La plataforma de innovación habló con la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEE) para aprender más sobre los problemas continuos de la contaminación por PFA y cómo se puede abordar.
1 y sustancias de polifluoroalquilo (PFA) se refieren a productos químicos a gran escala con más de 10,000 compuestos individuales con propiedades significativamente diferentes. Varios famosos, como PFOA y PFO, son reconocidos por su alta toxicidad. Algunos PFA se acumulan tanto en humanos como en el medio ambiente, todos los cuales son muy sostenibles y permanecen durante mucho tiempo una vez que ingresan al medio ambiente.
La exposición a varios compuestos de PFA se asocia con problemas de salud, como la destrucción endocrina, el cáncer y el daño hepático. También se sabe que al menos algunos de estos productos químicos tienen un efecto negativo en el sistema inmunitario en desarrollo.
Hay una gran brecha en la mayoría de los entendimientos de PFA, particularmente con respecto a la toxicidad. Un ejemplo son los polímeros PFA, y las regulaciones actuales no requieren que la industria genere y comparta información sobre la salud y los impactos ambientales. Muchos siguen siendo una investigación inferior y debemos tener cuidado con su persistencia y especialmente por la contaminación causada por la producción de los sitios de producción.
Contribuyentes clave a la contaminación por PFA
La PFA puede acumularse en la vida silvestre, los humanos, el suelo o el agua, dependiendo del tipo específico de compuesto. Muchas de las sustancias más tóxicas ya han sido prohibidas o eliminadas en Europa, y el examen de muestras de sangre histórica de la década de 1990 reveló una tendencia en declive en los niveles de estos compuestos de PFA. Pero son tan persistentes que sabemos que permaneceremos en nuestro entorno en los próximos años.
Más allá de ellos, otros grandes grupos de materiales PFA continúan utilizando una variedad de productos. A nivel de la UE, hay un trabajo continuo en lo que se llama el límite de PFAS universal. Esta iniciativa está dirigida por la Agencia Europea de Químicos (ECHA). Esto evalúa qué usos están eliminados y pueden ser necesarios para la sociedad.
Otro aspecto notable es el producto de degradación de PFA, uno de los cuales es el ácido trifluracático (TFA). Este compuesto es un producto de degradación común de muchos compuestos de PFA, incluidos polímeros y PFA relacionados con pesticidas. También es el producto de descomposición de ciertos gases fluorados utilizados en sistemas de aire acondicionado y bombas de calor.
Sorprendentemente, TFA se ha detectado en aguas subterráneas en toda Europa. TFA es el más común en el agua, ya que es un compuesto muy pequeño con una solubilidad de agua relativamente alta en comparación con otros compuestos de PFA.
Monitoreo de exposición a PFA
Magnus Løfstedt, un experto en EEE en productos químicos, medio ambiente y salud, dijo: «La Agencia de Medio Ambiente se centra principalmente en la PFA en términos de actividades de vigilancia como la biomanipulación humana y la evaluación ambiental».
Para compuestos bien estudiados como PFO y PFOA, hay algunos datos de vigilancia disponibles. La vigilancia humana se lleva a cabo a través de varios programas financiados por la UE. Uno de ellos es el proyecto HBM4EU, que actualmente está siguiendo la asociación PARC. La iniciativa de vigilancia HBM4EU investigó los niveles de compuestos específicos de PFA en alguna población europea. Los resultados de HBM4EU muestran que aproximadamente el 14% de la población está expuesta a niveles de PFA por encima de los valores de orientación del índice, lo que sugiere que los riesgos para la salud no se pueden descartar debido a esta exposición. La asociación actual de PARC monitorea los mismos compuestos de PFA, pero además, varios otros PFA están incluidos en el análisis.
Con respecto al monitoreo ambiental, actualmente solo hay un compuesto PFAS rastreado sistemáticamente en el nivel de la UE, que es PFOS. Los resultados de la vigilancia muestran que muchos sitios exceden los estándares de calidad del agua, plantean riesgos potenciales para los ecosistemas acuáticos y los humanos que consumen peces de estos agua contaminada.
Muchos países quieren abordar las preocupaciones de los PFA y participar en esfuerzos para monitorear estos compuestos. El EEE puede recibir una parte de los resultados de la vigilancia implementados por los Estados miembros de la UE y enviarla a la EEE voluntariamente.
Con respecto a este problema, Løfstedt declaró: “En el contexto de la Directiva de marco de agua y agua superficial, los Estados miembros tienen una clara obligación de monitorear tanto el agua superficial como el agua subterránea. Al completar el monitoreo, informaremos al EEE si estas aguas han logrado un buen estado químico.
Actualmente, los Estados miembros no necesitan informar concentraciones medidas específicas. Sin embargo, pueden optar por hacerlo voluntariamente. Sin embargo, las negociaciones con respecto a la Directiva Revisada del Marco del Agua continúan y pueden cambiar esto en el futuro. «
Cuando se trata de biomonitoreo humano, las cosas son diferentes. Actualmente, no existen programas bioagentes humanos europeos existentes, pero algunos países están realizando investigaciones financiadas por la UE como HBM4EU y PARC.
Mitiga la contaminación por PFA
La misión del EEE es evaluar el estado del medio ambiente y reunir ideas utilizadas por los desarrolladores de políticas, como la Comisión de la UE para determinar si son necesarios cambios. Además, se están realizando muchos cambios para mejorar el conocimiento sobre la ocurrencia de PFA.
Por ejemplo, existe la iniciativa «una sustancia, una evaluación». Se espera que se adopten nuevas regulaciones en octubre, incluidas las disposiciones para la primera investigación de biomonitorización humana de toda la UE programada en los próximos años. La Directiva Revisada del Marco del Agua mejorará el monitoreo de los compuestos de PFAS cuando se adopte, y la Directiva de tratamiento de aguas residuales de agua potable recientemente revisada también subrayará la importancia de mejorar el monitoreo de PFA. Además, la Ley de Monitoreo del Suelo cubre los PFA y está listo para fortalecer las directivas de emisiones industriales.
También ha habido un gran desarrollo en la reparación de sitios contaminados, tanto científicamente como de las empresas que buscan innovar en este campo.
Conclusión
El creciente enfoque en PFA en todos los sectores refleja la importancia de abordar los riesgos y impactos potenciales asociados con estos productos químicos. Cada vez que se produce una orden de orden o regulación, es importante reevaluar la gestión de PFAS y encontrar formas de mejorarla. A medida que se han revisado estas reglas, están buscando un enfoque exhaustivo para la gestión de los PFA y nuevas oportunidades para el fortalecimiento e innovación.
Este artículo también se presentará en la 23a edición de trimestralmente Publicación.
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