India se ha retirado de un plan para obligar a los fabricantes de teléfonos inteligentes a preinstalar aplicaciones gubernamentales en todos los dispositivos, tras la reacción y las crecientes preocupaciones de que el mandato daría al Estado un mayor acceso a los dispositivos de los usuarios y debilitaría las protecciones de privacidad.
El Ministerio de Telecomunicaciones de la India dijo el miércoles que la aplicación de protección antirrobo y ciberseguridad Sanchar Saathi seguirá siendo opcional y que los fabricantes de teléfonos inteligentes ya no tendrán que precargarla en los dispositivos que venden.
El nuevo aviso anula efectivamente una directiva emitida a los fabricantes la semana pasada (y circulada en línea el lunes) que les decía que incluyeran la aplicación en todos los dispositivos y se aseguraran de que su funcionalidad no estuviera deshabilitada. La noticia del mandato generó inmediatamente preocupaciones sobre la privacidad y la extralimitación del Estado.
«Dado el creciente apoyo de Sanchar Saathi, el gobierno ha decidido no exigir a los fabricantes de teléfonos móviles que lo preinstalen», dijo el ministerio.
Sin embargo, el gobierno aún no ha emitido avisos formales a los fabricantes de teléfonos inteligentes que reflejen el retiro, y los fabricantes todavía están esperando instrucciones oficiales, dijeron a TechCrunch dos funcionarios de los fabricantes involucrados en la demanda.
Según el gobierno indio, Sanchar Saathi se ha descargado 14 millones de veces desde su lanzamiento en enero de 2025 y proporciona información sobre aproximadamente 2.000 casos de ciberfraude al día. Las recientes controversias han despertado el interés en la plataforma, y el ministerio señaló que alrededor de 600.000 ciudadanos se registraron para descargar la aplicación sólo el 2 de diciembre.
La notificación del Ministerio de Comunicaciones llega después de mucha confusión sobre si la aplicación es realmente voluntaria como afirma el gobierno. El ministro de Telecomunicaciones, Jyotiraditya Scindia, insistió a principios de esta semana en que los usuarios pueden eliminar Sanchar Saathi en cualquier momento, a pesar de una directiva que circula entre los fabricantes que establece que la funcionalidad de la aplicación «no puede desactivarse ni restringirse».
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Las señales contradictorias alimentaron las críticas de que el gobierno estaba tratando de restar importancia al alcance de su mandato. Los críticos advirtieron que obligar a que se instalen aplicaciones gubernamentales en todos los teléfonos inteligentes e impedir que se desactiven sus funciones daría a las autoridades demasiada visibilidad de los dispositivos de los usuarios.
La directiva también ha generado preocupaciones dentro de la industria, y los fabricantes cuestionan en privado la viabilidad de exigir aplicaciones permanentes a nivel de sistema sin un respaldo legal claro.
El viceministro de Comunicaciones, Penmasani Chandra Sekhar, dijo en una entrevista con los medios que Apple no formaba parte del grupo de trabajo de la iniciativa, aunque otros fabricantes de teléfonos inteligentes sí lo hacían.
Sanchar Saati tenía más de 3 millones de usuarios activos mensuales en noviembre, según la firma de inteligencia de marketing Sensor Tower. El tráfico web a Sanchar Saathi también se ha disparado, con visitantes únicos mensuales que aumentaron más del 49% año tras año, según Sensor Tower.
La Internet Freedom Foundation, un grupo de derechos digitales con sede en Nueva Delhi, calificó la reversión como un «acontecimiento positivo», pero pidió cautela, señalando que todavía estaba esperando órdenes legales que acompañaran el anuncio. El grupo añadió que se justifica un «optimismo cauteloso en lugar de cerrado» hasta que las instrucciones revisadas según las Regulaciones de Ciberseguridad de 2024 se publiquen y se verifiquen de forma independiente.
Otras partes del ecosistema de Sanchar Saathi también continúan expandiéndose. Las plataformas de recomercio e intercambio seguirán necesitando verificar los dispositivos a través de una base de datos IMEI central, y el Departamento de Telecomunicaciones también está probando una API que permitirá a estas empresas enviar información de clientes y dispositivos directamente a los estados.
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