En febrero, la Dra. Emma Guthrie fue nombrada directora ejecutiva de la Asociación de Energía del Hidrógeno. Aquí examina un año de aprendizaje acelerado, colaboración constante y progreso logrado con esfuerzo en materia de hidrógeno para el Reino Unido.
Si hay un mensaje que me gustaría enfatizar después de mi primer año como director ejecutivo de HEA, es este. El hidrógeno en el Reino Unido ya no es la tecnología del mañana. Se entrega hoy.
Entre nuestros miembros, estamos viendo que proyectos reales pasan de la viabilidad al acero sobre el suelo, corredores de reabastecimiento de combustible tomando forma, suministros móviles para la construcción, energía limpia para festivales y escenarios de películas, y la maduración de nuestras primeras plantas de producción.
Pero el segundo mensaje es igualmente importante. Lograr resultados a gran escala depende de señales de inversión y políticas claras y confiables.
Esto significa que si el Reino Unido quiere liderar, necesita pasar rápidamente del piloto al programa.
Entonces, ¿cómo es actualmente la situación nacional del hidrógeno en el Reino Unido? ¿Qué ha estado haciendo HEA con sus miembros para eliminar los impedimentos al progreso? ¿Y cómo podemos trasladar ese impulso al mercado en 2026 y más allá?
Sectores que salen del laboratorio
Visite el mapa de proyectos de hidrógeno del Reino Unido para ver un tapiz vivo de actividad en todo el país, incluida la producción, la distribución, el uso final y las tecnologías habilitadoras.
Entre los miembros destacados que demuestran la amplitud y practicidad de lo que está sucediendo se encuentran N-Gen Energy Solutions y Hygen Energy, quienes firmaron un Acuerdo de Hidrógeno Bajo en Carbono con el Gobierno del Reino Unido en julio de 2025, acordando construir una nueva instalación de producción y repostaje de hidrógeno en el antiguo sitio de Berkshire Gas Holder en Bradford.
El proyecto comenzará a producir 12,5 toneladas diarias de hidrógeno a partir de principios de 2028. Esto es suficiente para alimentar 800 autobuses.
También destacaremos el HyTANKa de ULEMCo, un vehículo móvil de suministro y repostaje de hidrógeno diseñado para apoyar la descarbonización de la construcción y otros sectores fuera de la red.
La plataforma permite el repostaje flexible y autónomo de equipos de hidrógeno, abordando una de las mayores barreras para la descarbonización de la industria de la construcción: el acceso a la infraestructura de repostaje in situ. HyTANKa es un vehículo totalmente legal en carretera y funciona con hidrógeno, lo que lo convierte en una alternativa práctica a los vehículos diésel.
Luego está la unidad de energía de hidrógeno (HPU) de GeoPura. Esto demuestra cómo la energía del hidrógeno puede proporcionar energía limpia y confiable en múltiples sectores.
Las HPU de GeoPura reemplazan a los generadores diésel y complementan la red eléctrica, liberando capacidad adicional y acelerando la ejecución de grandes proyectos.
Desde eventos a gran escala como Latitude y el Festival de la Isla de Wight hasta producciones cinematográficas como Downton Abbey, la tecnología de cero emisiones de GeoPura está reduciendo las emisiones de carbono y mejorando la calidad del aire dondequiera que se necesite energía fuera de la red confiable, incluida la construcción a gran escala y proyectos de infraestructura a largo plazo.
Mientras tanto, Fuel Cell Systems, con sede en Hungerford, Berkshire, se encuentra en el corazón del primer corredor de transporte de combustible de hidrógeno del Reino Unido.
La compañía está apoyando un proyecto financiado por el gobierno para proporcionar infraestructura de repostaje de hidrógeno a lo largo de la M4 entre Londres y Bristol, con 30 vehículos pesados de hidrógeno en circulación para el verano de 2026.
Y finalmente, está HiiROC, que ha desarrollado un proceso innovador llamado electrólisis por plasma térmico (TPE). Produce hidrógeno con bajas emisiones de carbono y carbono sólido sin emitir CO2.
Esta tecnología modular y escalable es más eficiente energéticamente que la electrólisis tradicional y puede utilizar gases residuales industriales como materia prima. El resultado es hidrógeno limpio y un subproducto de carbono que se puede utilizar en neumáticos, tintas, plásticos, asfalto y hormigón.
Estos no son ejemplos abstractos de «algún día». Están operativos o progresan rápidamente. Están creando empleos, desarrollando capacidad en el Reino Unido y, lo que es más importante, demostrando que el hidrógeno está ganando en tiempo de actividad, carga útil, alcance, rendimiento en climas fríos, operación fuera de la red y resiliencia del sistema.
donde todavía estamos atrapados
A pesar de los avances, los miembros reiteraron que persisten los mismos obstáculos, incluidas brechas de infraestructura, incertidumbre política, primas de costos para el primero en actuar, cuellos de botella en habilidades y señales inconsistentes entre sectores.
Por eso, durante el año pasado, HEA se centró en traducir esa retroalimentación en acciones personalizadas.
