aceptan en el Medio Oriente. Esto obligó a Duray Sammy a sacar gastos significativos de los viajes de su bolsillo y presentar un informe de gastos interminable.
«Fue un dolor constante», explicó Duray Sammy por teléfono. «Subimos recibos durante el fin de semana y ajustamos manualmente cualquier costo».
Alaan, la compañía que ahora lanzó con su compañero alumno de McKinsey Karun Kurien, es una plataforma de gestión de gastos de Oriente Medio. Recaudó $ 48 millones en fondos de la Serie A dirigido por Peak XV Partners (anteriormente Sequoia Capital India & Sea), y anunció la participación de otros como 885 Capital, Y Combinator, 468 Capital y Pioneer Fund.
Los fundadores de los clientes de Alaan Unicorn también han invertido, incluidos Hosam Arab (Tabby), Mudassir Sheikha (Careem) y Khalid Al Ameri, un conocido YouTuber en el área.
Esta es una de las rondas más grandes de la serie A de FinTech de la región en comparación con las compras de Arabia Saudita, pagando la plataforma Tamara después de recaudar $ 110 millones hace unos años.
«Esta categoría demuestra un fuerte mercado de productos apto para la región MENA, y Alaan se destaca como líder en la categoría», dijo GV Ravishankar, director gerente de Peak XV. «El pensamiento centrado en el cliente y basado en productos nos permitió construir soluciones adaptadas a nuestros últimos equipos financieros». (Peak XV también participó en una ronda masiva de la Serie B el mes pasado a favor de la Huspy ProPtech de los EAU).
Sin embargo, el camino de Alaan hacia el liderazgo de categoría no estuvo exento de desafíos.
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Fintech recaudó una ronda de semillas de $ 2.5 millones a mediados de 2011, pero no pudo ser liberado durante casi un año, principalmente debido a las complejidades de las regulaciones de los EAU y la necesidad de asociaciones bancarias. La reciente expansión a Arabia Saudita ha elevado obstáculos similares y ha tomado años para obtener la aprobación del banco superior del país antes de que finalmente se lance este enero.
«El mayor desafío que enfrentamos tanto en los EAU como en Arabia Saudita fue simplemente salir a tocar en vivo», compartió el CEO.
Pero Duray Sammy dijo que Fintech pudo moverse más rápido de otras maneras para integrar Apple Pay en productos B2B con el movimiento pionero de Alaan.
A principios de 2023, la compañía también afirmó ser la primera persona en el Medio Oriente en integrar OpenAI en sus servicios. Duraisamy dice que dio forma a la estrategia de producto actual de la compañía. Inicialmente, Alaan implementó un chatbot y esperaba que los usuarios disfruten de interacciones conversacionales sobre el gasto. Sin embargo, la función no ganó tracción.
Después de conocer la lección, Fintech cambió el enfoque y se dio cuenta de que cuando la IA trabajaba en el fondo, ganó más valor para los clientes. Alaan usó AI para ayudar a simplificar los procesos como la coincidencia de recibos, la liquidación y la extracción del IVA. Este es un caso de uso particularmente valioso en la región, y la plataforma ayuda a las empresas a navegar por regulaciones complejas de IVA e impuestos renovables.
La compañía afirma que su plataforma de gestión de gastos ya está ahorrando más de 1.5 millones de horas de trabajo manual a sus equipos de finanzas. Alarn espera crecer a medida que continúa invirtiendo en automatización.
Desde su lanzamiento en 2022, Alaan ha procesado más de 2.5 millones de transacciones para más de 1,500 equipos financieros en compañías regionales clave, incluidas G42, Careem, Tabby y Lulu Group.
Además, la compañía es rentable y Duray Sammy dijo que gastó $ 5 millones para generar $ 10 millones en ingresos. Duraisamy elogia a YC y sus líderes por inculcar un enfoque disciplinado en un mercado donde muchos fintech se centran en el volumen salarial.
Actualmente, Alaan está tratando de replicar el crecimiento en Arabia Saudita, que se lanzó a principios de este año, y según la startup, ha duplicado su volumen de negociación en los últimos seis meses.
La Serie A acelera esta expansión, lo que permite a la compañía duplicar la automatización financiera impulsada por la IA al tiempo que amplía las ventas, el éxito del cliente y el empleo general en todo el cumplimiento.
Fintech, de 4 años, que equipa a los agentes de IA en el equipo de Finanzas MENA, actualmente se obtiene una de las rondas más grandes de la Serie A en Mena, pero preguntó sobre el crecimiento explosivo de Ramp.
«Cuando hablamos con los inversores, lo que es realmente importante para nuestra empresa en el escenario es fundamental: cuán eficientes de capital somos, cuán fuertes somos para generar, qué tan fuertes avanzamos hacia el mercado», dijo. «No estamos en un mercado como Estados Unidos o Europa que sabe que el tamaño es una ventaja. Por lo tanto, si las lámparas pudieron crecer o no, creemos que hemos elevado esto mucho porque nuestros conceptos básicos son muy fuertes».
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