El fabricante de automóviles sueco Volvo ha rescindido su contrato de cinco años con Luminar. Esta es la última escalada en una batalla cada vez más fea entre las empresas de sensores LIDAR y sus mayores clientes.
La batalla ocurre en un momento de supervivencia para Luminar. La empresa recientemente incumplió el pago de varios préstamos. Luminar está trabajando para llegar a una resolución con estos prestamistas, pero ha advertido a los inversores que es posible que tenga que declararse en quiebra.
Para detener eso, Luminar despidió recientemente al 25% de su personal y está tratando de venderse, o partes de sí misma, a compradores potenciales. Uno de ellos es el fundador de Luminar, Austin Russell, quien renunció como director ejecutivo en mayo en medio de una investigación de ética. Presentaciones recientes revelan que Luminar también está siendo investigada por la Comisión de Bolsa y Valores.
«Volvo Cars ha tomado esta decisión para limitar la exposición al riesgo de su cadena de suministro. Esto es un resultado directo del incumplimiento de Luminar de sus obligaciones contractuales con Volvo Cars», dijo el fabricante de automóviles en un comunicado a TechCrunch. Luminar no respondió a una solicitud de comentarios.
Volvo es más que un simple cliente de Luminar. Las dos empresas han pasado gran parte de la última década trabajando juntas. Volvo invirtió en Luminar para ayudar a la startup con sede en Florida a desarrollar algunos de sus primeros automóviles de producción.
Esta relación fue mutuamente beneficiosa. La tecnología de Luminar le da a Volvo la confianza para cumplir su gran promesa de hacer que las carreteras sean más seguras al brindar capacidades de conducción autónoma. Volvo impulsó la credibilidad de Luminar antes de la fusión SPAC de 2020 que convirtió a Russell en el multimillonario más joven de la historia.
Pero Luminar enfrenta desafíos como empresa que cotiza en bolsa. La compañía ha luchado por diversificarse fuera de Volvo, recortando una quinta parte de su fuerza laboral y decidió subcontratar la fabricación de sensores en 2024. Luego, en mayo de este año, Russell renunció abruptamente después de que la junta directiva de Luminar anunciara que había iniciado una investigación sobre el «Código de Ética y Conducta Empresarial» de la compañía.
evento de crisis tecnológica
san francisco
|
13-15 de octubre de 2026
La disputa con Volvo surgió el 31 de octubre.
La compañía informó a los accionistas en una presentación regulatoria el mismo día que Volvo decidió no adoptar el lidar «Iris» de Luminar como sensor estándar en sus vehículos EX90 y ES90. Volvo también dijo a Luminar que ha «pospuesto» una decisión sobre si incluir el sensor «Halo» de próxima generación en los futuros vehículos del fabricante de automóviles sueco.
Luminar dijo en su presentación que está «solicitando daños significativos» a Volvo y «cesando nuevos compromisos para Iris» con el fabricante de automóviles.
«Mientras estamos en conversaciones con Volvo sobre esta disputa, no podemos garantizar que se resuelva favorablemente o que se resuelva en absoluto», escribió Luminar.
Volvo dijo a TechCrunch el lunes que «nuestros productos pueden proporcionar altos niveles de seguridad y apoyo al conductor al combinar la poderosa computación central del automóvil con un conjunto de sensores avanzado, con o sin lidar». Sin embargo, añadió que «esta situación está impactando los pedidos de algunos clientes». No hubo una explicación inmediata sobre si eso significaba un retraso o algo más.
La decisión de Volvo no sólo amenazó los resultados de Luminar, sino que también tuvo un efecto dominó en Luminar. En una presentación presentada en octubre, Luminar dijo que había dejado de gastar en sensores de iris para Volvo, pero ahora el proveedor que fabrica los sensores afirma que se trata de un incumplimiento de contrato.
Esta historia se ha actualizado con comentarios de Volvo.
Source link