HEA, en colaboración con la Road Haulage Association (RHA) y la Construction and Plant Hire Association (CPA), está trabajando activamente con el gobierno para promover un enfoque de doble vía para aplicaciones difíciles de electrificar (VHG, turismos, plantas especializadas, vehículos de emergencia y segmentos ferroviarios).
Nuestra propuesta conjunta fue clara. Queremos ver avances en una hoja de ruta nacional para el repostaje de hidrógeno que incluya de 12 a 13 estaciones estratégicas en corredores y centros clave de regreso a la base para trasladar flotas.
Propusimos señales de demanda (objetivos) para atraer inversión privada y garantizar la seguridad del suministro, y un mecanismo transitorio de reducción de costos para cerrar la brecha de combustible con el diésel mientras el mercado se expande.
También solicitamos apoyo para todos los sistemas de propulsión de hidrógeno viables (incluidos los ICE de hidrógeno) en el marco de ZEV y políticas relacionadas.
No podemos darnos el lujo de planificar un resultado tecnológico único para los vehículos pesados en todo el sector del transporte terrestre.
El Reino Unido necesita un enfoque de cartera que proteja la productividad, cubra los riesgos del sistema y evite costosas actualizaciones de la red en ubicaciones limitadas.
Además de esto, nos dimos cuenta de que la estrategia del hidrógeno del Reino Unido incluye el amoníaco.
Recientemente unimos fuerzas con organizaciones de las industrias energética, portuaria, marítima y de uso intensivo de energía para pedir a los gobiernos que incluyan explícitamente amoníaco bajo en carbono en sus estrategias revisadas para el hidrógeno.
El amoníaco es un medio directo de descarbonización en las cadenas industriales existentes (productos químicos, refrigeración, tratamiento de agua, fertilizantes) y representa una oportunidad práctica de combustible marítimo a medida que los armadores consideran invertir en buques con capacidad de amoníaco.
También es un portador de energía almacenable y transportable, lo que lo hace ideal para alcanzar picos de energía y trasladar energía renovable desde los puntos excedentes a los puntos de demanda.
La cadena de valor del hidrógeno no termina en el electrolizador. Transportadores como el amoníaco se convertirán en una parte clave de los planes de exportación y seguridad energética del Reino Unido.
Además, un enfoque más amplio que no solo considere la importante relación con los derivados del hidrógeno sino que también apoye una variedad de vías de producción de hidrógeno con bajas emisiones de carbono beneficiaría a todo el sector.
Convocando al ecosistema
Ninguno de nuestros trabajos tendrá impacto a menos que reunamos al gobierno.
Este año, la Conferencia Anual de HEA regresó a Westminster por vigésima vez, apoyando un diálogo continuo con los responsables de la formulación de políticas sobre los temas de inversión, innovación e implementación.
Esta fue la primera vez bajo mi liderazgo y nuestro compromiso más fuerte con el gobierno hasta la fecha, incluido un discurso de apertura del Ministro de Industria y Net Zero, y la asistencia de funcionarios de DESNZ, HMT, DfT y el Departamento de Industria y Comercio en la sala de exposiciones.
Las señales de la industria fueron claras. Escale más rápido, invierta de forma más inteligente y tenga certeza a largo plazo. Mientras tanto, la respuesta del gobierno ha sido positiva, con más proyectos en marcha a través de HAR y una estrategia renovada en el futuro.
Pero ahora debemos combinar la ambición con la aceleración.
En la Conferencia de 2026, prevista para el 9 de julio de 2026, centraremos esa presión de manera constructiva.
por favor escucha más atentamente
Antes de esta conferencia, creemos que la historia del hidrógeno en el Reino Unido necesita más que una anécdota. Necesito datos.
Por este motivo, en octubre lanzamos una encuesta sobre el estado actual de la nación del hidrógeno. Se trata de un ‘chequeo’ de toda la industria sobre la confianza empresarial, las capacidades, la inversión, la claridad de las políticas, las barreras al crecimiento y las perspectivas del mercado.
Los resultados formarán la base del primer Informe Nacional del Hidrógeno de HEA, que se publicará a principios de 2026, y nuestra intención es convertirlo en un punto de referencia anual autorizado, independiente y útil para la industria y los responsables políticos.
Actualmente se están recopilando respuestas que formarán recomendaciones basadas en evidencia para el gobierno sobre qué arreglar, financiar y responder rápidamente.
Este trabajo se fusiona con el trabajo realizado por nuestros grupos de trabajo, mesas redondas de miembros y compromisos políticos durante el último año y demuestra una alineación real en el panorama general.
