El proyecto Algae4IBD está aprovechando el potencial de las algas para desarrollar ingredientes bioactivos sostenibles para el dolor y la enfermedad inflamatoria intestinal.
El proyecto Algae4IBD, financiado con fondos europeos y coordinado por la Dra. Dorit Avni del Instituto MIGAL Galilee, es pionero en el uso de la biodiversidad y la biotecnología de las algas para descubrir y desarrollar ingredientes bioactivos sostenibles para las enfermedades inflamatorias del intestino. El proyecto aplica la biotecnología marina a nuevos alimentos funcionales y candidatos terapéuticos uniendo el biocribado avanzado, el cultivo sostenible y las aplicaciones industriales. Algae4IBD ejemplifica cómo los recursos derivados del océano pueden respaldar una bioeconomía circular y futuras innovaciones en salud intestinal.
Algas: un recurso sostenible para la innovación en salud intestinal
La enfermedad inflamatoria intestinal afecta a más de 6,8 millones de personas en todo el mundo y existe la preocupación de que su incidencia esté aumentando en todo el mundo. Como los tratamientos actuales a menudo no logran aliviar los síntomas a largo plazo y pueden causar efectos adversos, se necesitan con urgencia soluciones más seguras y sostenibles. El proyecto Algae4IBD aborda este desafío.
El equipo de investigación está trabajando con los socios del proyecto para aprovechar la biodiversidad de algas y descubrir nuevos compuestos bioactivos que se dirijan a la inflamación, el estrés oxidativo, el dolor, los desequilibrios microbianos del intestino y la integridad de la barrera intestinal.
A diferencia de los fármacos de un solo objetivo, las algas proporcionan una plataforma multifuncional. Sus metabolitos exhiben efectos antiinflamatorios, antioxidantes, antibacterianos y prebióticos, lo que favorece la salud intestinal a través de vías naturales y sostenibles.
Una iniciativa europea multidisciplinar
El consorcio Algae4IBD está formado por 21 socios de 12 países europeos que representan una variedad de instituciones de investigación académica, PYMES de biotecnología e innovadores de la industria. Juntos, han construido un depósito de más de 150 cepas de algas, incluidas algas marinas, microalgas y cianobacterias, y han producido más de 600 extractos mediante métodos de extracción acuosos y orgánicos.
Cada extracto se analiza mediante ensayos enzimáticos basados en células para evaluar cinco actividades biológicas clave: potencial antiinflamatorio, antioxidante, analgésico, antibacteriano y prebiótico. Más de 20 de las 150 especies de microalgas y algas estudiadas ya han mostrado una actividad prometedora, destacando la diversidad y el poder de los compuestos derivados de las algas.
El enfoque del equipo combina biocribado avanzado con técnicas de producción ecológica para garantizar la escalabilidad. Las seis cepas principales están enriquecidas para composiciones de compuestos específicos sin modificación genética y mantienen vías reguladoras no transgénicas que simplifican la traducción a productos de consumo.
Del cribado a la producción de prototipos de alimentos funcionales
El objetivo principal de Algae4IBD es unir los descubrimientos de laboratorio y las aplicaciones industriales. Para probar el potencial bioactivo de las algas en condiciones del mundo real, los investigadores realizaron un ensayo de digestión simulada para confirmar la estabilidad de los compuestos en condiciones gastrointestinales. Este es un paso esencial en el desarrollo de productos sanitarios comestibles.
Este proyecto avanzó desde la validación in vitro a la in vivo utilizando modelos preclínicos de colitis, incluido un análisis basado en células de pacientes con EII que confirmó la eficacia antiinflamatoria y la seguridad de 10 extractos prometedores a base de algas. Estos resultados allanaron el camino para el desarrollo de prototipos de alimentos funcionales enriquecidos con algas, como productos de panadería, pastas para untar y gomitas dietéticas, lo que demuestra las ambiciones transformadoras del proyecto.
La Dra. Dorit Avni dice: “Nuestros hallazgos demuestran que las algas pueden proporcionar ingredientes bioactivos que son eficaces y compatibles con la producción de alimentos a escala industrial.
«Esto cierra la brecha entre la biotecnología marina y la nutrición preventiva».
Hacia la producción sostenible y la integración industrial
Algae4IBD va más allá del descubrimiento para promover tecnologías sostenibles de cultivo de algas y modelos tecnoeconómicos para respaldar la viabilidad comercial de estas innovaciones.
Los socios industriales y de investigación están optimizando fotobiorreactores de microalgas y aportando experiencia en la formulación de ingredientes funcionales para garantizar la alineación con los estándares de la industria. Los investigadores alimentarios están desarrollando prototipos de alimentos, como pastas para untar, panes y pasteles de hadas a base de algas.
Estas actividades encarnan la visión del proyecto de una bioeconomía azul circular, donde el cultivo, la separación y la valorización de algas se integran en cadenas de producción sostenibles para promover la salud del consumidor.
El consorcio también garantiza que todas las cepas utilizadas cumplan con el Protocolo de Nagoya sobre acceso y participación en los beneficios, salvaguardando así los estándares ambientales y éticos.
Dirección e impacto futuros
El proyecto está a punto de finalizar en 2026 y el trabajo en curso se centra en el fraccionamiento y la identificación de compuestos mediante plataformas analíticas avanzadas (HPLC, LC-MS/MS y NMR). Las moléculas principales se caracterizan estructuralmente y se prueban en sistemas de biodetección para mejorar la comprensión de sus mecanismos inmunomoduladores.
Paralelamente, se están mejorando prototipos de alimentos y suplementos nutricionales para mejorar su calidad sensorial, su estabilidad y su aceptación por parte del consumidor. Estos esfuerzos posicionan a Algae4IBD como un modelo para integrar la biotecnología marina con la nutrición de precisión y la innovación en salud pública.
«Al combinar la investigación básica con la ampliación industrial, nuestro objetivo es ofrecer nuevos candidatos terapéuticos y alimentos funcionales que sean eficaces, seguros y sostenibles», afirmó la Dra. Dorit Avni.
Desarrollo comercial y comunicaciones.
Además de los resultados científicos, Algae4IBD valora la traducción comercial y la participación de las partes interesadas. Los socios están realizando evaluaciones tecnoeconómicas y desarrollando estrategias comerciales para garantizar la disponibilidad para el mercado de compuestos de plomo y extractos a base de algas. También evalúa la escalabilidad de la producción de una manera económicamente viable.
Los académicos, los profesionales de la industria y los consumidores pueden aprender más sobre nuestro trabajo y descubrimientos. Las publicaciones científicas y las grabaciones del seminario web “Alimentos funcionales a partir de algas” están disponibles en el sitio web del proyecto.
El evento final de Algae4IBD, que se celebrará del 4 al 5 de marzo de 2026 en Dublín, Irlanda, presentará los interesantes resultados del proyecto y brindará a todos una oportunidad única de participar en nuestra innovación y probar de primera mano nuestros innovadores productos a base de algas.
Aprobación de financiación
Este proyecto ha recibido financiación del Programa de Investigación e Innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea bajo el acuerdo de subvención número 101000501.
Este artículo también se publicará en el número 24 de la revista trimestral.
Source link
