Los pacientes con leucemia linfoblástica aguda de células B en el Reino Unido recibirán una innovadora terapia CAR-T en el NHS que ha marcado la diferencia en los ensayos clínicos.
Este tratamiento personalizado, conocido como obe-cel (obecabtagene autoleucel), reprograma las propias células inmunitarias del paciente para atacar el cáncer, ofreciendo esperanzas de remisión cuando los tratamientos convencionales fallan.
Obe-cel, también conocido como Orcatsil, es fabricado por Autolus Therapeutics, una empresa derivada del University College London.
La terapia se produce en Stevenage, un centro de investigación farmacéutica e innovación en terapias celulares y génicas, lo que fortalece la posición del Reino Unido a la vanguardia del desarrollo de la terapia CAR-T.
Los expertos elogian esto como un avance que puede cambiar la vida, ya que brinda a los pacientes la oportunidad de vivir más tiempo y, para algunos, incluso la esperanza de una cura.
Cómo funciona la terapia CAR-T
La terapia CAR-T es un tipo de inmunoterapia que utiliza el sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer.
Para obe-cel, los médicos recolectan células T de un paciente y las manipulan en un laboratorio para atacar las células leucémicas.
Una vez reprogramadas, las células se devuelven al paciente por vía intravenosa en dos dosis, con 10 días de diferencia, y listas para atacar la enfermedad.
A diferencia de la quimioterapia tradicional, que se dirige a todas las células que se dividen rápidamente, la terapia CAR-T se centra específicamente en las células cancerosas y proporciona un tratamiento personalizado con efectos secundarios potencialmente menos graves.
El tratamiento utilizado en el ensayo demostró una menor toxicidad en comparación con tratamientos CAR-T anteriores, lo que lo convierte en una opción más segura para los pacientes.
Resultados de pruebas notables
Los estudios clínicos de obe-cel han mostrado resultados muy prometedores. El setenta y siete por ciento de los pacientes experimentaron una remisión completa y la mitad de ellos ya no tenía cáncer detectable después de 3,5 años. En promedio, este tratamiento prolongó la vida de los pacientes en 15,6 meses.
En comparación, el tiempo de supervivencia promedio con quimioterapia estándar para la LLA avanzada suele ser de solo 10 meses, lo que destaca el potencial transformador de la terapia CAR-T para pacientes con opciones limitadas.
El profesor Peter Johnson, director clínico nacional de cáncer del NHS, explicó: «Este tratamiento de vanguardia se ha mostrado realmente prometedor en los ensayos y podría brindar a los pacientes con esta forma agresiva de leucemia la oportunidad de vivir más tiempo debido al cáncer y, para algunos, la esperanza de una cura».
«Esta ‘droga viva’ estimula el propio sistema inmunológico del paciente y dirige las células T hacia el cáncer, matándolo. Es fantástico tener otra opción pionera disponible en el NHS, que se suma a la gama de terapias CAR-T que ayudarán a los pacientes con cáncer de sangre a vivir vidas más largas y saludables».
Acceso y elegibilidad del paciente
Los pacientes elegibles incluyen adultos de 26 años o más cuya leucemia linfoblástica aguda de células B haya recaído o no haya respondido al tratamiento anterior.
Alrededor de 800 personas en el Reino Unido son diagnosticadas con la enfermedad cada año, y el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra estima que alrededor de 50 pacientes al año podrían beneficiarse del tratamiento.
Este tratamiento se brinda en centros CAR-T especializados designados en todo el país. Gracias a la financiación provisional del Fondo de Medicamentos Contra el Cáncer del NHS, la implementación se acelerará y el tratamiento estará disponible para los pacientes antes que el período de implementación habitual de 90 días.
El programa CAR-T se expande en el NHS
Esta última aprobación marca un nuevo paso adelante para el programa de terapia CAR-T del Reino Unido. El programa comenzó en 2018, cuando el NHS se convirtió en el primer sistema sanitario de Europa en ofrecer estos tratamientos personalizados.
Actualmente, el NHS ofrece una variedad de terapias CAR-T para adultos y niños con una variedad de cánceres de la sangre, lo que destaca el papel cada vez mayor de la inmunoterapia de precisión en oncología.
Los expertos describen obe-cel como un posible punto de inflexión para los pacientes con leucemia avanzada, ya que ofrece una mayor supervivencia y, en algunos casos, la esperanza de una cura inimaginable con los tratamientos convencionales.
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