La ventaja comparativa del hidrógeno aumenta a medida que los ciclos de trabajo se alargan, las cargas se vuelven más pesadas, las temperaturas se vuelven más frías y los casos de uso se vuelven fuera de la red o de misión crítica (donde el tiempo de actividad es primordial). Desde electrolizadores hasta almacenamiento, sistemas de propulsión, sistemas de seguridad y equilibrio de plantas, la capacidad del Reino Unido es real. El oleoducto es rico. La economía se fortalece rápidamente con la escala (tanto de las estaciones como de la flota) y la utilización. El valor no se crea simplemente «difundiéndolo». Son posibles implementaciones agrupadas a lo largo de rutas de carga y centros de interubicación. Las habilidades son extremadamente importantes. Necesitamos mejorar las habilidades de nuestra fuerza laboral existente, atraer nuevos talentos y construir rutas profesionales en ingeniería, operaciones, seguridad y mantenimiento. Ahora, no más tarde.
Lo que todavía no tenemos, de manera consistente en todo el Reino Unido, es una señal rentable a 10 años que elimine rápidamente los riesgos de la inversión y un plan de infraestructura que el capital privado pueda comenzar a construir.
Prioridades políticas para 2026
Con base en los aportes de los miembros y el trabajo político previo, HEA continuará abogando por un marco práctico y financiable centrado en cuatro resultados:
La primera es la infraestructura que puede financiarse. Nuestra hoja de ruta para el reabastecimiento de hidrógeno debe permitir un despliegue específico basado en corredores y centros utilizando un modelo de financiamiento combinado, y nuestro sector necesita planificación y claridad para acelerar los cronogramas.
El segundo es el mercado en el que podemos confiar. Necesitamos pasar rápidamente de rondas de asignación a ductos predecibles y abordar los diferenciales iniciales de costos de combustible para desbloquear los compromisos de la flota. A partir de aquí, se puede construir una base de oferta interna segura y se pueden introducir señales de demanda para impulsar la captura de la demanda a largo plazo.
La tercera es la idea de una cadena de valor completa. Esto es algo que la HEA ha defendido durante muchos años, gracias a nuestra membresía en Broadchurch. Necesitamos tratar el hidrógeno y sus portadores como un sistema y fomentar proyectos integrados que reúnan producción, logística, usos finales y habilidades, especialmente en grupos industriales y a lo largo de rutas de carga.
Por último, debemos promover las habilidades y la seguridad a escala financiando vías de formación rápida con estándares reconocidos por la industria. Para lograr esto, el gobierno necesitará apoyar un centro nacional de excelencia para la seguridad, el almacenamiento y las aplicaciones duraderas del hidrógeno, haciendo del conocimiento del Reino Unido una exportación por derecho propio.
Además de todo esto, de cara a 2026, el debate entre la batería agotada y el hidrógeno continúa. En realidad, apoyar la transición energética requiere soluciones diferentes.
Se electrificarán con éxito los turismos, las furgonetas de reparto urbanas y muchos vehículos destinados a almacenes.
Sin embargo, para los vehículos pesados, la maquinaria todoterreno especializada, los vehículos de emergencia y las operaciones fuera de la red, la velocidad de repostaje de hidrógeno, la autonomía, la carga útil y la resistencia al clima frío son decisivas, y los costos del sistema (endurecimiento de la red, tiempo de inactividad, pérdida de carga útil) son las variables ocultas. El Reino Unido necesita mantener abiertas sus opciones, respaldadas por un análisis transparente de todos los sistemas.
lo que hemos construido juntos
Estoy extremadamente orgulloso del equipo de HEA y de lo que nuestros miembros han logrado en mi primer año como director ejecutivo.
Convocamos una coalición intersectorial para fortalecer el transporte in situ, mantener abiertas las opciones de transporte de mercancías pesadas y reconocer el papel del amoníaco en las estrategias modernas de hidrógeno, a través del Mapa del Proyecto de Hidrógeno del Reino Unido y la Muestra de Miembros: evidencia que resuena entre los responsables políticos.
Profundizaremos nuestro diálogo bidireccional con el gobierno, reuniremos a DESNZ, HMT, DfT y DBT con desarrolladores de proyectos, inversores y proveedores de tecnología, y nuestra investigación sobre el estado de la nación del hidrógeno establecerá nuestras recomendaciones basadas en evidencia en todo el sector.
También estamos ampliando la comunidad HEA y dando la bienvenida a nuevos miembros en producción, distribución, componentes, usos finales y servicios. Academia. y colaboración regional, para que nuestra voz siga reflejando toda la cadena de valor.
Para cuando publiquemos nuestro primer Informe Nacional sobre el Hidrógeno a principios de 2026, esperamos ver una Estrategia de Hidrógeno revisada que alinee las señales de políticas intersectoriales y nos ayude a desarrollar una propuesta británica segura e invertible que atraiga capital privado, con reglas claras y un proyecto visible.
El hidrógeno está aquí y sigue creciendo. La pregunta en 2026 es si el Reino Unido optará por alinear políticas e inversiones decisivas con la obtención de resultados. Esto nos permite tomar la delantera no sólo en proyectos, sino también en mercados, habilidades y exportaciones.
Ese es el desafío que me propongo para mi segundo año y eso es lo que quiero compartir con todos ustedes.
Puedes hacer esto. Los materiales están aquí, los proyectos son genuinos y las capacidades son nacionales.
Este artículo también se publicará en el número 24 de la revista trimestral.
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