Cuando Sierra Space ganó un contrato para entregar carga a la Estación Espacial Internacional hace casi una década, la compañía prometió su primera en el mercado espacial comercial. El avión espacial rápido de reutilización y retorno de carga construida personalmente que puede aterrizar en pistas comerciales.
Ese sueño ha cambiado. En un cambio de contrato anunciado a principios de esta semana, la NASA y Sierraspace acordaron eliminar las garantías de agencias que compran vuelos de carga a la ISS. En cambio, el Spaceplane de Dream Chaser debutó en una demostración de vuelo libre a fines de 2026, y no avanzará en la estación.
La NASA dijo que proporcionaría un «soporte mínimo» para sus pruebas, y solo entonces decidió si ordenar misiones de suministro de ISS.
El cambio en el contrato es un golpe para el programa Dream Chaser. Por lo general, tales programas dependen en gran medida del apoyo del gobierno, si no del todo. Esto se debe a que los costos anticipados de desarrollo para la tripulación o la nave espacial de carga son muy altos y rara vez brindan suficiente demanda de clientes comerciales para cerrar casos comerciales.
SpaceX, por ejemplo, recibió miles de millones de dólares de la NASA a través de sus servicios de transporte de tráfico comercial y su programa de tripulación comercial para desarrollar Dragon Capsule y Falcon 9 Rocket.
Por lo tanto, este cambio también significa que el cazador de sueños necesita someterse a un cambio de marca importante. La misión era reabastecer constantemente la ISS bajo el programa de servicios de suministro comercial de la NASA, junto con el dragón de SpaceX y el Cygnus de Northrop Grumman. Estos acuerdos combinan límites de $ 14 mil millones en los tres proveedores. La NASA ha ordenado previamente aproximadamente $ 1.43 mil millones para Sierra Space, pero podría ser siempre que el compromiso esté en marcha.
Con esos ingresos garantizados desaparecidos, Sierra Space se enfrenta actualmente al desafío de reubicarse como una plataforma de doble uso que puede servir a las estaciones espaciales comerciales y a los clientes de defensa.
Eventos de TechCrunch
San Francisco
|
27-29 de octubre de 2025
Según un comunicado de prensa emitido el jueves, los ejecutivos de la compañía están presionando con fuerza contra el ángulo de defensa. Su presidente ejecutivo, Fati Ozmen, dijo que la transición permitirá a Sierra «proporcionar características únicas para satisfacer las necesidades de un perfil de misión diverso, incluidas las amenazas emergentes y existenciales y las prioridades de seguridad nacional».
Los pivotes a mediano plazo son relativamente raros en el aeroespacial, pero se han vuelto más comunes a medida que las nuevas empresas vuelven a priorizar a los gobiernos y disputar la necesidad de probar el mercado comercial antes de que existieran. Históricamente, los sistemas aeroespaciales se han diseñado en torno a un perfil de misión muy específico, pero la Sierra afirma que son flexibles debido a la reutilización del cazador de sueños y la funcionalidad de la pista.
La demostración de vuelo libre ayudará a Sierra a mostrar la flexibilidad del cazador de sueños. Esto le permite alojar diferentes cargas útiles y demostrar otras características sin acoplar a la ISS.
El tiempo se está agotando. La ISS está programada para Deorbit alrededor de 2030, con Dream Chaser que solo queda unos pocos años para demostrar la entrega de carga en el camino. Pero si Dream Chaser puede demostrar su valía, puede servir con confianza a varios clientes y forjar un valioso nicho como la única nave espacial alada en el mercado.
Source link
