Según los datos de vigilancia nacional publicados por la Agencia de Salud y Seguridad del Reino Unido (UKHSA), el número total de infecciones resistentes a los antibióticos en 2024 será un promedio de casi 400 nuevos casos notificados por semana.
De manera alarmante, el número estimado de muertes por infecciones resistentes a los antibióticos también aumentó de 2.041 en 2023 a 2.379 en 2024, un aumento de 338 personas en un año.
Estas muertes, causadas por bacteriemia, un tipo de infección potencialmente mortal en la que circulan bacterias en la sangre, provocada por la resistencia a los antibióticos, han aumentado un 9,3% desde 2023, pasando de 18.740 en 2023 a 20.484 en 2024.
Según un informe del Programa de Vigilancia del Uso y Resistencia a los Antimicrobianos del Reino Unido (ESPAUR), la mayoría (65%) de las infecciones del torrente sanguíneo resistentes a los antibióticos en los últimos seis años fueron causadas por Escherichia coli, una causa común de infecciones del tracto urinario.
La creciente amenaza de las infecciones resistentes a los antibióticos
Este informe proporciona información clave sobre la magnitud del problema a medida que el Reino Unido aborda con urgencia la resistencia a los antibióticos a través de los desafiantes objetivos y metas descritos en el Plan de Acción Nacional del Reino Unido 2024-2029.
Las bacterias resistentes a los antibióticos de cualquier tipo tienen menos probabilidades de responder al tratamiento y pueden causar complicaciones graves como bacteriemia, sepsis y hospitalización.
Las personas con infecciones bacterianas resistentes a uno o más antibióticos tienen más probabilidades de morir en un plazo de 30 días que las personas con infecciones susceptibles a los antibióticos.
¿Quién tiene mayor riesgo de desarrollar infecciones resistentes a los antibióticos?
Aunque cualquiera puede contraer una infección resistente a los antibióticos, los adultos mayores de 45 años siguen siendo los que corren mayor riesgo y representan el 90% de los casos.
Casi la mitad (46,2%) se detectaron en personas de 74 años o más. Las investigaciones sugieren que el riesgo aumenta con la edad porque las personas tienen más probabilidades de desarrollar múltiples afecciones médicas y recibir más intervención médica a medida que envejecen.
Además, los datos de 2024 ponen de relieve la brecha cada vez mayor entre las personas que viven en los sectores más y menos desfavorecidos de la sociedad en lo que respecta a la probabilidad de contraer infecciones resistentes a los antibióticos.
Las personas que viven en las zonas más desfavorecidas tenían una prevalencia de bacteriemia resistente un 47,2% mayor en comparación con las personas que viven en las zonas menos desfavorecidas. La brecha entre las proporciones de las poblaciones más y menos favorecidas se ha ampliado de una diferencia del 29% en 2019 a una diferencia del 47% en 2024.
¿Los profesionales médicos están recetando antibióticos en exceso?
Por primera vez, el informe ESPAUR incluye datos sobre la prescripción de antibióticos del nuevo servicio Farmacia Primero, junto con otros servicios de atención primaria como medicina general y odontología.
La mayoría de los antibióticos prescritos en 2024 fueron en atención primaria (79,6%), representando Farmacia Primero el 4%. La prescripción de antibióticos en la práctica general y la odontología se mantiene por debajo de los niveles de 2019.
Dentro del NHS, el uso general de antibióticos en 2024 fue un 2% menor que el valor de referencia previo a la pandemia de 2019, lo que sugiere un retorno a patrones de prescripción más estables.
Sin embargo, para ciertos grupos, como los niños y los jóvenes, las tasas de prescripción en 2024 seguirán estando por encima de los niveles prepandémicos.
Reducir el uso de antibióticos podría ayudar a resolver el problema
La resistencia a los antibióticos ocurre de forma natural, pero hay formas de combatirla, incluida limitar el uso de antibióticos donde más se necesitan.
Entre 2019 y 2024, el uso de antibióticos en la atención primaria del NHS disminuyó (de 14,21 a 13,96 DHD), mientras que la dispensación privada en las farmacias comunitarias se duplicó con creces (de 1,95 a 3,93 DHD).
En general, el uso de antibióticos en la atención primaria (NHS y privada no NHS) aumentó un 10,7 % entre 2019 y 2024, lo que refleja un aumento significativo en la prescripción privada, con un 22 % de los antibióticos dispensados a través del sector privado en 2024.
La profesora Susan Hopkins, directora ejecutiva de UKHSA, explica: “Nos estamos reuniendo con socios de todo el mundo para encontrar nuevas formas de abordar este complejo problema.
«Esto incluye el uso de antibióticos de manera que no contribuyan a la propagación de la resistencia, la investigación de nuevos tipos de tratamientos y la prevención de infecciones en primer lugar».
Trabajando juntos para resolver esta crisis sanitaria mundial
A la luz de estas alarmantes estadísticas, UKHSA continuará trabajando con sus socios para comprender las razones detrás de estas diferencias y diseñar intervenciones para abordarlas.
«Seguiremos trabajando estrechamente con la UKHSA, el NHS y nuestros socios internacionales para hacer frente a esta creciente amenaza», afirmó el Ministro de Salud, Zubir Ahmed.
«Todos tenemos un papel que desempeñar. Al usar antibióticos de manera responsable, vacunarnos y seguir los consejos de los médicos, todos podemos contribuir a preservar estos medicamentos vitales para las generaciones futuras».
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